Vis kilden til Amerikansk fotball

'''Amerikansk fotball''' (eller bare '''football''' i USA eller '''gridiron'''{{refn|group=nb|Ordene «[[gridiron football]]» og «gridiron» brukes ofte som synonymer for amerikansk fotball,<ref>{{kilde www|url=https://www.macmillandictionary.com/us/dictionary/american/gridiron|tittel=Gridiron|verk=[[Macmillan English Dictionary for Advanced Learners|MacMillan Dictionary]]|besøksdato=12. august 2020|språk=engelsk|arkiv-dato=2017-11-07|arkiv-url=https://web.archive.org/web/20171107025727/https://www.macmillandictionary.com/us/dictionary/american/gridiron|url-status=yes}}</ref> og inkluderer også ofte [[canadisk fotball]].<ref>{{kilde oppslagsverk|url=https://www.britannica.com/sports/gridiron-football |tittel=Gridiron football |oppslagsverk=Britannica Online Encyclopedia |etternavn=Oriard|fornavn=Michael|dato=3. februar 2020|besøksdato=12. august 2020|språk=engelsk}}</ref>}}) er en lagsport mellom to lag med elleve spillere på en rektangulær [[amerikansk fotballbane|bane]] med målstenger i hver ende. Angrepet, laget som holder den ovale [[ball (amerikansk fotball)|ballen]], forsøker å flytte ballen ned banen ved å [[Løp (amerikansk fotball)|løpe]] med den eller med [[foroverpasning|pasninger]], mens forsvaret, laget uten ballen, prøver å stoppe angrepet og ta kontroll over ballen. Angrepet må flytte ballen minst ti yards i løpet av fire [[down (amerikansk fotball)|downs]] eller plays; dersom de ikke klarer det [[turnover på downs|gir de ballen]] til forsvaret, men om de klarer det får de et nytt sett på fire downs til å fortsette sitt drive. Lagene scorer i hovedsak poeng ved å flytte ballen inn i motlagets [[målsone]] for en [[touchdown]] eller ved å sparke ballen mellom motstanderens målstenger og over tverrliggeren for et [[field goal]]. Laget med flest poeng når kampen blåses av vinner.

Amerikansk fotball utviklet seg i USA og hadde opphav i [[fotball]] og [[rugby (sport)|rugby]]. Den første kampen ble utspilt 6. november 1869 mellom to collegelag, [[Rutgers Scarlet Knights|Rutgers]] og [[Princeton Tigers|Princeton]], med regler som i stor grad var basert på reglene i fotball. En rekke regler etablert i 1880 av [[Walter Camp]], kjent som «Father of American Football», introduserte [[snap]]s, [[scrimmagelinjen]], lag med 11 spillere, og konseptet downs. Senere regelendringer introduserte [[foroverpasning]]er, opprettet en [[nøytral sone]] og spesifiserte størrelsen og formen på ballen. Idretten har mange likheter med [[canadisk fotball]] som ble utviklet samtidig som den amerikanske varianten (reglene i canadisk fotball ble utviklet separat fra Camps). De to idrettene blir sett på som hovedvariantene av [[gridirion football]].

Amerikansk fotball er den mest populære sporten i USA. De mest populære variantene er profesjonell amerikansk fotball og college football, med andre nivåer for high school og barn. Per 2022 spilte nesten 1,04 millioner high school-studenter idretten i USA, i tillegg til 81 000 college-atleter i [[National Collegiate Athletic Association|NCAA]] og [[National Association of Intercollegiate Athletics|NAIA]].<ref name=":0">{{kilde www|url=https://footballfoundation.org/news/2023/7/25/football-by-the-numbers.aspx|tittel=Football by the Numbers|besøksdato=|access-date=2024-01-11|dato=|språk=engelsk|verk=National Football Foundation}}</ref>

[[National Football League]], den mest populære ligaen for amerikansk fotball, har de høyeste tilskuertallene i snitt blant alle profesjonelle idrettsligaer i verden. Tittel kampen [[Super Bowl]] er blant de mest sette arrangementene for lagidrett i verden. Ligaen har en årlig inntekt på rundt $15 milliarder. Der eksisterer også internasjonale ligaer, men idretten er ikke like populært internasjonalt som andre amerikanske idretter, som [[baseball]] eller [[basketball]].

==Etymologi og navn==
I USA blir amerikansk fotball referert til som "football".<ref name="Football Or Soccer? What's In A Name?">{{kilde www|etternavn=Peralta|fornavn=Eyder|tittel=Football Or Soccer? What's In A Name?|url=https://www.npr.org/sections/showmeyourcleats/2010/06/10/127738094/football-or-soccer-what-s-in-a-name|utgiver=[[National Public Radio|NPR]]|dato=10. juni 2010|besøksdato=12. august 2020|språk=engelsk}}</ref> Ordet «football» ble offisielt etablert i regelboken for college-sesongen i 1876, da idretten først gikk over fra regler basert på fotball til regler basert på rugby. Selv om idretten på dette punktet kunne blitt kalt for «rugby» inngikk Harvard, en av hovedforkjemperne for å ta idretten i en retning nærmere rugby, et kompromiss og ba ikke om å få endret idrettens navn til «rugby».<ref>Nelson 1993, s. 15, 22.</ref> I land hvor andre typer fotball er populært, som i Storbritannia, Irland, New Zealand og Australia, brukes ofte «[[Gridiron football|gridiron]]» eller «American football».<ref name="'In the six' and football's other strange Americanisms">{{kilde www|url=https://www.bbc.com/news/magazine-22633980|tittel='In the six' and football's other strange Americanisms|etternavn=Geoghegan|fornavn=Tim|dato=27. mai 2013|verk=[[BBC News]]|besøksdato=12. august 2020|språk=engelsk}}</ref><ref name="Living off the grid: American football in coastal Australia">{{kilde www|url=https://www.abc.net.au/local/stories/2012/06/13/3524011.htm|tittel=Living off the grid: American football in coastal Australia|besøksdato=12. august 2020|dato=13. juni 2012|fornavn=Justin|etternavn=Huntsdale|språk=engelsk|utgiver=Australian Broadcasting Company}}</ref>

==Historie==
{{hovedartikkel|Amerikansk fotballs historie}}
{{Amerikansk fotballs historie}}

===Tidlig historie===
Amerikansk fotball utviklet seg fra [[fotball]] og [[rugby (sport)|rugby]]. I likhet med amerikansk fotball er rugby en idrett hvor to lag kjemper om kontroll over ballen, som kan sparkes mellom to målstenger eller løpes inn i motstanderens målsone for å score poeng.<ref name="The basics of rugby union">{{kilde www|tittel=The basics of rugby union|url=http://news.bbc.co.uk/sport2/hi/rugby_union/rules_and_equipment/4200680.stm|utgiver=[[BBC]]|dato=september 2005|besøksdato=12. august 2020|språk=engelsk}}</ref>

Den første kampen i amerikansk fotball anses å være kampen mellom collegelagene [[Rutgers Scarlet Knights|Rutgers]] og [[Princeton Tigers|Princeton]] den [[Princeton mot Rutgers 1869|6. november 1869]]. Lagene bestod av 25 spillere og det ble brukt en rund ball som ikke kunne plukkes opp eller bæres. Den kunne derimot sparkes eller slås med føttene, hendene, hodene eller sidene, og målet var å flytte den til motstanderens mål. Rutgers vant kampen 6–4.<ref name="Rutgers">{{kilde www|url=https://scarletknights.com/sports/2017/6/11/sports-m-footbl-archive-first-game-html.aspx|tittel=The First Game: Nov. 6, 1869|utgiver=[[Rutgers University]]|besøksdato=12. august 2020|språk=engelsk|arkiv-dato=2021-05-26|arkiv-url=https://web.archive.org/web/20210526040911/https://scarletknights.com/sports/2017/6/11/sports-m-footbl-archive-first-game-html.aspx|url-status=yes}}</ref><ref name="No Christian End">{{kilde artikkel|tittel=No Christian End! The Beginnings of Football in America|publikasjon=|url=http://www.profootballresearchers.com/articles/No_Christian_End.pdf|språk=engelsk|utgiver=Professional Football Researchers Association|besøksdato=12. august 2020}}</ref> Idretten fortsatte å bli spilt i college i flere år, hvor kampene brukte hjemmelagets regler. Representanter fra Yale, [[Columbia University|Columbia]], Princeton og Rutgers møttes den 19. oktober 1873 for å komme frem til et sett med standardregler som kunne brukes av alle universitetene. Størrelsen på lagene ble satt til 20, og en banestørrelse på {{konverter|400|x|250|ft|m}} ble bestemt. Harvard valgte å ikke delta da de ønsket å hente mer fra rugby, blant annet ved å la spillere løpe med ballen.<ref name="No Christian End" /> Etter å ha spilt mot [[McGill University]] under både canadiske og amerikanske regler bestemte Harvards spillere seg for at de foretrekk den canadiske stilen med kun 11 menn på banen, mulighet til å løpe med ballen, foroverpasninger, taklinger, og bruk av en oval ball istedenfor en rund ball.<ref>{{kilde www| url=https://www.rcinet.ca/en/2015/05/14/history-may-14-1874-how-canada-created-american-football/ | tittel=History- May 14, 1874 How Canada created American football |nettside=RCINet.ca | dato=14. mai 2015|etternavn=Montgomery|fornavn=Marc|besøksdato=12. august 2020|språk=engelsk}}</ref><ref>{{kilde www| url=https://www.mcgill.ca/channels/news/date-history-first-football-game-was-may-14-1874-106694 | tittel=This Date in History: First football game was May 14, 1874 | dato=14. mai 2012|nettside=McGill.ca|besøksdato=12. august 2020|språk=engelsk}}</ref>

En kamp mellom Harvard og Yale i 1875 med regler inspirert av rugby ble sett av to atleter fra Princeton, som ble imponert. De introduserte idretten til Princeton, noe [[Professional Football Researchers Association]] beskrev som et forsøk på å «selling [[kjøleskap|refrigerator]]s to [[Eskimo]]s»".<ref name="No Christian End" /> Princeton, Harvard, Yale og Columbia gikk dermed sammen om å bruke en variant av regelverket fra [[rugby union]] med et modifisert poengsystem.<ref name="Camp and His Followers" /> Disse universitetene dannet [[Intercollegiate Football Association]], men Yale ble ikke et medlem før i 1879. Yale-spilleren [[Walter Camp]], nå beskrevet som «Father of American Football»,<ref name="Camp and His Followers" /><ref name="NFL1869" /> sørget for regelendringer i 1880 som kuttet antallet spillere på et lag fra 15 til 11 og implementerte [[snap]]et som en erstatning for den mer kaotiske versjonen fra rugby, scrum.<ref name="Camp and His Followers"/> Selv om kampen mellom Rutgers og Princeton av mange blir sett på som den første organiserte amerikansk fotballkampen ble [[Oneida Football Club]] stiftet i 1862 og er det eldste kjente laget innen idretten. Laget var aktivt mellom 1862 og 1865.<ref>{{kilde www |url=https://www.bostonglobe.com/sports/2012/11/21/oneida-football-club-first-team-play-high-school-football/OBtaKz79JZcmtxkm5WQ40M/story.html |tittel=Remembering the first high school football games |verk=[[The Boston Globe]] |dato=21. november 2012 |etternavn=Holmes |fornavn=Robert |besøksdato=31. mars 2022 |språk=engelsk}}</ref>

===Idrettens utvikling===
[[Fil:Walter Camp - Project Gutenberg eText 18048.jpg|thumb|left|upright|Et bilde av [[Walter Camp]], kjent som «Father of American Football», fra 1878 da Camp var kaptein for [[Yale University]]s amerikansk fotballag]]

Introduksjonen av snapet førte til en uventet konsekvens. Før det ble introdusert hadde strategien vært å gå for et punt dersom et scrum endte i dårlig baneposisjon. En gruppe med spillere fra Princeton innså derimot at det var ingen som presset for ballen under et snap, og de kunne dermed holde fast på ballen så lenge de ville og hindre motstanderne fra å score. I en kamp mellom Yale og Princeton i 1881 utnyttet begge lagene denne strategien for å forbli ubeseiret. Begge lagene holdt på ballen og tjente ingen yards i en hel halvdel av kampen, som endte i et uavgjortresultat uten poeng. Strategien viste seg å være ekstremt upopulær blant begge lagenes tilhengere og tilskuere.<ref name="Camp and His Followers" />

Det var nødvendig med en regelendring for å hindre denne strategien å bli normalisert, og det ble vurdert å gå tilbake til scrum. Camp kom med et vellykket forslag i 1882 som gjorde at et lag fikk kun tre [[down (amerikansk fotball)|downs]], eller taklinger, til å flytte ballen {{konverter|5|yd|m}}. Om et lag ikke klarte å flytte ballen langt nok på tre downs resulterte det i at ballen ble gitt til motstanderlaget. Denne endringen gjorde amerikansk fotball til en separat idrett fra rugby, og resulterte også i at linjer som markerte hver femte yard ble plassert på banen, som gjorde at den så ut som en grillrist. Andre merkbare regelendringer inkluderte at størrelsen på banen ble endret til {{konverter|110|x|53+1/3|yd|m}}, samt introduksjonen av et poengsystem som gav fire poeng for en touchdown, to for en safety og et mål etter en touchdown, samt fem for et [[field goal]]. I tillegg ble taklinger under beltet legalisert,<ref name="Camp and His Followers">{{kilde www|url=http://www.profootballresearchers.com/articles/Camp_And_Followers.pdf|tittel=Camp and His Followers|besøksdato=12. august 2020|språk=engelsk|utgiver=Professional Football Researchers Association}}</ref> og [[scrimmagelinjen]] ble introdusert.<ref>{{kilde www|url=https://www.newenglandhistoricalsociety.com/walter-camp-and-birth-modern-football/ |tittel=Walter Camp and the Birth of Modern Football |utgiver=New England Historical Society |sitat=As a senior at Yale, Camp prevailed at Massasoit House and cut the number of players to 11 from 15. That year [1882] he also came up with the idea for a static line of scrimmage. |besøksdato=12. august 2020|språk=engelsk}}</ref>

[[Fil:WCMorris Spokesman-Review cartoons 099 (1).jpg|thumb|right|En tegneserie fra 1908 (av [[William Charles Morris|W.C. Morris]]) som fokuserte på farene knyttet til idretten]]
Til tross for de nye reglene forble amerikansk fotball en voldelig idrett. Farlige masseformasjoner som [[flying wedge]] resultert i både seriøse skader og dødsfall.<ref>Bennett (1976), s. 20.</ref> Etter 19 dødsfall i 1904 truet President [[Theodore Roosevelt]] med å avskaffe idretten dersom det ikke ble utført betydelige endringer.<ref>{{kilde artikkel|etternavn=Lewis |fornavn=Guy M. |år=1969 |tittel=Teddy Roosevelt's Role in the 1905 Football Controversy |verk=The Research Quarterly |volum=40 |sider=717–724 }}</ref> I respons møttes 62 colleges og universiteter i New York den 28. desember 1905 for å diskutere regelendringer. Dette resulterte i opprettelsen av Intercollegiate Athletic Association of the United States, senere omdøpt [[National Collegiate Athletic Association]] (NCAA).<ref name=NCAA>{{kilde www|tittel=The History of the NCAA|utgiver=[[National Collegiate Athletic Association]]|url=https://www.ncaa.org/about/history.html|arkiv_url=https://web.archive.org/web/20070430205324/http://www.ncaa.org/about/history.html|arkiv_dato=30. april 2007|besøksdato=12. august 2020|språk=engelsk}}</ref>

