Woke

Marcia Fudge, demokratisk kongressrepresentant og USAs minister for byutvikling og boligpolitikk i Joe Bidens regjering fra 2021, oppfordrer til å være woke i kampen mot urettferdigheter og krenkende diskriminering, og til å delta aktivt i valg. I 2018 brukte hun slagordet «Vær våken - Stem!» for å understreke viktigheten av politisk engasjement. Før pandemien ble begrepet av og til brukt i Black Lives Matter-bevegelsen i positiv betydning

Woke er et begrep opprinnelig hentet fra afrikansk-amerikansk kultur som tradisjonelt betyr å være årvåken, oppmerksom på og kritisk overfor sosial forskjellsbehandling. Begrepet har blitt brukt bredere om å være engasjert i kampen mot urettferdigheter i samfunnet, særlig rasisme, sexisme og annen diskriminering.

Fra 2010-årene gjennomgikk begrepet en betydningsendring fra å være et positivt ladet ord i afrikansk-amerikanske dialekter, brukt av svarte borgerrettsforkjempere og Black Lives Matter-bevegelsen, til å bli et negativt kallenavn i sen amerikanske høyresidens «kulturkrig» mot liberale verdier, mangfold og demokratisk politikk generelt.

Begrepet «woke» ble tidligere brukt positivt som egenbeskrivelse, men uttrykk som «wokeisme», det engelske «wokeness», «wokeideologien» og «woke mind virus» er nå rene skjellsord i høyreradikal, høyrepopulistisk, rasistisk og konspiratorisk diskurs, særlig i USA. Det er derfor få som selv kaller seg woke, særlig utenfor den opprinnelige afrikansk-amerikanske sammenhengen.

Også i norsk er betegnelsene «woke» og «anti-woke» blitt vanlige merkelapper for bestemte politiske holdninger i samfunnsdebatten. «Woke» kan brukes om både personer og ytringer. Ordet benyttes ofte synonymt med «politisk korrekt».

Etymologi

Ordet woke er fortidsform av det engelske verbet wake, «våkne (opp)» eller «vekke (opp)». I amerikansk slang er ordet en variant av det engelsk adjektivet woken, det vil si «våken, oppvåknet, oppvakt og oppmerksom».

Historie

Adjektivet «woke» oppstod i 1972, blant annet om det å være opplyst og orientert. Slagordet stay woke ble først brukt av svarte kunstnere og forfattere. I 2014 tok Black Lives Matter-bevegelsen i bruk uttrykket for å fokusere på sosial ulikhet og rasisme.

«Woke» brukes også som skjellsord av den politiske høyresiden. Den amerikanske høyresiden, ikke minst i «kulturkrigen» i USA, mener wokeness («wokehet») uttrykker en overdreven årvåkenhet og påpasselighet, og en hemmende politisk korrekthet, hos «venstreliberale» aktivister. Kritikerne, som ofte omtaler seg som anti-woke, mener «woke-bevegelsen» fører til overfølsomhet, «krenkelseshysteri», «kanselleringskultur» og konflikter som splitter samfunnet, polariserer debatten og truer ytringsfriheten. Linn Stalsberg skriver at begreper som «woke» og «identitetspolitikk» er importbegreper fra US] som har gått fra å være beskrivelser av kamp for rettigheter, til å bli «noe konservative grupper, høyresiden generelt, høyreekstreme spesielt, bruker aktivt for å diskreditere det som oftest er rettmessig kamp», og understreker at «identitetspolitikk» ikke er et nøytralt begrep og at «å anklage noen for å drive identitetspolitikk har oftest som agenda å avvise hele debatten, debattanten, forskningen, kritikken, før samtalen eller sannhetssøken i det hele tatt kommer i gang».

