Redigerer Elektromagnetisk polarisasjon (avsnitt)

===Sirkulær polarisasjon===
{| align="right"
| [[ Fil: Polarisation state - Left-circular polarization.svg|thumb|165px|Høyrevridd polarisasjon.]]
| [[ Fil: Polarisation state - Right-circular polarization.svg|thumb|165px|Venstrevridd polarisasjon.]]
|}
For den spesielle faseforskyvningen {{nowrap|''&phi;'' {{=}} &plusmn;&thinsp;''&pi;&thinsp;''/2}} tar polarisasjonsellipsen den enklere formen

: <math> \Big({E_x\over a} \Big)^2  + \Big({E_y\over b}\Big)^2  = 1 </math>

Når i tillegg ''a'' = ''b'', går den over til å bli en sirkel. Man har da '''sirkulær''' polarisasjon som har stor praktisk og teoretisk betydning. Rotasjonen kan foregå i to retninger som tilsvarer høyresirkulær og ventresirkulær polarisasjon. Ofte sier man alternativt at den er «høyrevridd» eller «venstrevridd».

[[Fil: Circular.Polarization.Circularly.Polarized.Light_Right.Handed.Animation.305x190.255Colors.gif|left|thumb|Illustrasjon av bølge med venstresirkulær polarisasjon ifølge dagens konvensjon.]]

Det eksisterer to konvensjoner for disse navnene. Grunnen for dette kan man se fra variasjonen til selve feltvektoren '''E'''. Med ''a'' = ''b'' for {{nowrap|''&phi;'' {{=}} &plusmn;&thinsp;''&pi;&thinsp;''/2}} er den

: <math> \mathbf{E}(z,t) = a[\mathbf{e}_x \cos(kz - \omega t)  \mp \mathbf{e}_y \sin(kz - \omega t)] . </math>

På et bestemt sted som man kan velge å være ''z'' = 0, vil denne vektoren rotere mot urviseren i ''xy''-planet for det øvre valg av fortegn. Hvis man velger å benytte [[høyrehåndsregelen]] med tommelen langs bølgens bevegelsesretning, vil fingrere på hånden peke i rotasjonsretning. Denne polarisasjonen er da høyrevridd. Med det motsatte fortegnet vil den på tilsvarende vis være venstrevridd.<ref name = HP> HyperPhysics, [http://hyperphysics.phy-astr.gsu.edu/hbase/phyopt/polclas.html#c3 ''Classification of Polarization''], standard websider.</ref> 

Når elektromagnetiske bølger beskrives ved [[Kvantisert strålingsteori|kvantemekanikk]], tilsvarer de en strøm av [[foton]]er. En slik masseløs partikkel har [[spinn]] ''S'' = 1 med to komponenter &plusmn; 1 langs en retning som ''z''-aksen. Disse to verdiene tilsvarer høyrevridd og venstrevridd sirkulærpolarisasjon av den klassiske bølgen.<ref name = Baym> G. Baym, ''Lectures on Quantum Mechanics'', W.A. Benjamin, New York (1969).</ref>

Ved bruk av den alternative konvensjonen som benyttes hovedsaklig i eldre litteratur, ser man bort fra høyrehåndsregelen og betrakter i stedet rotasjonen i ''xy''-planet. Når den foregår mot høyre, har man høyresirkulær polarisasjon og omvendt for venstresirkulær polarisasjon.<ref name = Hecht/>