[[Foroverpasning]]en ble introdusert i 1906, men hadde til å begynne med begrenset innflytelse på idretten da det var svært begrenset når man kunne bruke den. Ideen om å utvide bredden på banen til 40 yards ble motarbeidet av Harvard på grunn av størrelsen på det nye [[Harvard Stadium]].<ref>{{kilde www|url=https://www.nytimes.com/2007/09/22/sports/ncaafootball/22harvard.html|tittel=Saturday Night Lights: Harvard Stadium Joins the 21st Century|avis=New York Times|dato=22. september 2007|besøksdato=12. august 2020|språk=engelsk}}</ref> Andre regelendringer som ble introdusert det året inkluderte at kamper ble forkortet fra 70 minutter til 60 og at antallet yards man trengte for en første down ble økt fra {{konverter|5|to|10|yd|m}}. For å redusere krangling og skittent spill mellom lagene ble det opprettet en [[nøytral sone (amerikansk fotball)|nøytral sone]] som gikk fra sidelinje til sidelinje før hvert snap.<ref name="Blondy Wallace and the Biggest Football Scandal Ever: 1906">{{kilde artikkel|tittel=Blondy Wallace and the Biggest Football Scandal Ever: 1906|verk=The Coffin Corner|url=http://www.profootballresearchers.org/archives/Website_Files/Coffin_Corner/06-An-209.pdf|fornavn=Bob|etternavn=Braunwart|etternavn2=Carroll|fornavn2=Bob|språk=engelsk|besøksdato=13. august 2020|arkiv-dato=2020-11-30|arkiv-url=https://web.archive.org/web/20201130101523/http://www.profootballresearchers.org/archives/Website_Files/Coffin_Corner/06-An-209.pdf|url-status=yes}}</ref> Scoringer ble også endret: poengene for et field goal ble senket til tre i 1909<ref name=NFL1869>{{kilde www|tittel=NFL History 1869–1910|nettside=NFL.com |arkiv_url=https://web.archive.org/web/20080102045951/http://www.nfl.com/history/chronology/1869-1910#1892 |arkiv_dato=2. januar 2008 |url=http://www.nfl.com/history/chronology/1869-1910#1892 |besøksdato=13. august 2020|språk=engelsk}}</ref> og antallet poeng for en touchdown ble hevet til seks i 1912.<ref name=NFL1911>{{kilde www|tittel=NFL History 1911–1920 |nettside=NFL.com |arkiv_url=https://web.archive.org/web/20080115043331/http://www.nfl.com/history/chronology/1911-1920#1920 |arkiv_dato=15. januar 2008 |url=http://www.nfl.com/history/chronology/1911-1920#1920 |besøksdato=13. august 2020|språk=engelsk}}</ref> Lengden på banen ble også forkortet til {{konverter|100|yd|m}}, men det ble også opprettet to målsoner på {{konverter|10|yd|m|adj=mid}} og lag fikk fire downs istedenfor tre på å flytte ballen {{konverter|10|yd|m}}.<ref>{{kilde avis|url=https://www.newspapers.com/clip/5609757/the_tennessean/|fornavn=Spick |etternavn=Hall|side=19|via=Newspapers.com|verk=The Tennessean|dato=15. september 1912|tittel=Commodores Face The Hardest Schedule For Many Long Years|besøksdato=13. desember 2020|språk=engelsk}}</ref><ref name="Danzig1956">{{kilde bok|tittel=The History of American Football: Its Great Teams, Players, and Coaches|url=https://archive.org/details/historyofamerica00danz|etternavn=Danzig |fornavn=Allison |år=1956 |forlag=[[Prentice Hall]] |sted=Englewood Cliffs, N.J. |sider=[https://archive.org/details/historyofamerica00danz/page/70 70–71]|besøksdato=13. august 2020|språk=engelsk}}</ref> Straffen for [[røffing mot passeren]] ble introdusert i 1914, og i 1918 kunne spillere ta imot en pasning hvor som helst på banen.<ref>Vancil (2000), s. 22.</ref>

===Profesjonell æra===
[[Fil:Pudge heffelfinger.jpg|thumb|right|upright=0.9|[[Pudge Heffelfinger]] anses å være den første profesjonelle utøveren av amerikansk fotball]]
[[Fil:Indiana Soldier's and Sailor's Home football team, 1896.jpg|thumb|Et lag fra [[Indiana Soldiers' and Sailors' Children's Home]] i 1896]]
Den 12. november 1892 ble [[Pudge Heffelfinger]] betalt $500 for å spille en kamp for [[Allegheny Athletic Association]] mot [[Pittsburgh Athletic Club (amerikansk fotball)|Pittsburgh Athletic Club]]. Dette er det første registrerte tilfelle av at en spiller ble betalt for å spille i en amerikansk fotballkamp, selv om mange idrettslag på 1880-tallet tilbød indirekte fordeler som hjelp med å finne en jobb eller utdeling av troféer eller klokker som spillere så kunne pantsette eller selge for penger. Til tross for disse fordelene bar idretten klart preg av å være en amatøridrett, og direkte betalinger til spillere ble sett ned på og i noen tilfeller helt forbudt.<ref name=birth>{{kilde www|tittel=The Birth of Pro Football |nettside=ProFootballHoF.com|utgiver=NFL Enterprises |url=https://www.profootballhof.com/football-history/birth-of-pro-football/ |besøksdato=13. august 2020|språk=engelsk}}</ref>

Over tid ble det mer vanlig med profesjonelle utøvere, samtidig som idretten så en økning i lønninger og uforutsigbare spillerbevegelser, samt ulovlige betalinger til collegespillere som fremdeles gikk på universitetet. [[National Football League]] (NFL), en grupp profesjonelle lag som originalt ble stiftet som American Professional Football Association i 1920, ønsket å løse disse problemene. Noen av ligaens formål var å stanse budkriger over spillere, hindre bruken av collegespillere, og stanse bestikkelser for å få spillere til å forlate andre lag.<ref name="The First 25 Years">{{kilde artikkel|tittel=The First 25 Years|publikasjon=The Coffin Corner|url=http://www.profootballresearchers.org/archives/Website_Files/Coffin_Corner/16-04-570.pdf|år=1994|fornavn=Jack|etternavn=Clary|språk=engelsk|bind=16|nummer=4|sider=1, 4–5|besøksdato=13. august 2020|arkiv-dato=2020-11-30|arkiv-url=https://web.archive.org/web/20201130102243/http://www.profootballresearchers.org/archives/Website_Files/Coffin_Corner/16-04-570.pdf|url-status=yes}}</ref> Innen 1922 hadde NFL etablert seg som den største profesjonelle amerikansk fotballigaen i USA.<ref>Jozsa (2004), s. 270.</ref>

Den dominerende varianten av amerikansk fotball på tiden var på college-nivået. Det nye NFL opplevde økt popularitet i 1925 da NFL-laget [[Pottsville Maroons]] slo et All-Star-lag fra [[Notre Dame Fighting Irish|Notre Dame]] i en [[NFL Championship-kontroversen i 1925#Bakgrunn|vennskapskamp]].<ref name="The Curse">{{kilde www|url=https://www.phoenixnewtimes.com/news/the-curse-6431379|tittel=The Curse|besøksdato=13. august 2020|dato=11. januar 2007|fornavn=Robert|etternavn=Nelson|språk=engelsk|verk=Phoenix New Times}}</ref> Et større fokus på pasningsspill hjalp det profesjonelle nivået å skille seg mer ut fra college football mot slutten av 1930-årene.<ref name="The First 25 Years" /> Idretten ble generelt sett mer populær etter [[NFL Championship Game 1958]] mellom [[Baltimore Colts]] og [[New York Giants]] som senere ble kjent som «The Greatest Game Ever Played». Kampen, som Colts vant 23–17 på overtid, ble sett av millioner av TV-seere og hadde mye å si for idrettens popularitet. Dette, sammen med innovasjonene som ble introdusert av [[American Football League]] (AFL) tidlig på 1960-tallet, hjalp idretten å bli den mest populære i USA innen midten av 1960-årene.<ref name="Greatest game ever played">{{kilde www|url=https://www.profootballhof.com/news/greatest-game-ever-played/|tittel=Greatest game ever played|nettside=ProFootballHoF.com|utgiver=NFL Enterprises|besøksdato=13. august 2020|språk=engelsk}}</ref>

Den rivaliserende ligaen AFL utfordret NFLs dominans på 1960-tallet. Ligaen var relativt obskur da den ble stiftet, men blant annet takket være en TV-kontrakt med [[American Broadcasting Company|ABC]] klarte den å vokse. Ligaens eksistens presset konservative NFL til å utvide til Dallas og Minnesota i et forsøk på å ødelegge for den nye ligaen. AFL introduserte flere nyheter til amerikansk fotball i USA: den offisielle kampklokken ble fulgt på poengtavlen istedenfor på en dommers klokke som NFL gjorde; de introduserte muligheten for to poeng etter en touchdown med en pasning eller et løp; spilleres navn ble inkludert på trøyene; med flere, inkludert en større rolle for spillere fra minoritetsbakgrunner som ligaen valgte å rekruttere mer aktivt enn NFL. AFL signerte også flere store collegespillere som hadde blitt draftet av lag i NFL. Konkurransen rundt spillere ble opphetet i 1965 da AFLs [[New York Jets]] signerte nykommeren [[Joe Namath]] til en kontrakt verdt $437 000 ($2,71 millioner i 2018. En fem-årig kontrakt verdt $40 millioner med [[NBC]] fulgte, som hjalp den unge ligaen å overleve. Budkrigene for spillere ble avsluttet i 1966 da eierne i NFL foreslo en sammenslåing med AFL, som de [[Sammenslåingen av AFL og NFL|ble enige om]] at offisielt skulle gå gjennom i 1970. Avtalen inkluderte et felles draft hvert år, og en årlig tittelkamp («World Championship») hvor vinnerlaget fra hver av ligaene møttes. Den første av disse kampene ble spilt etter 1966-sesongen. Etter sammenslåingen gikk de tilbake til NFL Championship Game, som skulle bli kjent som [[Super Bowl]].<ref name="The Second 25 Years">{{kilde artikkel|tittel=The Second 25 Years|publikasjon=The Coffin Corner|url=http://www.profootballresearchers.org/archives/Website_Files/Coffin_Corner/16-05-575.pdf|år=1994|fornavn=Jack|etternavn=Clary|språk=engelsk|bind=16|nummer=5|sider=4–5|besøksdato=13. august 2020|arkiv-dato=2020-11-30|arkiv-url=https://web.archive.org/web/20201130105042/http://www.profootballresearchers.org/archives/Website_Files/Coffin_Corner/16-05-575.pdf|url-status=yes}}</ref>

College football holdt ved like en tradisjon med [[bowl game]]s i sluttspillet. Hver av disse kampene var tilknyttet en spesifikk conference, og lag vant en plass i kampen ved å vinne en conference. Det var en profitabel måte å gjøre det på, men pleide å bety at de to høyest rangerte lagene ikke fikk møtt hverandre i en ekte nasjonal tittelkamp, da de vanligvis var opptatt med å spille i sine conferences bowl games. Siden 1992 har flere forskjellige systemer blitt brukt for å utpeke en nasjonal mester i college football. Det første systemet var [[Bowl Coalition]], fra 1992 til 1994. I 1995 ble dette erstattet med [[Bowl Alliance]], som igjen ble erstattet av [[Bowl Championship Series]] (BCS) i 1997.<ref name=BCS>{{kilde www|tittel= BCS Chronology | url = http://www.bcsfootball.org/bcsfb/history | nettside=BCSFootball.org | arkiv_url=https://web.archive.org/web/20100113132437/http://www.bcsfootball.org/bcsfb/history|arkiv_dato=13. januar 2010|besøksdato=13. august 2020|språk=engelsk}}</ref> Dette systemet skulle vise seg å være kontroversielt, og ble i 2014 erstattet av [[College Football Playoff]] (CFP).<ref name="Presidents get playoff plan right">{{kilde www|url=https://www.espn.com/college-football/story/_/id/8099205/college-football-time-celebrate-approval-four-team-playoff|tittel=Presidents get playoff plan right|etternavn=Wojciechowski|fornavn=Gene|dato=26. juni 2012|nettside=ESPN.com|besøksdato=13. august 2020|språk=engelsk}}</ref><ref>{{kilde www|fornavn=Ralph D.|etternavn=Russo|tittel=NCAA College Football Playoff pits powerhouses Ohio State and Oregon|url=https://www.thestar.com/sports/football/2015/01/02/ncaa_college_football_playoff_pits_powerhouses_ohio_state_and_oregon.html|verk=[[Toronto Star]]|dato=2. januar 2015|besøksdato=13. august 2020|språk=engelsk}}</ref>

==Lag og posisjoner==
{{Hovedartikkel|Posisjoner i amerikansk fotball}}
En amerikansk fotballkamp spilles mellom to lag bestående av 11 spillere.<ref name="NFL Rules 2012, p. 21">NFL Rules 2012, s. 21.</ref><ref name="NCAA Rules 2011–2012, p. 15" /><ref name="NFHS Rules 2012, p. 11">NFHS Rules 2012, s. 11.</ref> Dersom et lag stiller med flere spillere på banen medfører dette en straffe.<ref name="NFL Rules 2012, p. 21" /><ref name="NCAA Rules 2011–2012, p. 107">NCAA Rules 2011–2012, s. 107.</ref><ref name="NFHS Rules 2012, pp. 71-72">NFHS Rules 2012, s. 71–72.</ref> Lag kan bytte ut så mange spillere de vil mellom downs;<ref name="NFL Rules 2012, pp. 21-22">NFL Rules 2012, s. 21–22.</ref><ref name="NCAA Rules 2011–2012, pp. 53-54">NCAA Rules 2011–2012, s. 53–54.</ref><ref name="NFHS Rules 2012, pp. 45-46">NFHS Rules 2012, s. 45–46.</ref> dette "platoon"-systemet erstattet det originale, som begrenset antallet bytter, og har resultert i at lag har tatt i bruk spesialiserte angreps-, forsvars- og special teams-grupper.<ref name="The innovator">{{kilde www|url=https://michigantoday.umich.edu/2010/07/14/a7795/|tittel=The innovator|besøksdato=13. august 2020|dato=14. juli 2010|fornavn=James David|etternavn=Dickson|språk=engelsk|utgiver=Michigan Today}}</ref>

Individuelle spillere i en kamp må tildeles et uniformnummer mellom 1 og 99. Lag i NFL må følge et system etablert av ligaen, hvor unntak fra regelverket må godkjennes av kommissæren.<ref name="NFL Rules 2012, p. 21" /> Lag i NCAA og NFHS «anbefales på det sterkeste» å tildele angrepsspillere numre som følger ligaens foreslåtte nummersystem.<ref name="NCAA Rules 2011–2012, pp. 21-22">NCAA Rules 2011–2012, s. 21–22.</ref><ref name="NFHS Rules 2012, pp. 16-17">NFHS Rules 2012, s. 16–17.</ref>

Selv om idretten nesten eksklusivt spilles av menn kan kvinner delta i amerikansk fotball i high school, college og på profesjonelt nivå. Ingen kvinner har noensinne spilt i NFL, men kvinner har spilt i kamper i både high school og college.<ref name="For women, tackling NFL is a long shot">{{kilde www|etternavn=McManus |fornavn=Jane |tittel=For women, tackling NFL is a long shot |url=https://www.espn.com/espnw/news/story/_/id/6516042/women-pros-women-tackling-nfl-long-shot |nettside=ESPN.com |dato=11. mai 2011|besøksdato=13. august 2020|språk=engelsk}}</ref> I 2018 var 1 100 av de 225 000 spillerne i [[Pop Warner Little Schoolars]], amerikansk fotball for barn og unge, jenter, og rundt 11% av de 5,5 millioner amerikanere som svarte at de spilte tackle football var kvinner ifølge Sports and Fitness Industry Association.<ref name="More Girls Are Playing Football">{{kilde www|etternavn=de la Cretaz |fornavn=Britni |tittel=More Girls Are Playing Football. Is That Progress? |url=https://www.nytimes.com/2018/02/02/well/family/football-girls-concussions.html |verk=[[The New York Times]] |dato=2. februar 2018|besøksdato=13. august 2020|språk=engelsk}}</ref> Kvinner kan også jobbe som dommere; [[Sarah Thomas (amerikansk fotball)|Sarah Thomas]] ble den første kvinnelige dommeren i NFL i 2015.<ref>{{kilde www|etternavn=Fox |fornavn=Ashley |tittel=Meet Sarah Thomas, NFL's first female official |url=https://www.espn.com/nfl/story/_/id/12669370/meet-sarah-thomas-first-female-nfl-official-referee |nettside=ESPN.com |dato=17. april 2015|besøksdato=13. august 2020|språk=engelsk}}</ref>

===Offense - Det angripende lag===
Angrepsgruppens rolle er å flytte fotballen ned banen med det mål å score en [[touchdown]].<ref name="NFL in a nutshell">{{kilde www|url=http://news.bbc.co.uk/sport2/hi/other_sports/american_football/3192002.stm|tittel=NFL in a nutshell|dato=19. oktober 2005|verk=BBC Sport|besøksdato=13. august 2020|språk=engelsk}}</ref>

[[Fil:43BaseDefense.svg|thumb|left|Et diagram som viser en typisk formasjon før et snap. Angrepet (rød) er oppstilt i en variant av [[I-formasjon]]en, mens forsvaret (blå) er oppstilt i [[4–3 forsvar]]er. Begge formasjonene er lovlige]]
Angrepsgruppen må stille seg opp i en lovlig [[formasjon (amerikansk fotball)|formasjon]] før de kan snappe ballen. En angrepsformasjon ses på som ulovlig dersom der er mer enn fire spillere i [[Ordbok for amerikansk fotball#B|backfieldet]] eller færre en fem spillere med numrene 50–79 på offensive linen.<ref name="NCAA Rules 2011–2012, p. 15">NCAA Rules 2011–2012, s. 15.</ref><ref name="NFL Rules 2012, pp. 21-24">NFL Rules 2012, s. 21–24.</ref><ref name="NFHS Rules 2012, pp. 57-58">NFHS Rules 2012, s. 57–58.</ref> Spillere kan midlertidig stille seg opp i en posisjon som ikke tillater deres trøyenummer så lenge de umiddelbart rapporterer dette til dommeren, som i tur informere forsvaret om endringen.<ref name="NFL Rules 2012, pp. 36, 40">NFL Rules 2012, s. 36, 40.</ref> Ingen spillere på begge lag, med unntak av [[center (amerikansk fotball)|center]]en (C), kan stille seg opp i eller forbi den nøytrale sonen før ballen blir snapped. Interior offensive linemen har ikke lov til å bevege seg før ballen blir snapped.<ref name="Common Penalties in American Football">{{kilde www|url=https://www.dummies.com/sports/football/common-penalties-in-american-football/|tittel=List of Football Penalties (NFL)|etternavn=Long|fornavn=Howie|etternavn2=Czarnecki|fornavn2=John|nettside=Dummies.com|besøksdato=13. august 2020|språk=engelsk}}</ref>