«Anti-woke»-bevegelser

Donald Trump og den amerikanske ytre høyresiden bruker «woke» som skjellsord for liberal, progressiv og venstreorientert politikk, ofte med rasistiske undertoner.
Foto: Hermann Tertsch og Victor Gonzalez, Vox España, februar 2022

Adjektivet woke og substantivformen wokeness («overdreven årvåkenhet og påpasselighet») har blitt utbredt skjellsord på den amerikanske høyresiden, spesielt i Det republikanske partiet. Begrepet brukes til å kritisere Demokratene og liberal politikk, spesielt antirasistisk og feministisk, og kjønnsmangfold. Oppgjør med USAs slaverihistorie og rasisme, og oppmerksomhet om LHBT+-temaer, blir ofte fremstilt som «woke» av den amerikanske høyresiden.

I 2022 fikk Ron DeSantis, guvernør i Florida, gjennomført Stop WOKE Act (egentlig Individual Freedom Act eller Stop Wrongs to Our Kids and Employees (WOKE) Act, også kalt Don't say gay), en delstatslov som blant annet forbyr lærere å diskutere kjønnsidentitet med små barn og som regulerer hva universiteter og høyskoler kan lære bort om rase og identitet.

Den amerikanske høyresiden fremstiller gjerne forsøk på å ta et oppgjør med landets rasistiske arv og slaveriet i USA som «woke» og ser på «woke» som en ideologi som truer «tradisjonelle verdier».

Begrepet brukes også i høyreorienterte antigendermobiliseringer, der antirasistiske og feministiske ideer ofte beskrives som «woke», «identitetspolitikk», «politisk korrekthet» og «kulturmarxisme».

I 2020-årene beskrives «woke» som et «oppdiktet fiendebilde» og fokus for en «anti-woke»-bevegelse på den ekstreme høyresiden, spesielt blant støttespillere av Donald Trump, amerikansk president fra 2017 til 2021 og fra 2025.

Klassekampen-journalist Martin Bjørnersen skriver at begrepet en kort stund ble brukt i smale, progressive kretser, «før det ble appropriert, slukt opp og ‘våpenfisert’ av ytrehøyrebølgen». Han mener «woke» i dag fungerer som en altomfattende stråmann på ytre høyre for en angivelig ytre venstrebevegelse som også omfatter høyresiden blant Demokratene.

I høyreradikal diskurs fremstilles «woke» som en mektig bevegelse som omfatter alt fra progressive aktivister til multinasjonale selskaper. Begrepets funksjon som fiendebilde sammenlignes med andre konspiratoriske forestillinger på ytre høyre, som «den homofile agendaen».

Ifølge sosiolog Lars Erik Gjerdes bok Wokeisme – det liberale demokratiets nye utfordrer, ser «woke» verden som et undertrykkende system. De som følger denne ideologien, omtales ofte som «wokister», altså personer som er kritisk årvåkne overfor skjulte former for diskriminering og urett. Ifølge Gjerde kan Donald Trumps popularitet delvis forklares som en reaksjon mot «woke-bevegelsen» og «wokistenes» identitetspolitikk. Mange av hans støttespillere føler seg angrepet når de blir kalt privilegerte, selv om de er fattige. Dette har gjort Trumps kamp mot «woke» og elitene særlig populær blant hvite amerikanere på landsbygda.

Se også

• Politisk korrekthet
• Identitetspolitikk
• Kritisk raseteori
• Antirasisme
• Kanselleringskultur (cancel culture, call-out culture), svartelisting, eksklusjon
• Scenenekt (deplatforming, no-platforming)
• Digital gapestokk, stigmatisering
• Kulturkrig
• Aktivisme
• MeToo-bevegelsen
• Snillisme

Fotnoter

Type nummerering

Litteratur

På norsk

• Andreas Hardhaug Olsen Kateterprofetenes opprør: Arven fra Det nye venstre, og hvordan vår tids vekkelse kritiserer Vesten i stykker Bannlyste bøker forlag 2024 ISBN 9788269381023
• Lars Erik L. Gjerde Wokeisme - det liberale demokratiets nye utfordrer Dreyers forlag 2024 ISBN 9788282657945
• Danby Choi Kanseller meg hvis du kan - mitt oppgjør med woke Aschehoug 2023 ISBN 9788203399732
• Lisa Esohel Knudsen Woke - Undertittel kulturkrig, kansellering og identitetspolitikk Res publica 2023 ISBN 9788282261920

Referanser

Autoritetsdata