Redigerer Elektromagnetisk polarisasjon (avsnitt)

===Faseforsinkere===

[[Fil: Birefringence-scheme2.svg|thumb|320px|Krystall med optisk akse parallell med sideflaten. Da vil lystråle med loddrett innfall ikke bli brutt, men fortsetter i samme retning med to komponenter (o) og (e) som beveger seg med ulik hastighet og motsatt polarisasjon.]]

Lys i en dobbeltbrytende, uniaksial krystall er splittet i en ordinær (o) og en ekstraordinær (e) stråle. De beveger seg med litt forskjellige hastigheter bestemt av de tilsvarende brytningsindeksene ''n<sub>o</sub>&thinsp;'' og ''n<sub>e</sub>&thinsp;''. Mens o-strålen er polarisert vinkelrett på den optiske aksen, er e-strålen polarisert i et plan som inneholder denne.

Forskjellen i utbredelseshastighetene til de to komponentene betyr at det bygges opp en [[Faseforskyvning|faseforskjell]] mellom dem ved å gå gjennom krystallen. Når det innfallende lyset med [[bølgelengde]] ''&lambda;&thinsp;'' har en retning som er vinkelrett på den optiske aksen, vil det ikke splittes. Det fortsetter i samme retning, men med en forskjell i fase som blir

: <math> \Delta\phi = {2\pi d\over\lambda}(n_e - n_o) </math>

der ''d&thinsp;'' er tykkelesen til krystallen. Den ene komponenten vil derfor bli forsinket i forhold til den andre. Effekten benyttes til å konstruere forskjellige [[faseforsinker]]e som kan gi lys med en spesiell polarisasjon avhengig av størrelsen til denne forskjellen. Da må i praksis tykkelsen ''d&thinsp;'' være tilstrekkelig liten slik at krystallen tar form av en liten skive eller plate. Den omtales derfor ofte som en «bølgeplate» og inngår i forskjellige optiske innretninger.<ref name = Sears> F.W. Sears, ''Optics'', Addison-Wesley Publishing Company, New York (1975).</ref>

Slike bølgeplater blir vanligvis laget for å gi faseforsinkelser på 90&deg; eller 180&deg;. Det er derfor naturlig å kalle dem for «kvartbølgeplater» eller «halvbølgeplater». Når planpolarisert lys går gjennom platen, vil det generelt resultere i elliptisk polarisasjon. Sirkulært polarisert lys kan dannes av en kvartbølgeplate når det innkommende lyset har en lineær polarisasjon som danner 45&deg; med den optiske aksen. Samme prinsipp med faseforsinkelse ligger også bak bruken av polarisasjonsmikroskop i [[mineralogi]] ved å studere de optiske egenskapene til de tynne skiver av materialet i polarisert lys.<ref name = Nesse> W.D. Nesse, ''Introduction to mineralogy'', Oxford University Press, New York (2012). ISBN 978-0-1998-2738-1.</ref>