[[Fil:Hurricanes Quarterback.JPG|thumb|En quarterback for [[Kiel Baltic Hurricanes]] under center, klar til å ta imot snappen]]
Hovedposisjonene i backfieldet er [[quarterback]] (QB), [[halfback|halfback/tailback]] (HB/TB) og [[fullback (amerikansk fotball)|fullback]] (FB). Quarterbacken leder angrepet, og det er enten quarterbacken eller en trener som velger plays. Det er vanligvis quarterbacks som informerer resten av angrepet om hvilket play som skal spilles i huddlen før lagene stiller seg opp. Quarterbacken står bak centeren for å ta imot snappet, før den enten gir ballen videre, kaster en pasning eller løper med den selv.<ref name="NFL in a nutshell" />

Hovedrollen for en halfback, også kjent som running back eller tailback, er å løpe med ballen. Halfbacks kan også være receivere. Fullbacks pleier å være større en halfbacks og har som primærfunksjon å blokkere, men brukes til tider som en runner på plays hvor målet er å plukke opp få yards<ref name="Football Players' Roles in Team Offense and Defense">{{kilde www|url=https://www.dummies.com/sports/football/football-players-roles-in-team-offense-and-defense/|tittel=Football Players' Roles in Team Offense and Defense|nettside=Dummies.com|besøksdato=13. august 2020|språk=engelsk}}</ref> og brukes sjelden i pasningsspill.<ref name="Fullbacks back en vogue">{{kilde www|url=https://www.espn.com/nfl/columns/story?columnist=pasquarelli_len&id=5238185|tittel=Fullbacks back en vogue|etternavn=Pasquarelli|fornavn=Len|dato=1. juni 2010|nettside=ESPN.com|besøksdato=13. august 2020|språk=engelsk}}</ref>

En [[Lineman#Offensive line|offensive line]] (OL) består av flere spillere hvis hovedjobb er å [[blokkering (amerikansk fotball)|blokkere]] spillere på forsvarsrekken og hindre dem i å takle den som løper med ballen, eller å få en [[Quarterback sack|sack]] på quarterbacken på pasningsforsøk.<ref name="Football Players' Roles in Team Offense and Defense" /> Lederen for angrepsrekken er centeren, som er ansvarlig for å snappe ballen til quarterbacken, blokkere,<ref name="Football Players' Roles in Team Offense and Defense" /> og sørge for at andre linemen gjør det de skal på plays.<ref name="Centers: The Unsung Heroes of Football">{{kilde www|url=http://www.active.com/football/Articles/Centers-The-Unsung-Heroes-of-Football|tittel=Centers: The Unsung Heroes of Football|etternavn=Wood|fornavn=Ryan|nettside=Active.com|dato=23. oktober 2009|arkiv_url=https://web.archive.org/web/20130530052506/http://www.active.com/football/Articles/Centers-The-Unsung-Heroes-of-Football|arkiv_dato=30. mai 2013|besøksdato=13. august 2020|språk=engelsk}}</ref> På hver side av centeren står det [[guard]]s (G), og på utsiden av dem står det [[Tackle (amerikansk og canadisk fotball)#Offensive tackle|tackles]] (T).

Hovedreceiverne er [[wide receiver]]s (WR) og [[tight end]]s (TE).<ref name="Football's Offensive Team: The Receivers">{{kilde www|url=https://www.dummies.com/sports/football/offense/footballs-offensive-team-the-receivers/|tittel=Football's Offensive Team: The Receivers|nettside=Dummies.com|besøksdato=13. august 2020|språk=engelsk|url-status=yes}}</ref> Wide receivers stiller seg opp nær eller på scrimmagelinjen. Hovedjobben for en wide receiver er å ta imot pasninger fra quarterbacken,<ref name="Football Players' Roles in Team Offense and Defense" /> men de kan også fungere som lokkeduer, eller blokkere når laget løper med ballen. Tight ends stiller seg opp utenfor tackles og kan både blokkere eller fungere som receivere.<ref name="Football Players' Roles in Team Offense and Defense" />

===Defense - Det forsvarende lag===
[[Fil:Arian Foster fumble.jpg|thumb|right|[[Dallas Cowboys]]' forsvarsspillere forårsaker en fumble fra [[Houston Texans]] running back [[Arian Foster]]]]
Forsvarets oppgave er å hindre angrepet i å score ved å takle den som løper med ballen eller forårsake en [[turnover]] ([[interception]]s eller [[fumble]]s).<ref name="NFL in a nutshell" />

En [[Lineman#Defensive line|defensive line]] (DL) består av [[defensive end]]s (DE) og [[Tackle#Defensive tackle|defensive tackles]] (DT). Defensive ends stilles opp på hver ende av forsvarsrekken, og defensive tackles stilles opp på innsiden, mellom defensive ends. Hovedoppgaven for defensive ends og defensive tackles er å stanse spillere på løp på henholdsvis utsiden og innsiden, legge press på quarterbacken under pasningsspill, og okkupere linjen slik at [[lineback]]ere ikke kan bryte gjennom.<ref name="Football Players' Roles in Team Offense and Defense" />

[[Fil:Brent Grimes-Hamburg Sea Devils.jpg|thumb|left|Cornerback [[Brent Grimes]] på [[Hamburg Sea Devils]] med en interception på en pasning]]
Linebackere stiller seg opp bak forsvarsrekken, men foran forsvarets backfield. De deles inn i to typer: middle linebackers (MLB) og outside linebackers (OLB). Linebackers er forsvarets ledere og velger plays. De har flere roller, inkludert å forsvare mot løp, legge press på quarterbacken, og dekke opp backs, wide receivers og tight ends under pasningsspill.<ref name="Football's Defensive Team: The Linebackers">{{kilde www|url=https://www.dummies.com/sports/football/defense/footballs-defense-team-the-linebackers/|tittel=Football's Defensive Team: The Linebackers|nettside=Dummies.com|besøksdato=14. august 2020|språk=engelsk}}</ref>

[[Defensive back|Forsvarets backfield]], også kjent som secondary, består av [[cornerback]]s (CB) og [[Safety|safeties]] (S). Safeties deles videre inn i free safeties (FS) og strong safeties (SS).<ref name="Football Players' Roles in Team Offense and Defense" /> Cornerbacks stiller seg opp utenfor forsvarets formasjon, vanligvis overfor en receiver slik at de kan dekke dem. Safeties stiller seg opp mellom cornerbackene, men lenger back i forsvarets secondary. Safeties er den siste forsvarslinjen og er ansvarlige for å stanse både dype pasninger og forsøk på løp.<ref name="Football Players' Roles in Team Offense and Defense" />
{{-}}

===Special Teams===
[[Fil:Jeff Reed kickoff 2006.jpg|thumb|Kicker [[Jeff Reed (American football)|Jeff Reed]] under et avspark for [[Pittsburgh Steelers]]]]
Special Teams-enheten er ansvarlige for alle plays som involverer sparking av ballen. Enheten som kontrollerer ballen er ansvarlige for forsøk på field goals (FG), [[punt (amerikansk fotball)|punts]] og [[avspark (amerikansk fotball)|avspark]], mens motstanderlaget forsøker på blokkere eller returnere sparkene.<ref name="NFL in a nutshell" />

Der er tre posisjoner som kun er ute på banen under forsøk på field goals eller PATs (point-after-touchdown): [[placekicker]]en (K eller PK), [[Holder (amerikansk fotball)|holderen]] (H) og [[long snapper]]en (LS). Long snapperens oppgave er å snappe ballen til holderen, som tar imot denne og holder ballen for placekickeren. På avspark er det vanligvis ikke en holder da ballen plasseres på en tee; en holder kan derimot brukes i enkelte situasjoner, for eksempel om kraftig vind hindrer ballen i å stå oppreist på teen. Spilleren på mottakerlaget som tar imot ballen er kjent som en [[kickoff returner]] (KR).<ref name="The Role of Special Teams in a Football Game">{{kilde www|url=https://www.dummies.com/sports/football/special-teams/the-role-of-special-teams-in-a-football-game/|tittel=The Role of Special Teams in a Football Game|nettside=Dummies.com|besøksdato=14. august 2020|språk=engelsk}}</ref>

Posisjoner som brukes under punts er [[punter (amerikansk fotball)|punteren]] (P), long snapperen, [[upback]] og en [[gunner]]. Long snapperen snapper ballen direkte til punteren, som slipper ballen og sparker den før den treffer bakken. Gunnere stiller seg opp på utsiden av linjen og løper ned banen med det mål å takle [[punt returner]]en (PR)—spilleren som tar imot puntet. Upbacks stiller seg opp et kort stykke fra scrimmaglinjen og har som oppgave å beskytte punteren.<ref name="Football Special Teams: Players on a Punt Team">{{kilde www|url=https://www.dummies.com/sports/football/special-teams/football-special-teams-players-on-a-punt-team/|tittel=Football Special Teams: Players on a Punt Team|nettside=Dummies.com|besøksdato=14. august 2020|språk=engelsk}}</ref>

==Regler==
{{Hovedartikkel|Regler i amerikansk fotball}}

===Scoring===
[[Fil:2006 Navy - Tusla.jpg|thumb|right|En spiller for [[Navy Midshipmen]] (mørk uniform) scorer en touchdown mens en forsvarer for [[Tulsa Golden Hurricane]] (i hvitt) ser på. Mållinjen er markert av den lille oransje stolpen]]
I amerikansk fotball vinner laget som har scoret flest poeng ved slutten av kampen. Der er flere måter å score poeng på. En touchdown (TD) gir flest poeng med seks. En touchdown scores når en ball blir løpt inn i, tatt imot i eller plukket opp i motstanderlagets målsone.<ref name="NFL in a nutshell" /> Det scorende laget forsøker så et try eller en conversion, bedre kjent som point(s)-after-touchdown (PAT), hvor laget får én sjanse på å score. Et PAT utføres vanligvis fra 2- eller 3-yard linjen, avhengig av hvilket nivå det spilles på. Dersom et lag scorer et PAT fra et placekick eller dropkick mellom målstengene teller det som ett poeng, og kalles da vanligvis for et ekstrapoeng. Dersom det scores på samme måte som et touchdown er det verdt to poeng, vanligvis kjent som en [[two-point conversion]]. Forsøk på ekstrapoeng er nesten alltid vellykket, mens forsøk på en two-point conversion innebærer en høyere grad av risiko og har større sjanse for å være mislykket; som et resultat er forsøk på ekstrapoeng mye mer vanlig enn forsøk på two-point conversions.<ref name="Duke">{{kilde artikkel|etternavn=Sackrowitz|fornavn=Harold|år=2000|tittel=Refining the Point(s)-After-Touchdown Decision|publikasjon=Department of Statistical Science|bind=13|nummer=3|sider=29–30, 33–34|url=http://www.stat.duke.edu/~dalene/chance/chanceweb/133.sackrowitz.pdf|arkiv_url=https://web.archive.org/web/20131002214621/http://www.stat.duke.edu/~dalene/chance/chanceweb/133.sackrowitz.pdf|arkiv_dato=2. oktober 2013|besøksdato=14. august 2020|språk=engelsk}}</ref>

Et field goal (FG), verdt tre poeng, scores når ballen blir placekicked eller dropkicked mellom målstengene og over tverrliggeren på forsvarernes mål.<ref name="NFL Rules 2012, p. 57-59">NFL Rules 2012, s. 57–59.</ref><ref name="NCAA Rules 2011–2012, p. 79-80">NCAA Rules 2011–2012, s. 79–80.</ref><ref name="NFHS Rules 2012, p. 66">NFHS Rules 2012, s. 66.</ref> Etter et forsøk på PAT eller et vellykket field goal må det scorende laget foreta et avspark til motstanderlaget.<ref name="Beginner's Guide to Football">{{kilde www|url=http://www.nfl.com/rulebook/beginnersguidetofootball|tittel=Beginner's Guide to Football|nettside=NFL.com|arkiv_url=https://web.archive.org/web/20110216225503/http://www.nfl.com/rulebook/beginnersguidetofootball|arkiv_dato=16. februar 2011|besøksdato=14. august 2020|språk=engelsk}}</ref>

En [[safety (scoring)|safety]] scores når spilleren som holder ballen blir taklet i egen målsone. Safeties er verdt to poeng for forsvaret.<ref name="NFL in a nutshell" /> I tillegg må laget som gav opp en safety sparke ballen til det scorende laget via et [[safety kick#Start etter en safety|frispark]].<ref name="NFL Rules 2012, p. 60">NFL Rules 2012, s. 60</ref>

===Bane og utstyr===
{{hovedartikkel|Amerikansk fotballbane}}
[[Fil:Edward Jones Dome endzone view.jpg|left|thumb|En amerikansk fotballbane sett fra bak en målsone. Den høye gule målstangen markerer hvor ballen må passere for et vellykket field goal eller ekstrapoeng. Det store rektangulære området markert med lagets navn er målsonen]]

Kamper spilles på en rektangulær [[amerikansk fotballbane|bane]] som er {{konverter|120|yd|m}} lang og {{konverter|53+1/3|yd|m}} bred. Linjer i hver ende og lange sidene er kjent som sluttlinjer og sidelinjer. {{konverter|10|yd|m}} før sluttlinjen er [[Mållinje (amerikansk fotball)|mållinjene]].<ref name="NFL Rules 2012, p. v, 1">NFL Rules 2012, s. 1.</ref><ref name="NCAA Rules 2011–2012, pp. 18-19, 23–24">NCAA Rules 2011–2012, s. 18–19, 23–24.</ref><ref name="NFHS Rules 2012, pp. 11-12, 13, 28">NFHS Rules 2012, s. 11–12, 13, 28.</ref>

Små oransje stolper er plassert på sidelinjen på hjørnene hvor mållinjen starter og slutter. Hvite merker på banen viser avstanden fra målsonen. To rader med korte linjer, som kalles midtsonemerker («hash marks»), løper med én yards-intervaller, parallelt med sidelinjene, nær midten av banen. Yardlinjer, som kan strekke seg over hele banens bredde, markerer hver femte yard. En 1 yard bred linje er plassert i enden av hver bane; denne linjen markerer midten av 2-yard linjen på profesjonelt nivå og 3-yard linjen i college. Numre som viser avstanden fra nærmeste mållinje i yards kan finnes på begge sider av banen med ti yards mellomrom.<ref name="NFL Rules 2012, p. v, 1"/><ref name="NCAA Rules 2011–2012, pp. 18-19, 23–24"/><ref name="NFHS Rules 2012, pp. 11-12, 13, 28"/>

Et [[Mål (sport)|mål]] er plassert i midten av banen på hver av sluttlinjene. Tverrliggeren ligger {{konverter|10|ft|m}} over bakken, med målstenger på hver ende av tverrliggeren med {{konverter|18|ft|6|in|m}} mellom dem på profesjonelt og collegenivå, og {{konverter|23|ft|4|in|m}} mellom dem for high school-nivået.<ref name="NFL Rules 2012, p. 2" /><ref name="NCAA Rules 2011–2012, p. 18" /><ref name="NFHS Rules 2012, p. 14-15"/> Målstengene er {{konverter|35|ft|m}} høye på profesjonelle baner, minst {{konverter|10|yd|m}} i college, og minst {{konverter|10|ft|m}} i high school. Målstengene har polstring rundt basen, og oransje bånd er festet på toppen av hver målstolpe, for å vise vindstyrke og -retning.<ref name="NFL Rules 2012, p. 2">NFL Rules 2012, s. 2.</ref><ref name="NCAA Rules 2011–2012, p. 18">NCAA Rules 2011–2012, s. 18.</ref><ref name="NFHS Rules 2012, p. 14-15">NFHS Rules 2012, s. 14.</ref>

Selve [[ball (amerikansk fotball)|fotballen]] er oval, og ligner ballene brukt i rugby eller [[australsk fotball]].<ref name="Bounce of an oval shaped football">{{kilde www|etternavn=Cross|fornavn=Rod|tittel=Bounce of an oval shaped football|publikasjon=Sports Technology|dato=August 2010|bind=3|nummer=3|sider=168–180|doi=10.1080/19346182.2011.564283|url=https://www.researchgate.net/publication/233184599_Bounce_of_an_oval_shaped_football|besøksdato=14. august 2020|språk=engelsk}}</ref> Uavhengig av nivå blåses ballen opp til {{konverter|12+1/2|to|13+1/2|psi}} og veier {{konverter|14|to|15|oz|g}};<ref name="NFHS Rules 2012, p. 14-15"/><ref name="NCAA Rules 2011–2012, p. 20">NCAA Rules 2011–2012, s. 20.</ref><ref name="NFL Rules 2012, p. 3">NFL Rules 2012, s. 3.</ref> utover det varierer dimensjonene noe. På profesjonelt nivå har ballen en lang akse på {{konverter|11|to|11+1/4|in|cm}}, en lang omkrets på {{konverter|28|to|28+1/2|in|cm}}, og en kort omkrets på {{konverter|21|to|21+1/4|in|cm}}.<ref>{{kilde www|url=http://uaasnfl.blob.core.windows.net/live/1807/2015_nfl_rule_book_final.pdf |tittel=Official Playing Rules of the National Football League |arkiv_url=https://web.archive.org/web/20160303235622/http://uaasnfl.blob.core.windows.net/live/1807/2015_nfl_rule_book_final.pdf |arkiv_dato=3. mars 2016 }}, s.3</ref> I college og high school har ballen lang akse på {{konverter|10+7/8|to|11+7/16|in|cm}}, en lang omkrets på {{konverter|27+3/4|to|28+1/2|in|cm}}, og en kort omkrets på {{konverter|20+3/4|to|21+1/4|in|cm}}.<ref name="NFHS Rules 2012, p. 14-15"/><ref name="NCAA Rules 2011–2012, p. 20" />

