Redigerer Karakum

:''For ørkenen i Kasakhstan, se [[Aral Karakum]].''
[[Fil:Seidenstrasse_GMT_Ausschnitt_Zentralasien.jpg|thumb|Sentral-Asia med Silkeveien og Karakum-ørkenen.]]
[[Fil:Takirs of Karakum Desert.jpg|thumb|Karakum-ørkenen]]
'''Karakum''', også skrevet ''Kara-Kum'' og ''Gara Gum'' («Svart sand») ([[turkmensk]]: ''Garagum'', [[usbekisk]]: ''Qoraqum'', [[russisk]]: Каракумы &ndash; ''Karakumy'') er en [[ørken]] i [[Sentral-Asia]]. Karakum har et areal på 400&nbsp;000&nbsp;km². Sammen med [[Kysylkum]]-ørkenen («Rød Sand») i nordøst utgjør Karakum storparten av den sentrale delen av [[Turansenkningen]].

Karakum ligger vest for elva [[Amu-Darja]], og nesten hele ørkenen ligger i [[Turkmenistan]], med unntak av det nordlige randområdet som ligger i [[Usbekistan]]. Ørkenen utgjør over 70&nbsp;prosent av [[Turkmenistan]]s totale areal. Lengst sør i denne ekstremt tørre regionen går den 1445&nbsp;km lange [[Karakumkanalen]], som er det lengste [[irrigasjon]]sprosjektet i verden til nå. Byggingen av kanalen begynte i 1950.

== Historie ==
Den sørøstlige delen av Karakum var en gang hjemland for en tidlig [[sivilisasjon]], som foreløpig bare er kjent som [[Oasekulturen]]. Denne uavhengige kulturen oppsto på 3000-tallet f.kr., samtidig med sivilisasjonene ved [[Nilen]], i [[Mesopotamia]] og [[Induskulturen|Indusdalen]]. Rundt [[1700 f.kr.]] forsvant Oasekulturen av foreløpig ukjente årsaker. Etter dette begynte sannsynligvis en migrasjon fra området mot Mesopotamia.

Senere, lenge etter at Oasekulturen hadde forsvunnet, gikk [[Silkeveien]] gjennom Karakum. Oasebyen [[Merv]] var en viktig mellomstasjon på denne handelsruten i [[antikken]] og [[middelalderen]].

== Fysisk geografi ==
Karakum utgjør den sørvestlige delen av lavlandet i [[Turansenkningen]], som strekker seg mellom de lave høydedragene i [[Det kasakhiske høyland]] i nord, høyfjellene i [[Pamir]] og [[Hindu Kush]] i øst, de [[Seismologi|seismisk aktive]] foldefjellene i [[Kopet Dag]] i sør og [[Det kaspiske hav]] i vest.

På grunn av den kontinentale beliggenheten er Karakum ekstremt tørr. Avhengig av berggrunnens sammensetning finner man her harde kalkørkener og enkeltstående bergklipper. Den største delen av området består dog av sandørken, som til tross for navnet («Svart sand») ikke er svart. Den består av materialer fra [[Amu Darja]]s elvedal og fra erodert lokal sandstein. Sanden finnes som bølgende sanddekker i stedet for høye [[dyne]]r. [[Erosjon]] fra vind er dominerende i området.

== Klima ==
Regionen har et utpreget [[kontinentalklima|kontinentalt klima]]. Om sommeren ligger middeltemperaturen på mellom 27&nbsp;°C og 32&nbsp;°C. Med høye temperaturer midt på dagen og skyfri himmel kan temperaturen i sanden bli opptil 70&nbsp;°C. På grunn av heten forekommer ofte stormer om ettermiddagene. Vinteren er for det meste kald, med middeltemperaturer i januar mellom -6&nbsp;°C og +5&nbsp;°C, avhengig av varigheten på frostperiodene og det minimale snødekket, som bare ligger på bakken noen få uker.

Mesteparten av nedbøren faller om våren og tidlig på sommeren, og den gjennomsnittlige [[årsnedbør]]en ligger mellom 100 og 150&nbsp;mm.

== Flora og fauna ==
Floraen i Karakum består hovedsakelig av steppevegetasjon med forskjellige gressarter. Varig høyere vegetasjon er ikke mulig, på grunn av det tørre klimaet, de høye sommertemperaturene, de kalde vintrene, og den uregelmessige nedbøren.

Av dyreliv finnes her [[karakal]]er, [[brilleslange]]r, [[gekko]]er og den opptil 1,6&nbsp;meter lange [[ørkenvaran]]en.

== Naturressurser ==
I Karakum finnes betydelige forekomster av [[petroleum|olje]] og [[Naturgass|gass]]. Gassreservene i [[krateret i Derveze]] er blant de største i verden. Feltet har stått i brann uavbrutt siden 1971. 
== Eksterne lenker ==
* [http://www.travelblog.org/Asia/Turkmenistan/Dashoguz/blog-153046.html TravelBlog Darwasa Craters]

{{Ørkener}}
{{Autoritetsdata}}

[[Kategori:Ørkener i Turkmenistan]]
[[Kategori:Ørkener i Usbekistan]]
[[Kategori:Silkeveien]]