===Tidtakning===
En kamp varer i 60 minutter på både profesjonelt nivå og i college, som deles inn i halvdeler på 30 minutter og fire kvarterer på 15 minutter.<ref name="NFL Rules 2012, p. 14">NFL Rules 2012, s. 14.</ref><ref name="NCAA Rules 2011–2012, p. 45">NCAA Rules 2011–2012, s. 45.</ref> Kamper i high school varer i 48 minutter, delt inn i halvdeler på 24 minutter og fire kvarter på 12 minutter.<ref name="NFHS Rules 2012, pp. 38-39">NFHS Rules 2012, s. 38–39.</ref> De to halvdelene er separert med en [[halftime]]-periode, og første og tredje kvarter følges av en kortere pause.<ref name="NFL Rules 2012, p. 14" /><ref name="NCAA Rules 2011–2012, p. 45" /><ref name="NFHS Rules 2012, p. 39">NFHS Rules 2012, s. 39.</ref> Før kampstart møtes dommeren og hvert lags [[lagkaptein]] på midtbanen for et [[myntkast]]. Det besøkende laget velger enten kron eller mynt (heads eller tails"; vinneren av laget velger om de vil ta imot ballen eller ta avsparket, eller hvilket mål de vil forsvare. De kan utsette valget til starten av andre halvdel. Med mindre vinnerlaget velger å utsette valget velger taperlaget det vinnerlaget ikke valgte—å motta, sparke eller velge et mål å forsvare ved begynnelsen av andre halvdel. De fleste lagene velger å motta eller å utsette, ettersom at motstanderlaget får velge banehalvdel dersom vinnerlaget velger å ta avsparket.<ref name="TMQ's all-haiku NFL preview">{{kilde www|tittel=TMQ's all-haiku NFL preview|url=https://www.espn.com/espn/page2/story?page=easterbrook/080902|nettside=ESPN.com|etternavn=Easterbrook|fornavn=Gregg|dato=4. september 2008|besøksdato=14. august 2020|språk=engelsk}}</ref> Etter første og tredje kvarter bytter lagene banehalvdel.<ref name="How Football Game Time Is Measured in Quarters">{{kilde www|url=https://www.dummies.com/sports/football/how-football-game-time-is-measured-in-quarters/|tittel=How Football Game Time Is Measured in Quarters|nettside=Dummies.com|besøksdato=14. august 2020|språk=engelsk}}</ref> Dersom et lag er midt i et down når kvarteret blåses av fortsetter playet frem til ballen er død.<ref name="NFL Rules 2012, p. 14-18">NFL Rules 2012, s. 14–18</ref><ref name="NCAA Rules 2011–2012, pp. 47-53">NCAA Rules 2011–2012, s. 47–53.</ref><ref name="NFHS Rules 2012, pp. 38-45">NFHS Rules 2012, s. 38–45</ref>

Kamper varer lenger enn 60 minutter ettersom at kampklokken stanses—en kamp i NFL varer i snitt like over tre timer.<ref name="USA Today">{{kilde www|url=http://content.usatoday.com/communities/gameon/post/2011/10/delay-of-game-nfl-games-taking-longer-in-2011-espn-chris-mortensen-dan-masonson/1|tittel=Delay of game: NFL games running longer in 2011|etternavn=McCarthy|fornavn=Michael|dato=27. oktober 2011|verk=[[USA Today]]|besøksdato=14. august 2020|språk=engelsk}}</ref> Kamper følger en kampklokke. En operatør er ansvarlig for å stanse, starte og stille kampklokken basert på instrukser fra dommerne på banen.<ref name="NFL Rules 2012, p. 14" /><ref name="NCAA Rules 2011–2012, pp. 16, 41">NCAA Rules 2011–2012, s. 16, 41.</ref> En separat [[spillklokke]] brukes for å avgjøre om angrepet skal straffes for forsettlig bortkasting. Spillklokken settes til 25 etter enkelte situasjoner hvor dommeren blåser av og 40 når kampklokken ikke stanses.<ref name="NFL Rules 2012, p. 14-18" /><ref name="NCAA Rules 2011–2012, pp. 41, 46–47">NCAA Rules 2011–2012, s. 41,&nbsp;46–47.</ref><ref name="NFHS Rules 2019">NFHS Rules 2019.</ref>

===Forsøk===
[[Fil:Delhomme goes deep.jpg|thumb|left|[[Carolina Panthers]] quarterback [[Jake Delhomme]] (#17) under et pasningsspill]]
Angrepet kan flytte ballen fremover på to måter: Gjennom et [[Løp (amerikansk fotball)|løp]] eller en [[Foroverpasning|pasning]]. Under et typisk play gir centeren ballen bakover og mellom beina til quarterbacken under snappet. Quarterbacken gir deretter enten ballen til en back, kaster en pasning, eller løper med den selv. Playet er over når spilleren med ballen blir taklet eller går ut av banen, eller om en pasning treffer bakken uten at en spiller har att imot. En foroverpasning tillates kun dersom passeren er bak scrimmagelinjen; kun én foroverpasning er tillatt per down.<ref name="Beginner's Guide to Football" /> Som i rugby kan spillere også kaste en pasning sidelengs eller bakover når som helst under et play.<ref>{{kilde www|tittel=Backward pass |url=http://www.nfl.com/rulebook/backwardpass |nettside=NFL.com |arkiv_url=https://web.archive.org/web/20170123203428/http://www.nfl.com/rulebook/backwardpass |arkiv_dato=23. januar 2017|besøksdato=14. august 2020|språk=engelsk}}</ref> I NFL blåses en down også av umiddelbart dersom spilleren som løper med ballen mister hjelmen.<ref name="When a runner's helmet comes off, he's down">{{kilde www|etternavn=Smith|fornavn=Michael David|tittel=When a runner's helmet comes off, he's down|url=https://profootballtalk.nbcsports.com/2013/11/16/when-a-runners-helmet-comes-off-hes-down/|verk=ProFootballTalk|utgiver=NBC Sports|dato=16. november 2013|besøksdato=14. august 2020|språk=engelsk}}</ref>

Angrepet får fire forsøk, kjent som [[down]]s. Dersom angrepet klarer å flytte ballen ti eller fler yards i løpet av fire downs får de et nytt sett med fire downs. Dersom de ikke klarer å flytte ballen ti yards, får forsvaret ballen. I de fleste tilfeller vil et angrep som når fjerde down [[punt (amerikansk fotball)|punte]] ballen til motstanderlaget, som tvinger dem til å starte sitt drive dypere på banen; dersom de er innen rekkevidde kan de heller forsøke et [[field goal]].<ref name="Beginner's Guide to Football" /> En gruppe dommere, kjent som "the chain crew", holder styr på både downs og avstanden ballen flyttes.<ref name="The Orchestration of the Chain Gang">{{kilde www|url=https://www.nytimes.com/2009/01/01/sports/football/01chainside.html|tittel=The Orchestration of the Chain Gang|etternavn=Branch|fornavn=John|dato=31. desember 2008|verk=[[The New York Times]]|besøksdato=14. august 2020|språk=engelsk}}</ref> På TV brukes en gul linje for å vise hvor langt angrepet må flytte ballen for en første down.<ref name="Yellow line">{{kilde www|url=https://www.popularmechanics.com/adventure/sports/a4030/4301993/|tittel=The Tech Behind the Football's Broadcast-Only First Down Line|besøksdato=14. august 2020|dato=18. desember 2009|fornavn=Allan|etternavn=St. John|språk=engelsk|verk=Popular Mechanics}}</ref>

===Sparking===
[[Fil:Connor Barth attempts field goal 8 November 2015 151108-F-ID984-017.jpg|thumb|right|[[Tampa Bay Buccaneers]]' placekicker [[Connor Barth]] forsøker et field goal ved å sparke ballen, holdt av en holder. Dette er standardmetoden for å score field goals eller ekstrapoeng.<ref name="PFRA" /><ref name="The last dropkick" />]]

Der et to typer spark i amerikansk fotball: Scrimmage-spark, som kan utføres av angrepet på hvilken som helst down bak eller på scrimmagelinjen,<ref name="NFL Rules 2012, p. 50">NFL Rules 2012, s. 50.</ref><ref name="NCAA Rules 2011–2012, p. 34">NCAA Rules 2011–2012, s. 34.</ref><ref name="NFHS Rules 2012, p. 32">NFHS Rules 2012, s. 32.</ref> og frispark.<ref name="NFL Rules 2012, p. 6">NFL Rules 2012, s. 6.</ref><ref name="NCAA Rules 2011–2012, p. 30">NCAA Rules 2011–2012, s. 30.</ref><ref name="NFHS Rules 2012, p. 27">NFHS Rules 2012, s. 27.</ref> Frisparkene inkluderer [[Avspark (amerikansk fotball)|avspark]], som starter firste og tredje kvarter samt overtid, og kommer etter en vellykket scoring; etter en safety kommer det et safety-spark.<ref name="NCAA Rules 2011–2012, p. 34"/><ref name="NFL Rules 2012, pp. 8-9">NFL Rules 2012, s. 8–9.</ref><ref name="NFHS Rules 2012, pp. 31-32">NFHS Rules 2012, s. 31–32.</ref>

Under et avspark blir ballen plassert på 35-yard linjen for laget som tar sparket i college og på profesjonelt nivå, og på 40-yard linjen i high school. Sparket kan være et dropkick eller et placekick. Dersom sistnevnte blir valgt kan ballen bli plassert på bakken eller på en tee; en holder kan brukes uavhengig av hvordan ballen plasseres. Under et safety-kick blir avsparket foretatt fra lagets 20-yard linje. De kan punte, dropkicke eller placekicke ballen, men på profesjonelt nivå kan ballen ikke plasseres på en tee. Alle spillere på mottakerlaget kan ta imot og løpe frem med ballen. Laget som foretar avsparket kan selv sikre ballen kun etter at den har beveget seg ti yards og har enten truffet bakken eller en motspiller.<ref name="NFL Rules 2012, pp. 29-30">NFL Rules 2012, s. 29–30.</ref><ref name="NCAA Rules 2011–2012, pp. 61-64">NCAA Rules 2011–2012, s. 61–64.</ref><ref name="NFHS Rules 2012, pp. 15, 46, 52–53">NFHS Rules 2012, s. 15, 46, 52–53.</ref>

De tre typene scrimmage-spark er placekicks, dropkicks og punts. Kun place- og drop-kicks kan score poeng.<ref name="NFL Rules 2012, p. 57-59" /><ref name="NCAA Rules 2011–2012, p. 79-80" /><ref name="NFHS Rules 2012, p. 66" /> Placekicket er standard når det gjelder å score pong,,<ref name="PFRA">{{kilde artikkel|tittel=The Last Drop Kick?|publikasjon=The Coffin Corner|url=http://profootballresearchers.com/archives/Website_Files/Coffin_Corner/21-06-832.pdf|år=1999|fornavn=John|etternavn=Hogrogian|språk=engelsk|bind=21|nummer=6|besøksdato=25. august 2020}}</ref> da fotballens design gjør drop kicks vanskeligere.<ref name="PFRA" /><ref name="The last dropkick">{{kilde www|url=https://www.profootballhof.com/the-last-dropkick/|tittel=The last dropkick|nettside=ProFootballHoF.com|utgiver=NFL Enterprises|besøksdato=25. august 2020|språk=engelsk}}</ref> Når ballen har blitt sparket etter et scrimmage-spark kan laget som sparker kun få kontroll over ballen om den er tatt imot eller sikret bak scrimmagelinja. Dersom noen spillere på det sparkende laget kommer borti laget før linjen er nådd får det andre laget kontroll over ballen hvor den ble berørt.<ref name="NFL Rules 2012, pp. 33-34, 50–53">NFL Rules 2012, s. 33–34, s. 50–53.</ref><ref name="NCAA Rules 2011–2012, pp. 55-56, 63–64">NCAA Rules 2011–2012, s. 55–56, s. 63–64.</ref><ref name="NFHS Rules 2012, pp. 49, 53–54">NFHS Rules 2012, s. 49, s. 53–54.</ref> Laget som sparker ballen har ikke lov til å hindre receiveren på det andre laget i å ta imot ballen. Mottakerlaget kan signalisere et [[fair catch]], som hindrer laget som sparket i å blokkere eller takle receiveren. Playet er da over så snart ballen blir tatt imot.<ref name="NFL Rules 2012, p. 7">NFL Rules 2012, s. 7, s. 54–55.</ref><ref name="NCAA Rules 2011–2012, pp. 30, 66–67">NCAA Rules 2011–2012, s. 30, s. 66–67.</ref><ref name="NFHS Rules 2012, p. 2756, ">NFHS Rules 2012, s. 27, s. 56.</ref>

===Dommere og regelbrudd===
{{Se også|Dommer (amerikansk fotball)|Chain crew|Straffe (amerikansk fotball)}}
[[Fil:American football referees.jpg|thumb]]
[[Fil:First down measurement at EWU at Cal 2009-09-12.JPG|thumb|Dommere bruker en lenke for å måle første down. Her når ikke ballen pålen, og gir derfor ikke en første down.]]
Det er dommere (eng. «officials») som håndhever regler og kontrollerer klokken. Alle dommerne har en fløyte og er ikledd i svarte og hvite, stripede skjorter, med sorte hatter, med unntak av hoveddommeren som har hvit hatt. Hver av dem har også et gult flagg (dvs. et vektet tøystykke på størrelse med et lommetørkle) som kastet på bakken for å markere at det har skjedd et regelbrudd, og hvor det skjedde. Dersom en dommer ser et annet regelbrudd kaster de hatten som sitt andre signal.<ref name="American Football Officials">{{kilde www|url=https://www.dummies.com/sports/football/american-football-officials/|tittel=American Football Officials|etternavn=Long|fornavn=Howie|etternavn2=Czarnecki|fornavn2=John|nettside=Dummies.com|besøksdato=25. august 2020|språk=engelsk}}</ref> De syv dommerne på banen (lavere nivåer kan spilles med så lite som fire eller fem) har ulike oppgaver og ansvarsområder:<ref name="American Football Officials" />
* ''Hoveddommeren'' (eng. "referee") står bak og til siden for offensive backene. Hoveddommeren skal ha oversikt og kontroll over kampen, og er autoriteten når det gjelder scoringer, hvilken down et lag er på, samt tolkninger av regler i diskusjoner med de andre dommerne. Hoveddommeren annonserer alle straffer og diskuterer regelbruddet med lagkapteinen på laget som begikk regelbruddet, ser etter ulovlige taklinger mot quarterbacken, ber om målinger for første downs, og gir beskjed til en hovedtrener når en spiller blir utvist. I de fleste kamper er hoveddommer også ansvarlig for å plassere ballen før et play fra scrimmage.
* En '''umpire''' står i forsvarets backfield, utenom i NFL hvor den står på samme avstand fra scrimmage som hoveddommer, men på andre siden av formasjonen. Umpiren følger plays langs scrimmagelinjen for å forsikre seg om at der ikke er mer enn 11 angrepsspillere på banen før snappet og at ingen offensive linemen er en [[uberettiget mottaker forbi scrimmagelinja]]<ref>{{kilde www|url=https://amerikanskeidretter.no/wp-content/uploads/Regelbruddsforkortelser.pdf|tittel=Regelbruddsforkortelser|utgiver=Amerikansk fotball Norge|besøksdato=25. august 2020|språk=norsk}}</ref> (eng. «ineligible receiver downfield») under pasningsspill. Umpiren overvåker kontakt mellom linemen på angrep og forsvar og er vanligvis den som oppdager straffer for [[holding (amerikansk fotball)|holding]]. Umpiren holder styr på antallet timeouts tatt av hvert lag samt vinneren av myntkast og kampens stilling, hjelper hoveddommeren i situasjoner hvor ballen er nær scrimmagelinjen, avgjør om spillernes utstyrs er tillatt, og tørker våte baller i forkant av snaps dersom kampen spilles i regn.
* En '''back judge''' står dypt i forsvarets backfield. Vedkommende passer på at forsvarslaget ikke har flere enn 11 spillere på banen, og avgjør om mottatte pasninger er lovlige, hvorvidt field goals eller ekstrapoeng er scoringer, og hvorvidt en straffe for [[pasningsinterference]] (eng. «pass interference») er begått. Back judge er også ansvarlig for spillklokken, tiden mellom hvert play, når en synlig spillklokke ikke er i bruk.
* En '''head linesman'''/'''down judge''' står på den ene enden av scrimmagelinjen. Vedkommende ser etter regelbrudd på scrimmagelinjen og ulovlig bruk av hendene, samt hjelper line judge ved å se etter ulovlig bevegelse eller ulovlig skift. En head linesman/down judge er også ansvarlig for det som foregår utenfor spillebanen på sin side av banen, er ansvarlig for chain crewet, og markerer hvor en spiller på løp endte opp når et play blir avblåst.
[[Fil:First down marker.png|thumb|upright|En moderne indikator for downs er plassert på toppen av en påle og markerer også scrimmagelinjen.]]
* En '''side judge''' står tyve yards ned banen fra head linesman. Vedkommendes ansvar er i stor grad det samme som en field judge. Under field goals og ekstrapoeng står side judge lateralt til umpire.
* En '''line judge''' står på motsatt side av banen fra head linesman på scrimmagelinjen. De overvåker spillerbytter, scrimmagelinjen under punts, og kampklokken. Line judge gir beskjed til hoveddommeren på kampklokken slår null ved slutten av et kvarter, og gir beskjed til hjemmelagets hovedtrener når det er fem minutter igjen av halftime. I NFL er det også line judgens ansvar å opplyse hoveddommeren om at der er [[two minute warning|to minutter igjen av halvdelen]]. Dersom kampklokken skulle slutte å virke, eller vise feil, er det line judge som tar ansvar for kampklokken.
* En '''field judge''' står tyve yards ned banen fra line judge. Vedkommende kontrollerer [[spillklokke]]n, teller antallet forsvarsspillere på banen, og ser etter offensiv pasningsinterference og ulovlig bruk av hendene for angrepsspillere. Field judge tar også avgjørelser relatert til mottakelser, recoveries, hvor ballen skal plasseres når en spiller forlater spillebanen, og ulovlig ballberøring av fumbles som har krysset scrimmagelinjen. Under field goals og ekstrapoeng står field judge under den ene stolpen.
* En '''center judge''' er en åttende dommer som kun brukes på det øverste nivået av college football. Vedkommende står lateralt til hoveddommeren, i samme posisjon som en umpire i NFL. En center judge er ansvarlig for ballens plassering etter hvert play, og har mange av de samme ansvarene som hoveddommeren med unntak for annonsering av regelbrudd.

Et annet sett dommere, kalt for [[chain crew]], er ansvarlig for å flytte på lenkene. Lenkene består av to store stenger med en ti yard lang kjede mellom dem, og brukes for å måle om en ball har nådd linjen for en første down. Under kamper står gruppen på sidelinjene, men dersom en dommer ber om en måling tar de lenken med på banen for å få en offisiell måling. Gruppen består vanligvis av tre personer—to av dem holder en stang hver mens en tredje holder down-markøren. Down-markøren, en lang påle med en boks på toppen, endres etter hvert play for å indikere hvilket down et lag er på, og blir vanligvis flyttet til omtrent hvor ballen ender opp. Systemet har vært i bruk i over 100 år og anses å være en nøyaktig måte å måle avstander på, som sjelden blir kritisert av noen av sidene i en kamp.<ref name="The Orchestration of the Chain Gang"/>

==Sikkerhet og hjernehelse==
{{Se også|Verneutstyr i amerikansk fotball|Helseproblemer i amerikansk fotball}}
[[Fil:Vince Agnew.jpg|thumb|upright|[[Vince Agnew]] iført en hjelm. Skulderbeskyttelse og lårputer er synlige under uniformen]]

Amerikansk fotball er en kontaktsport, og skader er relativt vanlig. De fleste skadene pådras i treningsøkter, især de som involverer kontakt mellom spillere.<ref name="Sports Medicine" /> I et forsøk på å kutte ned på antallet skader er en del utstyr for spillere påbudt. En spiller må minimum bruke en hjelm og skulderbeskyttelse, mens individuelle ligaer kan kreve ekstra utstyr som lår-, kne- og brystbeskyttelse samt tannbeskyttere.<ref name="NFL Rules 2012, pp. 24-27">NFL Rules 2012, s. 24–27.</ref><ref name="NCAA Rules 2011-2012, p. 22">NCAA Rules 2011–2012, s. 22.</ref><ref name="NFHS Rules 2012, pp. 17-19">NFHS Rules 2012, s. 17–19.</ref> De fleste skadene påvirker underkroppen, især kneet, men skader på overkroppen er også vanlig. De vanligste typene skader er strekkskader, forstuelser, forslåelser, brudd, [[luksasjon]]er og [[hjernerystelse]]r.<ref name="Sports Medicine">{{kilde artikkel|forfatter=Saal JA |tittel=Common American football injuries |publikasjon=Sports Medicine |bind=12 |nummer=2 |sider=132–47 | dato=August 1991 |pmid=1947533 |doi=10.2165/00007256-199112020-00005 |issn = 0112-1642}}</ref>

Gjentatte [[Hjernerystelser i amerikansk fotball|hjernerystelser]] (og muligens sub-concussive head impacts<ref>{{kilde www|url=https://www.npr.org/sections/health-shots/2018/01/18/578355877/repeated-head-hits-not-concussions-may-be-behind-a-type-of-chronic-brain-damage |tittel=Repeated Head Hits, Not Just Concussions, May Lead To A Type Of Chronic Brain Damage |nettside=NPR.org|dato=18. januar 2018|etternavn=Goldman|fornavn=Tom|besøksdato=25. august 2020|språk=engelsk}}</ref>) kan føre til en økt risiko for CTE ([[kronisk traumatisk encefalopati]]) og andre psykiske plager og lidelser som [[demens]], [[Parkinsons sykdom]] og [[Affektive lidelser|depresjon]].<ref>{{kilde www|etternavn=Wilberger|fornavn=James E.|etternavn2=Mao|fornavn2=Gordon|verk=The Merck Manual Home – Health Handbook|url=https://www.merckmanuals.com/home/injuries-and-poisoning/head-injuries/concussion?qt=&sc=&alt=|tittel=Concussion|dato=Desember 2019|besøksdato=25. august 2020|språk=engelsk}}</ref> Hjernerystelser er ofte forårsaket av at to spillere får kontakt med hjelm eller overkroppen, men hjelmer har hindre mer seriøse skader som [[kraniebrudd]].<ref name="Can Football Finally Tackle Its Injury Problem?">{{kilde www|url=http://content.time.com/time/nation/article/0,8599,2027053,00.html|tittel=Can Football Finally Tackle Its Injury Problem?|etternavn=Gregory|fornavn=Sean|dato=22. oktober 2010|verk=[[Time Magazine]]|besøksdato=25. august 2020|språk=engelsk|arkiv-dato=2013-10-13|arkiv-url=https://web.archive.org/web/20131013091810/http://content.time.com/time/nation/article/0,8599,2027053,00.html|url-status=yes}}</ref> I et forsøk på å senke antallet hjernerystelser fra hodekollisjoner har flere programmer blitt etablert; [[USA Football]]s «Heads Up Football» har som mål å senke antallet hjernerystelser blant yngre ved å lære trenere og spillere tegn på hjernerystelse, den riktige måten å bruke utstyr og hvordan det skal passe, og riktige måter å takle på for å unngå kontakt mellom hjelmer.<ref name="Heads Up Football">{{kilde www|tittel=Heads Up Football|url=http://usafootball.com/headsup|utgiver=[[USA Football]]|arkiv_url=https://web.archive.org/web/20130925122045/http://usafootball.com/headsup|arkiv_dato=25. september 2013|besøksdato=2. september 2020|språk=engelsk}}</ref> En studie i ''Orthopaedic Journal of Sports Medicine'' fant derimot at Heads Up Football ikke hadde en effekt; den samme studien viste at mer omfattende reformer implementert av [[Pop Warner Little Scholars]] og organisasjonens lag hadde vært effektive, og ført til et klart lavere antall tilfeller av hjernerystelse.<ref>{{kilde www|url=https://www.nytimes.com/2016/07/28/sports/football/nfl-concussions-youth-program-heads-up-football.html |tittel=N.F.L.-Backed Youth Program Says It Reduced Concussions. The Data Disagrees. |etternavn=Schwarz |fornavn=Alan |dato=27. juli 2016 |verk=[[The New York Times]] |besøksdato=2. september 2020|språk=engelsk}}</ref>

En studie utført av VA Boston Healthcare System og [[Boston University School of Medicine]] i 2018 fant at deltakelse i tackle football før fylte 12 år korrelerte med tidligere symptomer av CTE, men ikke med nivået på symptomene. Hvert år en person spilte tackle football før de fylte 12 år forutså tidligere kognitive, atferdsmessige og humørproblemer med i snitt to og et halvt år.<ref name="Study finds youth football tied to earlier symptoms of CTE, ESPN, April 30, 2018">{{kilde www|url=https://www.espn.com/moresports/story/_/id/23367461/study-finds-youth-football-tied-earlier-cte |tittel=Study finds youth football tied to earlier symptoms of CTE |dato=30. april 2018 |verk=[[ESPN]] |besøksdato=3. september 2020|språk=engelsk}}</ref><ref name="Austin American-Statesman, May 25, 2018">{{kilde www| url=https://www.mystatesman.com/lifestyles/parenting/parents-put-off-tackle-football-long-possible-study-suggests/N0awHDRHeGvbVGaZArxRBM/ |tittel= Parents, put off tackle football as long as possible, study suggests |etternavn=Villalpando | fornavn=Nicole|verk=[[Austin American-Statesman]]|dato=25. mai 2018|arkiv_url=https://web.archive.org/web/20180623193922/https://www.mystatesman.com/lifestyles/parenting/parents-put-off-tackle-football-long-possible-study-suggests/N0awHDRHeGvbVGaZArxRBM/ |arkiv_dato=23. juni 2018|besøksdato=3. september 2020|språk=engelsk}}</ref><ref name="Annals of Neurology, 30 April 2018">{{kilde artikkel|url=https://onlinelibrary.wiley.com/doi/abs/10.1002/ana.25245|tittel=Age of First Exposure to Tackle Football and Chronic Traumatic Encephalopathy|publikasjon=Annals of Neurology|fornavn=Michael L.|etternavn=Alosco |fornavn2=Jesse |etternavn2=Mez |fornavn3=Yorghos |etternavn3=Tripodis |fornavn4=Patrick T. |etternavn4=Kiernan |fornavn5=Bobak |etternavn5=Abdolmohammadi |fornavn6=Lauren |etternavn6=Murphy |fornavn7=Neil W. |etternavn7=Kowall |fornavn8=Thor D. |etternavn8=Stein |fornavn9=Bertrand Russell |etternavn9=Huber |fornavn10=Lee E. |etternavn10=Goldstein |fornavn11=Robert C. |etternavn11=Cantu |fornavn12=Douglas I. |etternavn12=Katz |fornavn13=Christine E. |etternavn13=Chaisson |fornavn14=Brett |etternavn14=Martin |fornavn15=Todd M. |etternavn15=Solomon |fornavn16=Michael D. |etternavn16=McClean |fornavn17=Daniel H. |etternavn17=Daneshvar |fornavn18=Christopher J. |etternavn18=Nowinski |fornavn19=Robert A. |etternavn19=Stern |fornavn20=Ann C. |etternavn20=McKee |dato=30. april 2018|via=Wiley Online Library|doi=10.1002/ana.25245|sider=886–901|bind=83|besøksdato=3. september 2020|språk=engelsk}}</ref>

==Ligaer og turneringer==
[[National Football League]] (NFL) og [[National Collegiate Athletic Association]] (NCAA) er de mest populære ligaene for amerikansk fotball i USA.<ref name="Oregon Live">{{kilde www|url=https://www.oregonlive.com/ducks/2012/05/head_of_new_usfl_believes_it_c.html|tittel=New version of United States Football League aims to succeed where others have failed|etternavn=Fentress|fornavn=Andrew|dato=18. mai 2012|verk=Oregon Live|utgiver=[[Advance Internet]]|besøksdato=3. september 2020|språk=engelsk}}</ref> National Football League ble stiftet i 1920<ref name="NFL founded in Canton">{{kilde www|url=https://www.profootballhof.com/news/nfl-founded-in-canton/|tittel=NFL founded in Canton|nettside=ProFootballHoF.com|besøksdato=3. september 2020|språk=engelsk}}</ref> og har siden blitt den største og mest populære idrettsligaen i USA.<ref name="China fast catching American football fever ">{{kilde www|url=https://www.scmp.com/sport/china/article/1090060/china-fast-catching-american-football-fever-10-teams-formed|tittel=China fast catching American football fever with 10 teams formed|etternavn=Chin|fornavn=Andrew|dato=25. november 2012|verk=[[South China Morning Post]]|besøksdato=3. september 2020|språk=engelsk}}</ref> NFL har de høyeste gjennomsnittlige tilskuertallene av noen idrettsligaer i hele verden, med i snitt 66 960 tilskuere i {{nfly|2011}}-sesongen.<ref name="And the silver goes to...">{{kilde www|url=https://www.economist.com/game-theory/2011/09/27/and-the-silver-goes-to|tittel=And the silver goes to&nbsp;...|dato=27. september 2011|verk=[[The Economist]]|besøksdato=3. september 2020|språk=engelsk}}</ref> NFLs tittelkamp går under navnet Super Bowl, og er blant de største arrangementene i lagsport på verdensbasis.<ref name="Elite clubs on Uefa gravy train as Super Bowl knocked off perch">{{kilde www|tittel=Elite clubs on Uefa gravy train as Super Bowl knocked off perch|etternavn=Harris|fornavn=Nick|dato=31. januar 2010|verk=[[The Independent]]|url=https://www.independent.co.uk/sport/football/european/elite-clubs-on-uefa-gravy-train-as-super-bowl-knocked-off-perch-1884429.html|besøksdato=3. september 2020|språk=engelsk}}</ref> Kampen arrangeres mellom vinnerne av [[National Football Conference]] (NFC) og [[American Football Conference]] (AFC), og vinneren av Super Bowl blir tildelt [[Vince Lombardi-troféet]].<ref name="Let's Learn About: The Vince Lombardi Trophy">{{kilde www|url=https://www.post-gazette.com/lifestyle/2009/09/10/Let-s-Learn-About-The-Vince-Lombardi-Trophy/stories/200909100264|tittel=Let's Learn About: The Vince Lombardi Trophy|etternavn=George|fornavn=Shannon|dato=10. september 2009|verk=[[Pittsburgh Post-Gazette]]|besøksdato=3. september 2020|språk=engelsk}}</ref>

[[Fil:High School Football Game at New Canaan High School, CT.jpg|thumb|225px|En high school football-kamp i første kvarter]]

[[College football]] er den tredje mest populære idretten i USA, bak profesjonell baseball og profesjonell amerikansk fotball.<ref name="Harris Poll 2012">{{kilde www|url=http://www.harrisinteractive.com/NewsRoom/HarrisPolls/tabid/447/mid/1508/articleId/950/ctl/ReadCustom%20Default/Default.aspx|tittel=Football is America's Favorite Sport as Lead Over Baseball Continues to Grow|dato=25. januar 2005|utgiver=[[Harris Insights & Analytics|Harris Interactive]]|arkiv_url=https://web.archive.org/web/20130127211007/http://www.harrisinteractive.com/NewsRoom/HarrisPolls/tabid/447/mid/1508/articleId/950/ctl/ReadCustom%20Default/Default.aspx|arkiv_dato=27. januar 2013|besøksdato=3. september 2020|språk=engelsk}}</ref> NCAA, den største organisasjonen på college-nivå, er delt inn i tre divisjoner: Division I, Division II og Division III.<ref name="About the NCAA">{{kilde www|url=https://www.ncaa.org/wps/wcm/connect/public/NCAA/About+the+NCAA/index.html |tittel=About the NCAA |utgiver=[[National Collegiate Athletic Association]] |arkiv_url=https://web.archive.org/web/20130118120358/http://www.ncaa.org/wps/wcm/connect/public/NCAA/About%2Bthe%2BNCAA/index.html |arkiv_dato=18. januar 2013 |besøksdato=3. september 2020|språk=engelsk}}</ref> I amerikansk fotball er Division I videre delt inn i to divisjoner: Football Bowl Subdivision (FBS) og Football Championship Subdivision (FCS).<ref name="Differences Among the Three Divisions: Division I">{{kilde www|url=https://www.ncaa.org/wps/wcm/connect/public/ncaa/about+the+ncaa+old/who+we+are/differences+among+the+divisions/division+i/about+division+i |tittel=Differences Among the Three Divisions: Division I |utgiver=[[National Collegiate Athletic Association]] |arkiv_url=https://web.archive.org/web/20131104204838/http://www.ncaa.org/wps/wcm/connect/public/ncaa/about%2Bthe%2Bncaa%2Bold/who%2Bwe%2Bare/differences%2Bamong%2Bthe%2Bdivisions/division%2Bi/about%2Bdivision%2Bi |arkiv_dato=4. november 2013 |besøksdato=3. september 2020|språk=engelsk}}</ref> Vinnerne på hvert nivå avgjøres gjennom et sluttspillsystem godkjent av NCAA; mesterne i Division I-FBS ble tidligere kåret gjennom avstemninger og rangeringer, men divisjonen tok i bruk et sluttspillsystem med fire lag i 2014.<ref name="Postseason Football">{{kilde www|url=https://www.ncaa.org/wps/wcm/connect/public/NCAA/Championships/Postseason+Football/Overview |arkiv_url=https://web.archive.org/web/20120522204127/http://www.ncaa.org/wps/wcm/connect/public/ncaa/championships/postseason%2Bfootball/overview |arkiv_dato=22. mai 2012 |tittel=Postseason Football |utgiver=[[National Collegiate Athletic Association]] |besøksdato=3. september 2020|språk=engelsk}}</ref>

Blant gutter i USA er amerikansk fotball den mest populære idretten; over 1,1 millioner gutter deltok i sporten fra 2007 til 2008 ifølge en undersøkelse av [[National Federation of State High School Associations]] (NFHS). NFHS er den største organisasjonen for amerikansk fotball på high school-nivået, og har medlemmer i alle de 50 delstatene samt [[Washington, D.C.]]. USA Football er styreorganet for idretten blant unge og på amatørnivå,<ref name="NFHS and USA Football Create Football Coaching Course">{{kilde www|etternavn=Alic|fornavn=Steve|tittel=NFHS and USA Football Create Football Coaching Course|url=http://usafootball.com/news/press-box/nfhs-and-usa-football-create-football-coaching-course|utgiver=[[USA Football]]|dato=4. april 2009|arkiv_url=https://web.archive.org/web/20131012064911/http://usafootball.com/news/press-box/nfhs-and-usa-football-create-football-coaching-course|arkiv_dato=12. oktober 2013|besøksdato=3. september 2020|språk=engelsk}}</ref> og Pop Warner Little Scholars er den største organisasjonen for barn og unge.<ref name="Trying to Reduce Head Injuries, Youth Football Limits Practices">{{kilde www|etternavn=O'Connor|fornavn=Anahad|tittel=Trying to Reduce Head Injuries, Youth Football Limits Practices|url=https://www.nytimes.com/2012/06/14/sports/pop-warner-football-limits-contact-in-practices.html|avis=The New York Times|dato=12. juni 2012|besøksdato=3. september 2020|språk=engelsk}}</ref>

===Andre profesjonelle ligaer===
Flere profesjonelle ligaer har blitt opprettet gjennom årene.

====Rivaliserende ligaer====
Den mest vellykkede konkurrenten til NFL var American Football League (AFL), som eksisterte fra 1960 til 1969. AFL ble en seriøs rival i [[AFL-sesongen i 1964|1964]] før de signerte en 5-årig TV-avtale med NBC verdt $36 millioner. AFLs lag begynte å signere NFL-spillere, og ligaens popularitet vokste til et nivå hvor de ble sett på som en reel utfordrer for NFL. De to ligaene ble sammenslått i {{nfly|1970}}, da alle lagene i AFL ble med i NFL. En tidligere liga, [[All-America Football Conference]] (AAFC), eksisterte fra 1946 til 1949. Da den ble oppløst ble to av ligaens lag, [[Cleveland Browns]] og [[San Francisco 49ers]], medlemmer av NFL; et annet lag, [[Baltimore Colts (1947–50)|Baltimore Colts]], ble også med i NFL, men ble nedlagt etter kun ett år i ligaen.<ref name="Off-the-field competition yields game-changing merger">{{kilde www|url=http://sportsillustrated.cnn.com/football/news/2001/01/22/afl_history_2/|tittel=Off-the-field competition yields game-changing merger|etternavn=Cross|fornavn=B. Duane|dato=22. januar 2001|verk=Sports Illustrated|arkiv_url=https://web.archive.org/web/20131019095747/http://sportsillustrated.cnn.com/football/news/2001/01/22/afl_history_2/|arkiv_dato=19. oktober 2013}}</ref>

Andre forsøk på å konkurrere med NFL i etterkant av sammenslåingen mellom AFL og NFL i 1970 har vært mindre vellykkede, da spillernes lønnsnivå og NFLs TV-kontrakter begynte å eskalere ut av eventuelle konkurrenters rekkevidde og NFL spredte seg til å dekke flere av de større byene. [[World Football League]] (WFL) spilte to sesonger i 1974 og '75, men hadde seriøse økonomiske problemer og klarte ikke å betale spillerne. I sin andre og siste sesong forsøkte WFL å etablere en form for kreditt, men ligaen ble nedlagt før sesongen ble avsluttet.<ref name="The Day The Money Ran Out">{{kilde www|url=https://vault.si.com/vault/1975/12/01/the-day-the-money-ran-out|tittel=The Day The Money Ran Out|etternavn=Johnson|fornavn=William Oscar|dato=1. desember 1975|verk=[[Sports Illustrated]]|besøksdato=3. september 2020|språk=engelsk}}</ref> [[United States Football League]] (USFL) var aktiv i tre sesonger fra 1983 til 1985. Den originale planen var ikke å etablere en konkurrent til NFL, men da nye eiere som ønsket å utfordre NFL kom inn i ligaen førte dette til eskalerende lønninger og påfølgende økonomiske problem. Et antitrustsøksmål mot NFL på $1,5 milliarder var vellykket, men USFL fikk kun $1 i erstatning, som ble automatisk tredoblet til $3 under antitrustlover.<ref name="Twenty years later, USFL still brings fond memories">{{kilde www|url=https://usatoday30.usatoday.com/sports/football/2006-08-07-usfl-retrospective_x.htm|tittel=Twenty years later, USFL still brings fond memories|etternavn=Somers|fornavn=Kent|dato=7. august 2008|verk=[[USA Today]]|besøksdato=3. september 2020|språk=engelsk}}</ref>

====Komplementære nasjonale ligaer====
Den originale XFL-ligaen ble stiftet i 2001 av [[Vince McMahon]] og varte kun én sesong. Til tross for TV-kontrakter med NBC og [[UPN]] samt høye forventninger hadde XFL problemer med lav kvalitet på idretten og negativ respons på deres bruk av gimmicks fra [[wrestling]], som førte til at seer- og tilskuertallene som til å begynne med var høye falt kraftig etter kort tid.<ref name="No More Springtimes for the XFL as League Folds">{{kilde www|url=https://www.nytimes.com/2001/05/11/sports/pro-football-no-more-springtimes-for-the-xfl-as-league-folds.html|tittel=No More Springtimes for the XFL as League Folds|etternavn=Sandomir|fornavn=Richard|dato=11. mai 2001|avis=[[The New York Times]]|besøksdato=3. september 2020|språk=engelsk}}</ref> XFL ble startet opp igjen i 2020,<ref>{{kilde www|tittel=The XFL Aims To Capitalize On Spring Football With 9-Point Touchdowns, Other Oddities|url=https://www.npr.org/2020/02/07/802317324/the-xfl-aims-to-capitalize-on-spring-football-with-9-point-touchdowns-other-oddi|nettside=NPR.org|dato=7. februar 2020|etternavn=Pascale|fornavn=Jordan}}</ref> men ble nedlagt tidlig på grunn av [[Koronaviruspandemien i 2019–2020|koronaviruspandemien]]<ref name="suspendsoperations">{{kilde www|dato=10. april 2020|tittel=XFL suspends operations, lays off employees and has no plans for 2021 season|nettside=ESPN.com|url=https://www.espn.com/xfl/story/_/id/29021347/xfl-suspends-all-operations-lays-employees-amid-coronavirus-pandemic|etternavn=Seifert|fornavn=Kevin|etternavn2=Yates|fornavn2=Field|besøksdato=17. juli 2021|språk=engelsk}}</ref> og slo seg konkurs 13. april.<ref name="seekingbuyer">{{kilde www|dato=13. april 2020|tittel=XFL Files for Bankruptcy, Up for Sale|verk=The Hollywood Reporter|url=https://www.hollywoodreporter.com/tv/tv-news/vince-mcmahons-xfl-files-bankruptcy-up-sale-1290073/|etternavn=Porter|fornavn=Rick|besøksdato=17. juli 2021|språk=engelsk}}</ref> [[United Football League (2009–2012)|United Football League]] (UFL) ble stiftet i 2009, men ble nedlagt etter at 2012-sesongen ble avsluttet på grunn av fallende interesse og manglende TV-dekning.<ref name="Just What Is Going on with the UFL?">{{kilde www|url=http://www.ibtimes.com/sportsnet/just-what-going-ufl-850157|tittel=Just What Is Going on with the UFL?|etternavn=Keiser|fornavn=Thomas|dato=20. oktober 2012|verk=[[International Business Times]]|arkiv_url=https://web.archive.org/web/20121023001718/http://www.ibtimes.com/sportsnet/just-what-going-ufl-850157|arkiv_dato=23. oktober 2012|besøksdato=3. september 2020|språk=engelsk}}</ref> [[Alliance of American Football]] varte [[AAF-sesongen i 2019|under en sesong]], da de ikke klarte å beholde investorene.<ref name=disappointed>{{kilde www|url=https://www.espn.com/espn/story/_/id/26423928/aaf-suspends-operations-polian-disappointed |tittel=AAF suspends operations; Polian 'disappointed' |fornavn=Michael |etternavn=Rothstein |verk=[[ESPN]] |dato=30. april 2019|besøksdato=3. september 2020|språk=engelsk}}</ref>

===Internasjonalt===
[[Fil:03042012Ccm gamosuma juvenilA366.JPG|thumb|upright=1.15|Spillere på et av [[Borregos Salvajes]]' amerikansk fotballag ved [[Monterrey Institute of Technology and Higher Education, Mexico City]]]]
Ligaer for amerikansk fotball eksisterer over hele verden, men idretten har ikke oppnådd den samme internasjonale suksessen som [[baseball]] eller [[basketball]].<ref>Nelson 1993, s. 15.</ref> Det er ikke en [[Olympiske idretter|olympisk idrett]], men var en demonstrasjonsgren under [[Amerikansk fotball under Sommer-OL 1932|Sommer-OL i 1932]].<ref name="Football remains an Olympic long shot">{{kilde www|url=https://profootballtalk.nbcsports.com/2012/07/27/football-remains-an-olympic-longshot/|tittel=Football remains an Olympic long shot|etternavn=Florio|fornavn=Mike|dato=27. juli 2012|verk=Pro Football Talk|utgiver=[[NBC Sports]]|besøksdato=25. september 2020|språk=engelsk}}</ref> På internasjonalt nivå ses Canada, Mexico og Japan som andre nivå, mens Østerrike, Tyskland og Frankrike ville blitt rangert som tredje nivå. Disse landene ligger alle langt bak USA, som dominerer på internasjonalt nivå.<ref name="Football in Olympics is a dream that could become a reality">{{kilde www|url=https://www.nfl.com/news/football-in-olympics-is-a-dream-that-could-become-a-reality-09000d5d82acf42b|tittel=Football in Olympics is a dream that could become a reality|etternavn=Breer|fornavn=Albert|dato=26. juli 2012|nettside=NFL.com|besøksdato=11. september 2020|språk=engelsk}}</ref>

[[NFL Europe|NFL Europa]], NFLs utviklingsliga, var aktiv fra 1991 til 1992 og igjen fra 1995 til 2007. Da den ble nedlagt hadde NFL Europa fem lag basert i Tyskland og ett i Nederland.<ref name="NFL Europa to cease operations">{{kilde www|tittel=NFL Europa to cease operations |dato=29. juni 2007 |nettside=NFL.com |arkiv_url=https://web.archive.org/web/20070703064828/http://www.nfl.com/news/story/10240829 |arkiv_dato=3. juli 2007 |url=http://www.nfl.com/news/story/10240829 |besøksdato=11. september 2020|språk=engelsk}}</ref> I Tyskland har [[German Football League]] (GFL) eksistert i over 40 sesonger, og har nå 16 lag som kjemper om seier i tittelkampen [[German Bowl]] ved slutten av hver sesong. Lag kan rykke ned til og opp fra [[German Football League 2]] (GFL2), som også har 16 lag.<ref name="Vicksburg" /> [[BIG6 European Football League]] fungerer som et kontinentalmesterskap for Europa, hvor de seks beste lagene i Europa møtes.<ref name="Vicksburg">{{kilde www|etternavn=Bowker |fornavn=Ernest |tittel=Ex-VHS football star Johnson carves out career in Germany |url=https://www.vicksburgpost.com/2018/07/06/ex-vhs-football-star-johnson-carves-out-career-in-germany/ |verk=Vicksburg Post |dato=6. juli 2018|besøksdato=11. september 2020|språk=engelsk}}</ref>

Særidrettsforbund for amerikansk fotball eksisterer i [[IFAF Africa|Afrika]], [[IFAF Americas|Amerikaene]], [[IFAF Asia|Asia]], [[IFAF Europe|Europa]] og [[IFAF Oceania|Oseania]]; totalt 75 nasjonale forbund eksisterte i 2023.<ref>{{kilde www |tittel=Member Federations |url=https://www.americanfootball.sport/member-federations/ |verk=International Federation of American Football |besøksdato=12. januar 2024 |språk=engelsk}}</ref> [[International Federation of American Football]] (IFAF), et internasjonalt organ som består av de kontinentale forbundene, arrangerer turneringer som [[verdensmesterskapet i amerikansk fotball]], [[verdensmesterskapet i amerikansk fotball for kvinner]], [[juniorverdensmesterskapet i amerikansk fotball]] og [[verdensmesterskapet i flaggfotball]]. IFAF organiserer også den årlige International Bowl-kampen.<ref name="Championship Competitions">{{kilde www|url=https://www.ifaf.org/events/overview|tittel=Events overview|utgiver=[[International Federation of American Football]]|besøksdato=11. september 2020|språk=engelsk|arkiv-dato=2020-05-12|arkiv-url=https://web.archive.org/web/20200512083007/https://ifaf.org/events/overview|url-status=yes}}</ref> IFAF har blitt anerkjent av [[en internasjonale olympiske komité]] (IOC).<ref name="Football takes step toward Olympics, could be medal sport in 2024">{{kilde www|url=https://www.foxsports.com/stories/nfl/football-takes-step-toward-olympics-could-be-medal-sport-in-2024|etternavn=Marvez|fornavn=Alex|tittel=Football takes step toward Olympics, could be medal sport in 2024|nettside=FoxSports.com|dato=10. desember 2013|besøksdato=11. september 2020|språk=engelsk}}</ref> IFAF har flere hinder for å få idretten til å bli en olympisk gren, blant annet at det i hovedsak er menn som deltar på internasjonalt nivå, samt den korte 3-ukers perioden for OL. Størrelsen på lagene er også problematisk ettersom at olympiaden har en grense på 10 500 utøvere og trenere. [[USA Rugby]]s CEO [[Nigel Melville]] kommenterte at «American football is recognized globally as a sport, but it's not played globally.» For å finne en løsning på disse problemene har det blitt gjort forsøk på å popularisere [[flaggfotball]], en modifisert versjon av amerikansk fotball, på internasjonalt nivå.<ref name="Football in Olympics is a dream that could become a reality" /> Flaggfotball ble kortlistet for [[Sommer-OL 2028]] og venter på offisiell godkjenning av [[den internasjonale olympiske komité]].<ref name="Football (albeit flag) appears finally set for Olympics">{{kilde www |etternavn=Florio |fornavn=Mike |tittel=Football (albeit flag) appears finally set for Olympics |url=https://www.nbcsports.com/nfl/profootballtalk/rumor-mill/news/football-albeit-flag-appears-finally-set-for-olympics |verk=Pro Football Talk |utgiver=NBC Sports |dato=9. oktober 2023 |besøksdato=10. oktober 2023 |språk=engelsk}}</ref>

==== Nordmenn i amerikansk fotball ====
En av nordmennene som har vært viktig i amerikansk fotball er [[Knute Rockne|Knut Rokne]]. Han var først spiller, men det var som hovedtrener for ''«The Fighting Irish»'', laget til [[University of Notre Dame]] i [[South Bend]] i [[Indiana|Indiana,]] som han hadde suksess. Fra 1918 til 1930 fikk Rockne sitt lag 88,1% seiere, en seiersprosent som ikke noe lag senere har overgått. I de 13 årene Rockne var hovedtrener, hadde laget 105 seiere, 12 tap og fem uavgjorte kamper. De vant seks nasjonale mesterskap og var ubeseiret i fem sesonger. College Football Hall of Fame beskriver han som «uten tvil amerikansk fotballs mest anerkjente trener». Rokne fikk en bil oppkalt etter seg, [[Rockne]], og et sted i [[Texas]]. Det ble også laget en film om han og han kom på frimerke, det er også flere statuer og minneplaketter.<ref>{{Kilde www|url=https://www.cfbhall.com/inductees/knute-rockne-1951/|tittel=Knute Rockne}}</ref>

[[Jan Stenerud]] var fotballspiller for [[Kansas City Chiefs]] (1967–1979) i [[American Football League]] (AFL) og [[National Football League]] (NFL), [[Green Bay Packers]] (1980–1983) og [[Minnesota Vikings]] (1984–1985). Han var den første [[Placekicker|placekickeren]] til å bli innlemmet i [[Pro Football Hall of Fame]]. Stenerud var den første nordmannen til å spille i NFL.

Også [[Leif Olve Dolonen Larsen]] spilte amerikansk fotball, han spilte college fotball og i 2000 ble han ''draftet'' av [[National Football League|NFL]]-klubben [[Buffalo Bills]].

====Amerikansk fotball i Norge====
Det første organiserte laget i Norge som spilte amerikansk fotball ble grunnlagt i [[1983]] under navnet Oslo Trolls, av en kameratgjeng fra [[Oppsal]] og [[Lambertseter]]. Laget er dermed eldst i Norge hva gjelder organisert amerikansk fotball. Laget heter i dag [[VIF Trolls|Vålerenga Trolls]] (VIF Trolls).

Det er først og fremst gjennom [[Norges Amerikanske Idretters Forbund]] ('''NAIF''') at det spilles amerikansk fotball i Norge. NAIF organiserer seriespill for senior, U19, U17 og U15, samt [[Norgesmesterskapet i amerikansk fotball]] for senior, U19 og U17. Det spilles også amerikansk fotball for damer og det har vært arrangert seriespill for damer i 2015 og 2016. På midten av [[2000-tallet]] var det en egen liga på Sørlandet, med navnet [[Sørlandets football liga]].

Listen under viser lag i NAIFs seriespill:
*[[Oslo Vikings]]
*[[Eidsvoll 1814s]]
*[[Vålerenga Trolls]]
*[[Bergen Storm]]
*[[Nidaros Domers]]
*[[Kristiansand Gladiators]]
*[[AFC Show|Lura Bulls]]
*[[Tønsberg Raiders]]
*[[Lillestrøm StarFighters]]
*[[Kolbotn Hunters]]
*[[Drammen Warriors]]
*[[Åsane Seahawks]]
*Haugesund Hurricanes
*Gjøvik Swans
*Sarpsborg Olavs Menn
*Fredrikstad Kings
*Tromsø Trailblazers
*Bærums Verk Gators
*[[Kongsvinger Fortress]]

Norge stiller med landslag både på senior og junior nivå, og er knyttet opp til [[Norges Idrettsforbund]] (NIF).

;Andre lag med egne artikler på Wikipedia
* [[Arendal Wildcats]]
* [[Askim Wolves]]
* [[Moss Pirates]]
* [[Hamar Ruins]]

==Popularitet==
===USA===
{{hovedartikkel|Amerikansk fotball i USA}}
«Baseball is still called the national pastime, but football is by far the more popular sport in American society», ifølge ESPNs Sean McAdam.<ref name="Football leaving baseball in the dust">{{kilde www|etternavn=McAdam|fornavn=Sean|tittel=Football leaving baseball in the dust|url=https://www.espn.com/mlb/columns/story?id=1731732|nettside=[[ESPN.com]]|dato=10. februar 2004|besøksdato=11. september 2020|språk=engelsk}}</ref> I en markedsundersøkelse av [[Harris Insights & Analytics|Harris Interactive]] i 2014 ble profesjonell amerikansk fotball rangert som den mest populære idretten, med college football på tredjeplass bak amerikansk fotball og baseball; 46 % av deltakere rangerte en variant av idretten som sin favorittsport. Profesjonell amerikansk fotball har blitt rangert som den mest populære idretten i markedsundersøkelsen siden 1985, det første året den ble rangert over baseball.<ref name="NFL most popular for 30th year in row">{{kilde www|url=https://www.espn.com/nfl/story/_/id/10354114/harris-poll-nfl-most-popular-mlb-2nd|tittel=NFL most popular for 30th year in row|etternavn=Rovell|fornavn=Darren|dato=26. januar 2014|nettside=ESPN.com|besøksdato=11. september 2020|språk=engelsk}}</ref> Profesjonell amerikansk fotball er mest populær blant de som bor i østlige USA og utenfor storbyer, mens college football er mest populært i sørlige USA og blant personer med en grad fra college.<ref name="As American as Mom, Apple Pie and Football?">{{kilde www|tittel=As American as Mom, Apple Pie and Football?|url=http://www.harrisinteractive.com/NewsRoom/HarrisPolls/tabid/447/mid/1508/articleId/1365/ctl/ReadCustom%20Default/Default.aspx|utgiver=[[Harris Insights & Analytics|Harris Interactive]]|dato=16. januar 2014|arkiv_url=https://web.archive.org/web/20140427115738/http://www.harrisinteractive.com/NewsRoom/HarrisPolls/tabid/447/mid/1508/articleId/1365/ctl/ReadCustom%20Default/Default.aspx|arkiv_dato=27. april 2014|besøksdato=11. september 2020|språk=engelsk}}</ref> Amerikansk fotball er også den mest spilte idretten blant utøvere i high school og college i USA. I 2022 rapporterte [[National Football Foundation]] at der var rundt 1,04 millioner utøvere i high school og nesten 81 000 i college som spilte under [[National Collegiate Athletic Association|NCAA]] og [[National Association of Intercollegiate Athletics|NAIA]];<ref name=":0" /> til sammenligning hadde den nest mest populære idretten, baseball, omtrent 920 000 spillere i high school og 63 000 i college.<ref>{{kilde www |dato=31. august 2020 |tittel=Basketball Scholarships & Chances of Playing in College |nettside=ScholarshipStats.com |url=https://scholarshipstats.com/basketball |besøksdato=12. januar 2024 |språk=engelsk}}</ref>

Super Bowl er det mest populære idrettsarrangementet som kun varer én dag i USA,<ref name="The Second 25 Years" /> og er blant de mest populære arrangementene for lagsport i verden basert på seertall på TV.<ref name="Elite clubs on Uefa gravy train as Super Bowl knocked off perch"/> NFL tjente omtrent $12 milliarder i 2022.<ref>{{kilde www |etternavn=Ozanian |fornavn=Mike |tittel=NFL National Revenue Was Almost $12 Billion In 2022 |url=https://www.forbes.com/sites/mikeozanian/2023/07/11/nfl-national-revenue-was-almost-12-billion-in-2022/ |verk=Forbes |besøksdato=12. januar 2024 |språk=engelsk}}</ref> Super Bowl-kamper står for åtte av de ti mest sette TV-sendingene i USAs historie; [[Super Bowl LVII]], spilt den 12. februar 2023, satte en ny rekord med 115,1 millioner seere i USA,<ref name="Super Bowl XLIX">{{kilde www|etternavn=Peralta|fornavn=Eyder|tittel=Super Bowl XLIX Was Most Watched Show in TV History|url=https://www.npr.org/sections/thetwo-way/2015/02/02/383352809/super-bowl-xlix-was-most-watched-show-in-tv-history|utgiver=[[National Public Radio|NPR]]|dato=2. februar 2015|besøksdato=11. september 2020|språk=engelsk}}</ref> og er den nest mest sette etter [[månelanding]]en (125 millioner seere).<ref>{{kilde www |dato=19. august 2009 |tittel=Buzz Aldrin to accept NASA's Emmy award |url=https://www.nbcnews.com/id/wbna32469279 |verk=NBC News |besøksdato=12. januar 2024 |språk=engelsk}}</ref>

[[Fil:Alberstson's Stadium Record Attendance for Boise State Football in October 2019.jpg|thumb|right|[[Boise State Broncos]] var det første laget til å bruke et blått baneunderlag i 1986]]

Amerikansk fotball spiller også en stor rolle i amerikansk kultur. Dagen Super Bowl arrangeres på ses på som en [[Super Bowl Sunday|''de facto'' nasjonal helligdag]],<ref name="NFL has made Super Bowl Sunday into a holiday, is a three-day weekend the next step?">{{kilde www|url=https://latimesblogs.latimes.com/entertainmentnewsbuzz/2011/02/nfl-has-made-super-bowl-sunday-into-a-holiday-is-a-three-day-weekend-the-next-step.html | etternavn=Flint|fornavn=Joe|tittel=NFL has made Super Bowl Sunday into a holiday, is a three-day weekend the next step?|verk=[[Los Angeles Times]]|dato=4. februar 2011|besøksdato=11. september 2020|språk=engelsk}}</ref> og i deler av landet, som i [[Texas]], har sporten blitt sammenlignet med en religion.<ref name="In Texas, High School Football Is King">{{kilde www|etternavn=Brown|fornavn=Bob|tittel=In Texas, High School Football Is King|url=https://abcnews.go.com/Primetime/story?id=132425|utgiver=[[ABC News]]|dato=6. januar 2006|besøksdato=11. september 2020|språk=engelsk}}</ref><ref name="A $60 Million Palace for Texas High School Football">{{kilde www|etternavn=Bishop|fornavn=Greg|tittel=A$60 Million Palace for Texas High School Football|url=https://www.nytimes.com/2011/01/30/sports/30allen.html|avis=[[The New York Times]]|dato=29. januar 2011|besøksdato=11. september 2020|språk=engelsk}}</ref> Idretten er også knyttet til andre helligdager; 1. nyttårsdag er tradisjonelt datoen for flere bowl-kamper i college football, inkludert Rose Bowl. Dersom dagen faller på en søndag blir kampen derimot flyttet til en annen dato så den ikke kolliderer med NFLs søndagskamper.<ref name="No New Year's Day Bowl Games? Bah, Humbug">{{kilde www|etternavn=Wischnowsky|fornavn=Dave|tittel=No New Year's Day Bowl Games? Bah, Humbug|url=https://chicago.cbslocal.com/2011/12/30/wisch-no-new-years-day-bowl-games-bah-humbug/|utgiver=[[CBS Chicago]]|dato=30. desember 2011|besøksdato=11. september 2020|språk=engelsk}}</ref> Amerikansk fotball på [[Thanksgiving]] er en amerikansk tradisjon,<ref name="From Macy's to NFL, Thanksgiving traditions explained">{{kilde www|etternavn=Lee|fornavn=Jolie|tittel=From Macy's to NFL, Thanksgiving traditions explained|url=https://eu.usatoday.com/story/news/nation-now/2013/11/26/thanksgiving-traditions-history/3709209/|verk=[[USA Today]]|dato=28. november 2013|besøksdato=11. september 2020|språk=engelsk}}</ref> og flere kamper på alle nivå spilles på dagen.<ref name="Thanksgiving and Football: A Unique American Tradition">{{kilde www|etternavn=Bell|fornavn=Danna|tittel=Thanksgiving and Football: A Unique American Tradition|url=https://blogs.loc.gov/teachers/2012/11/thanksgiving-and-football-a-unique-american-tradition/|utgiver=[[Library of Congress]]|dato=22. november 2012|besøksdato=11. september 2020|språk=engelsk}}</ref> Steve Deace skrev for ''[[USA Today]]'' at amerikaneres lidenskap for idretten kommer fra at «it embodies everything we love about American exceptionalism. Merit is rewarded, not punished. Masculinity is celebrated, not feminized. People of various beliefs and backgrounds – a melting pot, if you will – must unify for a common goal for the team to be successful».<ref name="Football celebrates masculinity">{{kilde www|etternavn=Deace|fornavn=Steve|tittel=Football celebrates masculinity|url=https://eu.usatoday.com/story/opinion/2013/01/30/football-super-bowl-steve-deace/1879063/|verk=[[USA Today]]|dato=30. januar 2013|besøksdato=11. september 2020|språk=engelsk}}</ref> Uskrevne regler som å spille gjennom smerten og ofre seg for lagets beste står sterkt i sportens kultur.<ref>Smith (2009), s. 146.</ref>

===I andre land===
Idretten er populær i Canada. I en spørreundersøkelse i 2013 svarte 21 % av respondentene at de fulgte NFL «very closely» eller «fairly closely», som gjorde det til den tredje mest populære ligaen etter [[National Hockey League]] (NHL) og [[Canadian Football League]] (CFL).<ref name="Super Bowl 2014: Comparing the NFL's popularity in Canada and the U.S.">{{kilde www|etternavn=Spurrier |fornavn=Guy |tittel=Super Bowl 2014: Comparing the NFL's popularity in Canada and the U.S. |url=http://sports.nationalpost.com/2014/01/30/super-bowl-2014-comparing-the-nfls-popularity-in-canada-and-the-u-s/ |verk=[[National Post]] |dato=30. januar 2014 |arkiv_url=https://wayback.archive-it.org/all/20170525152429/http://news.nationalpost.com/sports/nfl/super-bowl-2014-comparing-the-nfls-popularity-in-canada-and-the-u-s |arkiv_dato=25. mai 2017  |besøksdato=21. september 2020|språk=engelsk}}</ref> Amerikansk fotball har også en dyp historie i Mexico, hvor idretten ble introdusert i 1896. Det var den nest mest populære sporten i Mexico på 1950-tallet, og er især populær i college.<ref name="Mexico's long love affair with football, American-style">{{kilde www|etternavn=Viruega|fornavn=Pablo|tittel=Mexico's long love affair with football, American-style|url=https://www.espn.com/espn/hispanicheritage2008/news/story?id=3620057|nettside=ESPN.com|dato=1. oktober 2008|besøksdato=21. september 2020|språk=engelsk}}</ref> ''[[Los Angeles Times]]'' skrev at NFL selv påstår at de har over 16 millioner tilhengere i Mexico, som plasserer landet på tredjeplass bak USA og Canada.<ref name="NFL's popularity in Mexico continues to grow">{{kilde www|etternavn=Baxter|fornavn=Kevin|tittel=NFL's popularity in Mexico continues to grow|url=https://www.latimes.com/archives/la-xpm-2010-jan-29-la-sp-nfl-mexico29-2010jan29-story.html|avis=[[Los Angeles Times]]|dato=29. januar 2010|besøksdato=21. september 2020|språk=engelsk}}</ref> Amerikansk fotball spilles både på profesjonelt nivå og på college-nivå i Mexico.<ref name="American football touches down in Germany">{{kilde www|tittel=American football touches down in Germany|url=https://www.thelocal.de/20130127/47579|verk=[[The Local]]|dato=27. januar 2013|besøksdato=21. september 2020|språk=engelsk}}</ref> En profesjonell liga, [[Liga de Fútbol Americano Profesional]] (LFA), ble stiftet i 2016.<ref>{{kilde www|etternavn=Janowitz |fornavn=Nathaniel |tittel=Fledgling pro league trying to gain foothold with Mexico's NFL fans |url=https://www.espn.com/nfl/story/_/id/19144594/second-year-professional-football-league-lfa-tries-gain-foothold-mexico-large-nfl-fan-base |utgiver=[[ESPN]] |dato=14. april 2017|besøksdato=21. september 2020|språk=engelsk}}</ref>

[[Fil:NFL_International_Series_2010.jpg|thumb|right|250px|Åpningsseremonien for [[NFL International Series]] i [[Wembley Stadium]] i London i 2010]]
I 1934 introduserte læreren og den kristne misjonæren [[Paul Rush]] idretten til Japan, hvor han assisterte i opprettelsen av amerikansk fotballag ved tre universiteter i Tokyo.<ref name="Friday night lights: American football in Japan a high school hit">{{kilde www|etternavn=Jardine|fornavn=Lisa|tittel=Friday night lights: American football in Japan a high school hit|url=http://travel.cnn.com/tokyo/play/friday-night-lights-japanese-american-football-player-dream-686573/|utgiver=[[CNN Travel]]|dato=28. september 2010|besøksdato=25. september 2020|språk=engelsk}}</ref> Den [[Keiser av Japan|japanske keiseren]] [[Hirohito]] erklærte en pause i aktivitet under [[andre verdenskrig]], men idretten fortsatte å vokse i fredsårene.<ref name="On an Impulse: Josh Cox’s journey to success in Japan’s X-League" /> Per 2010 var det over 400 skolelag på ungdomsskolenivå i Japan med over 15 000 spillere, og over 100 lag i Kantoh Collegiate Football Association (KCFA).<ref name="Friday night lights: American football in Japan a high school hit" /> [[X-League (Japan)|X-League]] er den største profesjonelle ligaen i Japan og den største i verden som bruker et system med ned- og opprykk. Noen av lagene i ligaen, som [[Panasonic Impulse]], er sponset av bedrifter, og alle spillerne på disse lagene er ansatt av bedriften. Ligaen har to separate sesonger om våren og høsten, hvor alle lagene spiller fem kamper. De åtte beste går videre til sluttspillet som spilles i [[Tokyo Dome]]; ligavinneren blir avgjort i [[Rice Bowl]].<ref name="On an Impulse: Josh Cox’s journey to success in Japan’s X-League">{{kilde www |etternavn=Jimenez |fornavn=James H. |tittel=On an Impulse: Josh Cox’s journey to success in Japan’s X-League |url=https://www.hustlebelt.com/2023/6/19/23546856/josh-cox-cornerback-panasonic-impulse-japan-x-league-american-football-profile-history |verk=Hustle Belt |utgiver=[[SB Nation]] |dato=19. juni 2023 |besøksdato=11. oktober 2023 |språk=engelsk}}</ref> 

Europa er et viktig marked for spredningen av idretten. Amerikansk fotball var populært i Storbritannia på 1980-tallet, hvor over fire millioner så på Super Bowl 1986 (omtrent 1 av 14 briter). Popularitetsnivået sank noe på 1990-tallet i samsvar med opprettelsen av [[Premier League]]—det høyeste nivået av det [[Ligasystemet i engelsk fotball|engelske ligasystemet]]. Ifølge [[BBC America]] eksisterer det et «social stigma» rundt amerikansk fotball i Storbritannia, hvor mange briter mener at idretten ikke har rett til å kalle seg for "football" da det er lite sparking av ballen i idretten.<ref name="Touchdown in the U.K.: Britain's Long-Distance Affair with the NFL">{{kilde www|etternavn=Langford|fornavn=John|tittel=Touchdown in the U.K.: Britain's Long-Distance Affair with the NFL|url=https://www.bbcamerica.com/anglophenia/2014/02/touchdown-u-k-british-nfl-fans-cope-long-distance-love-affair/|utgiver=[[BBC America]]|dato=17. februar 2014|besøksdato=25. september 2020|språk=engelsk}}</ref> Uavhengig av det har idretten fått hold i Storbritannia; NFL driver et medienettverk i landet og har siden 2007 arrangert [[NFL International Series]] i London. Seertallene for Super Bowl har også komt seg, og over 4,4 millioner briter så på [[Super Bowl XLVI]].<ref name="Super Bowl caps UK's growing gridiron fever">{{kilde www|etternavn=Morrison|fornavn=Sarah|etternavn2=Hayman-Brown|fornavn2=Isabel|tittel=Super Bowl caps UK's growing gridiron fever|url=https://www.independent.co.uk/sport/general/others/super-bowl-caps-uk-s-growing-gridiron-fever-6423166.html|verk=[[The Independent]]|dato=5. februar 2012|besøksdato=25. september 2020|språk=engelsk}}</ref> Idretten blir også spilt i andre europeiske land, som Sveits, som har amerikanske fotballag i alle de store byene,<ref name="The Game Is American, but the View, Alpine">{{kilde www|etternavn=Tagliabue|fornavn=John|tittel=The Game Is American, but the View, Alpine|url=https://www.nytimes.com/2011/04/15/world/europe/15swiss.html|avis=[[The New York Times]]|dato=14. april 2011|besøksdato=25. september 2020|språk=engelsk}}</ref> og Tyskland, hvor idretten har rundt 45 000 registrerte amatørspillere.<ref name="American football touches down in Germany" />

Amerikansk fotball er en voksende sport i Brasil. Frem til 1980-tallet var den i stor grad ukjent, før en liten gruppe spillere begynte å spille på [[Copacabana (Rio de Janeiro)|Copacabana Beach]] i [[Rio de Janeiro]]. Idretten vokste sakte, med rundt 700 registrerte spillere innen 20 år. Kampene ble spilt på stranden med et modifisert regelverk og uten det tradisjonelle utstyret brukt i idretten da det ikke var lett tilgjengelig i Brasil. Turneringen Carioca Championship ble eventuelt opprettet, med et [[Carioca Bowl]] som avgjorde ligamesteren. Landet så sin første kamp med fullt utstyr i oktober 2008.<ref>{{kilde www|tittel=Football in Brazil. Wait, Don't You Mean Soccer?! |url=https://bleacherreport.com/articles/156650-football-in-brazil-wait-dont-you-mean-soccer |verk=[[Bleacher Report]] |dato=15. april 2009|besøksdato=25. september 2020|språk=engelsk}}</ref> Ifølge ''[[The Rio Times]]'' er idretten en av de kjappest voksende i Brasil og nesten like vanlig som fotball på strendene i Copacabana og [[Botafogo]].<ref name="Rio">{{kilde www|etternavn=Powell |fornavn=George |etternavn2=Sherman |fornavn2=Blake |tittel=American Football on the Rise in Rio |url=https://riotimesonline.com/brazil-news/rio-sports/american-football-on-the-rise-in-rio/ |verk=[[The Rio Times]] |dato=5. november 2013|besøksdato=25. september 2020|språk=engelsk}}</ref>

Styreorganet for amerikansk fotball i Brasil, [[Confederação Brasileira de Futebol Americano]] (CBFA), hadde over 5 000 registrerte spillere per november 2013. Kamper sendt på [[ESPN]], som begynte å sende i Brasil i 1992 med portugisisk tale, har av noen blitt vist til som en av årsakene til idrettens voksende popularitet.<ref>{{kilde www|etternavn=Monsanto |fornavn=Jayme |tittel=American Football in Brazil |url=https://riotimesonline.com/brazil-news/rio-sports/american-football-in-brazil/ |verk=[[The Rio Times]]|dato=4. august 2009|arkiv_url=https://web.archive.org/web/20101019075859/https://riotimesonline.com/brazil-news/rio-sports/american-football-in-brazil/|arkiv_dato=19. oktober 2010|besøksdato=25. september 2020|språk=engelsk}}</ref> Idrettens popularitet kombinert med hvor lett tilgjengelig en kontaktløs versjon av idretten er i Brasil har ført til økt deltakelse blant kvinner.<ref name="Rio" /> Ifølge ESPN har tilskuertallene i Brasil økt med 800 % mellom 2013 og 2016. Nettverket, sammen med [[Esporte Interativo]], sender kamper der på kabel-TV. NFL har uttrykt interesse i å arrangere kamper i landet, og Super Bowl har blitt en populær kamp som vises på barer og i kinoer i landet.<ref name="Crescimento do interesse por futebol americano no Brasil atrai NFL">{{kilde www|etternavn=Macedo|fornavn=Sandro|tittel=Crescimento do interesse por futebol americano no Brasil atrai NFL|url=https://www1.folha.uol.com.br/esporte/2017/02/1855099-crescimento-do-interesse-por-futebol-americano-no-brasil-atrai-nfl.shtml|verk=[[Folha de S.Paulo]]|dato=2. februar 2017|besøksdato=25. september 2020|språk=portugisisk}}</ref>

Flere land har vist interesse for amerikansk fotball, men i mindre grad. [[Den arabiske verden]] har uttrykt interesse og flere land i regionen er medlem i [[IFAF Asia]]. [[Jordan]] og [[De forente arabiske emirater]], som ikke er medlem av IFAF, har etablert egne ligaer. [[Egypt]] har to ligaer or idretten, Egyptian League of American Football og [[Egyptian Federation of American Football|Egyptian Federation]] of American Football, og der er to lag i [[Saudi-Arabia]], i [[Jidda]] og [[Yanbu]].<ref>{{kilde www |dato=3. februar 2017 |tittel=American Football Gaining Popularity in Arab Countries |url=https://www.americanfootballinternational.com/american-football-gaining-popularity-arab-countries/ |utgiver=American Football International |besøksdato=15. november 2023 |språk=engelsk}}</ref><ref>{{kilde www |dato=26. mai 2023 |tittel=The Most Unexpected Countries Where American Football is Played |url=https://steelcityblitz.com/the-most-unexpected-countries-where-american-football-is-played/ |verk=Steel City Blitz |besøksdato=15. november 2023 |språk=engelsk}}</ref> [[Kina]] har vært et klart mål for idretten, med økende tilskuertall for Super Bowl og en egen liga i [[Chinese National Football League]]. Der er også tre lag i [[Hong Kong]], som ofte spilte mot land fra fastlandet før [[koronaviruspandemien]]. NFL-kamper har i snitt 900 000 seere i Kina, men ligaen har møtt logistiske problemer som gjør det vanskelig for lag å spille der.<ref>{{kilde www |dato=12. juni 2022 |tittel=American football in Hong Kong is punching above its weight |url=https://www.scmp.com/sport/football/article/3181231/did-you-know-they-play-american-football-hong-kong-no-we-didnt |verk=South China Morning Post |etternavn=Eaton |fornavn=Matt |besøksdato=15. november 2023 |språk=engelsk}}</ref>

==Varianter og relaterte idretter==
{{Se også|Canadisk fotball|Arenafotball|Flaggfotball}}
[[Fil:US Navy 111202-N-FC065-001 Cmdr. Bill Mallory tries for more yards after a reception during a flag football game celebrating the annual Army-Navy f.jpg|thumb|left|Menn som spiller flaggfotball]]
[[Canadisk fotball]], den mest populære varianten i Canada, er svært lik amerikansk fotball—begge idrettene utviklet seg fra rugby og blir sett på som hovedvariantene av gridiron football.<ref name="Encyclopædia Britannica">{{kilde oppslagsverk|url=https://www.britannica.com/sports/gridiron-football|tittel=Gridiron football|oppslagsverk=[[Encyclopædia Britannica Online]]|besøksdato=25. september 2020|språk=engelsk}}</ref> Selv om begge idretten deler mye av de samme reglene eksisterer det et par viktige forskjeller: for eksempel er en bane i canadisk fotball {{konverter|150|by|65|yd|m}}, inkludert to målsoner på 20 yards (for en total avstand på 110 yards mellom mållinjene),<ref name="Argos, Rogers Centre agree on lease deal through 2017">{{kilde www|tittel=Argos, Rogers Centre agree on lease deal through 2017|url=https://www.cbc.ca/sports/football/cfl/argos-rogers-centre-agree-on-lease-deal-through-2017-1.1861980|utgiver=[[CBC Sports]]|dato=20. september 2013|besøksdato=25. september 2020|språk=engelsk}}</ref> lag har tre downs istedenfor fire, der er 12 spillere på hver side istedenfor elleve,<ref name="Behind IDFFL, Canadian players chase football dreams">{{kilde www|etternavn=Staples|fornavn=Andy|tittel=Behind IDFFL, Canadian players chase football dreams|url=https://www.si.com/college/2013/06/28/canadian-football-recruiting|verk=[[Sports Illustrated]]|dato=28. juni 2013|besøksdato=25. september 2020|språk=engelsk}}</ref> det er ikke tillatt med fair catches, og en rouge, som skjer når et angrepslag sparker ballen ut av forsvarets målsone, gir ett poeng.<ref name="Head to Head: CFL vs. NFL" /> Canadian Football League (CFL) er den største ligaen i Canada og den nest største idrettsligaen i Canada bak [[National Hockey League]].<ref name="Head to Head: CFL vs. NFL">{{kilde www|url=http://www.carillonregina.com/head-to-head-cfl-vs-nfl/|tittel=Head to Head: CFL vs. NFL|etternavn=Buchinski|fornavn=Colin|etternavn2=Neu|fornavn2=Dietrich|dato=6. januar 2011|verk=[[The Carillon (Regina)|The Carillon]]|besøksdato=25. september 2020|språk=engelsk}}</ref> NFL og CFL hadde et formelt samarbeid fra 1997 til 2006.<ref>{{kilde www |etternavn=Fitz-Gerald |fornavn=Sean |tittel=CFL ends working agreement with NFL |url=http://www.nationalpost.com/ends+working+agreement+with/563856/story.html |verk=[[National Post]] |dato=4. juni 2008 |besøksdato=25. september 2020 |språk=engelsk |arkiv-dato=2022-02-15 |arkiv-url=https://web.archive.org/web/20220215012456/https://nationalpost.com/ |url-status=død }}</ref> CFL har et strategisk med to andre ligaer, German Football League (GFL) og Liga du Futbol American Professional (LFA).<ref>{{kilde www|tittel=CFL and GFL form strategic football partnership |url=https://www.cfl.ca/2019/01/31/cfl-gfl-form-strategic-football-partnership/ |utgiver=[[Canadian Football League]] |dato=31. januar 2019|besøksdato=25. september 2020|språk=engelsk}}</ref> Reglene for canadisk fotball ble utviklet separat fra de i amerikansk fotball.

Ligaer for [[innendørs amerikansk fotball]] utgjør det ''[[The New York Times]]''' Mike Tanier beskrev som «the most minor of minor leagues». Ligaene er ustabile og lag flytter ofte fra en liga til en annen eller slås sammen med andre lag, og hele lag eller ligaer blir ofte totalt oppløst; kamper har et fåtall tilskuere og de fleste spillerne er semi-profesjonelle utøvere. [[Indoor Football League]] er et eksempel på en av de større ligaene for innendørs amerikansk fotball.<ref name="Staying in the Game on Football's Fringe">{{kilde www|url=https://www.nytimes.com/2011/06/28/sports/football/staying-in-the-game-on-footballs-fringe.html|tittel=Staying in the Game on Football's Fringe|etternavn=Tainer|fornavn=Mike|dato=27. juni 2011|avis=[[The New York Times]]|besøksdato=25. september 2020|språk=engelsk}}</ref> [[Arena Football League]], som ble stiftet i 1987 og ble nedlagt i 2019, var en av de lengst varige ligaene for innendørs amerikansk fotball.<ref name=GleesonChap7>{{kilde www|url=https://eu.usatoday.com/story/sports/nfl/2019/11/27/arena-football-league-declares-bankruptcy-shuts-down/4322126002/|tittel=Arena Football League files for bankruptcy, ceases all operations |etternavn=Gleeson|fornavn=Scott |verk=[[USA Today]] |dato=27. november 2019 |besøksdato=25. september 2020|språk=engelsk}}</ref> I 2004 ble ligaen beskrevet som «America's fifth major sport» av ''[[ESPN The Magazine]]''.<ref name="Arena football: Is it America's fifth major sport?">{{kilde www|url=https://usatoday30.usatoday.com/sports/football/2007-04-13-sw-arena-football_N.htm|tittel=Arena football: Is it America's fifth major sport?|etternavn=Colston|fornavn=Chris|dato=15. april 2007|verk=[[USA Today]]|besøksdato=25. september 2020|språk=engelsk}}</ref>

Det finnes flere kontaktløse varianter av idretten, som flaggfotball.<ref name="NFL FLAG football is about fun and fundamentals">{{kilde www|etternavn=Mills|fornavn=Amy|tittel=NFL FLAG football is about fun and fundamentals|url=https://usafootball.com/blog/fundamentals-and-performance/nfl-flag-football-about-fun-and-fundamentals|utgiver=[[USA Football]]|dato=30. juli 2013|arkiv_url=https://web.archive.org/web/20140420053206/http://usafootball.com/blog/fundamentals-and-performance/nfl-flag-football-about-fun-and-fundamentals|arkiv_dato=20. april 2014|besøksdato=25. september 2020|språk=engelsk}}</ref> I flaggfotball blir ikke ballinnehaveren taklet; istedenfor prøver forsvarere å rive i et tall som er knyttet rundt livet.<ref name="Proper flag pull takes fast feet and discipline">{{kilde www|etternavn=Musto|fornavn=Adam|tittel=Proper flag pull takes fast feet and discipline|url=http://usafootball.com/news/coaches/proper-flag-pull-takes-fast-feet-and-discipline|utgiver=[[USA Football]]|dato=19. mars 2012|arkiv_url=https://web.archive.org/web/20140420052244/http://usafootball.com/news/coaches/proper-flag-pull-takes-fast-feet-and-discipline|arkiv_dato=20. april 2014|besøksdato=25. september 2020|språk=engelsk}}</ref> I "touch football" må ballinnehaveren bare berøres. Avhengig av reglene som brukes kan det kreves at spilleren berøres med en eller begge hendene.<ref name="The 32 Rules of Thanksgiving Touch Football ">{{kilde www|url=https://www.wsj.com/articles/SB10001424052970204531404577050370294096452|tittel=The 32 Rules of Thanksgiving Touch Football|etternavn=Gay|fornavn=Jason|dato=21. november 2011|verk=[[The Wall Street Journal]]|besøksdato=25. september 2020|språk=engelsk}}</ref>

==Se også==
* [[Amerikansk fotball i Norge]]
* [[Strategi i amerikansk fotball]]
* [[Fantasy football (amerikansk)]]
* [[Liste over utøver av amerikansk fotball]]
* [[Liste over stadioner i amerikansk fotball etter kapasitet]]
* [[Liste over ligaer i amerikansk og canadisk fotball]]
* [[Bruk av steroider i amerikansk fotball]]

== Noter ==
<references group="nb"/>

==Referanser==
<references />

==Kilder==
* {{kilde bok | etternavn = Bennett | fornavn = Tom | tittel = The Pro Style: The Complete Guide to Understanding National Football League Strategy | utgiver=National Football League Properties, Inc., Creative Services Division | sted = Los Angeles | år = 1976}}
* {{kilde www|url=http://refereenation.docs.s3.amazonaws.com/2011_NFHS_Football_Rules.pdf|tittel=2011 NFHS Football Rules Book|år=2011|utgiver=Gardener, Robert B.. [[National Federation of State High School Associations|NFHS Publications]]|redaktør=Colgate, Bob|arkiv_url=https://web.archive.org/web/20160304084406/http://refereenation.docs.s3.amazonaws.com/2011_NFHS_Football_Rules.pdf|arkiv_dato=4. mars 2016|besøksdato=25. september 2020|språk=engelsk}}
* {{kilde bok|tittel=Sports Capitalism: The Foreign Business of American Professional Leagues|url=https://archive.org/details/sportscapitalism0000jozs|fornavn=Frank P.|etternavn=Jozsa| utgiver=[[Ashgate Publishing]]|år=2004| isbn=978-0-7546-4185-8}}
* {{kilde bok|etternavn=Nelson|fornavn=David M.|tittel=The Anatomy of a Game: Football, the Rules, and the Men Who Made the Game|utgiver=[[University of Delaware Press]]|dato=12. desember 1993|utgave=1|side=15|isbn=978-0-87413-455-1|url=https://books.google.com/books?id=OmwfnipKuogC}}
* {{kilde www|url=http://static.nfl.com/static/content/public/image/rulebook/pdfs/2012%20-%20Rule%20Book.pdf|tittel=Official Playing Rules and Casebook of the National Football League|år=2012|utgiver=[[National Football League]]|besøksdato=2020-09-25|arkiv-dato=2013-04-23|arkiv-url=https://web.archive.org/web/20130423042036/http://static.nfl.com/static/content/public/image/rulebook/pdfs/2012%20-%20Rule%20Book.pdf|url-status=yes}}
* {{kilde artikkel|url=http://www.ncaapublications.com/productdownloads/FR12.pdf|tittel=NCAA Football Rules and Interpretations|utgiver=[[National Collegiate Athletic Association]]|år=2011–2012|etternavn=Redding|fornavn=Rogers|publikasjon=Ncaa Water Polo Rules|redaktør-etternavn=Halpin|redaktør-fornavn=Ty|issn=0736-5144|besøksdato=2020-09-25|arkiv-dato=2013-08-19|arkiv-url=https://web.archive.org/web/20130819102700/http://www.ncaapublications.com/productdownloads/FR12.pdf|url-status=yes}}
* {{kilde bok|tittel=Sociology of Sport and Social Theory|dato=11. august 2009|isbn=978-0-7360-7572-5|utgiver=Human Kinetics|url=https://books.google.com/books?id=Vhbpot6Jk1EC&pg=PA146&dq=masculinity+football#v=onepage|redaktør=Smith, Earl}}
* {{kilde bok | etternavn = Vancil | fornavn = Mark (''Ed.'') | tittel = ABC Sports College Football All-Time All-America Team | url = https://archive.org/details/abcsportscollege0000unse | utgiver=[[Hachette Books|Hyperion Books]] | sted = New York | år = 2000 | isbn = 978-0-7868-6710-3}}

== Videre lesing ==
* ''[https://www.worldcat.org/title/football-great-writing-about-the-national-sport/oclc/895301624/editions Football: Great Writing About the National Sport]'', redigert av John Schulian; 2014 (New York: [[Library of America]])

==Eksterne lenker==
* [https://www.nfl.com// National Football League]
* [https://americanfootball.sport/ International Federation of American Football]
* [https://www.loc.gov/item/mp73006300/ Utdrag fra en kamp mellom University of Chicago og University of Michigan i 1903]

{{Internasjonal amerikansk fotball}}
{{Amerikansk fotball i USA}}

{{Autoritetsdata}}

[[Kategori:Amerikansk fotball| ]]
[[Kategori:Introduksjoner i 1869]]
[[Kategori:Kultur i USA]]
[[Kategori:Ballsport]]