Redigerer Det britiske imperiet (avsnitt)

==Kolonisering av Nord-Amerika og Australasia==
:''Utdypende artikler: [[Britisk kolonisering av Amerika]], [[Kolonitidens Amerika]]''
Jamestownkolonistene som var ledet av kaptein [[John Smith av Jamestown|John Smith]] overlevde de harde prøvelsene den første vinteren i [[1607]], og la grunnlaget for Englands første permanente, oversjøiske bosetting. Kolonialriket begynte derfor å ta form tidlig på [[1600-tallet]] med engelsk bosetting av de østlige koloniene i [[Nord-Amerika]]. De sørlige delene av disse ble senere til [[USA]]s første stater. Dessuten foregikk det en kolonisering av noen av de [[karibiske]] øyene, som [[Jamaica]] og [[Barbados]].

Disse sukkerproduserende koloniene i Karibia, hvor [[slaveri]] ble basis for økonomien, var i begynnelsen Englands økonomisk viktigste kolonier. De amerikanske koloniene hvor det ble produsert tobakk, bomull og ris i sør og maritimt materiell og pels i nord hadde ikke så stor økonomisk betydning. De hadde derimot store områder med godt landbruksland der mange engelske [[Innvandring|immigranter]] slo seg ned.

Englands amerikanske imperium ekspanderte gradvis ved hjelp av kriger og kolonisering. England fikk kontroll over [[New Amsterdam]] (senere [[New York]]) etter [[den andre engelsk-hollandske krig]] (1663–1667). Den voksende amerikanske kolonien trengte mer jordbruksareal og ekspanderte hele tiden vestover.

I løpet av [[syvårskrigen]] slo britene franskmennene ved [[Slaget ved Abrahamslettene|Abrahamslettene]] og tok hele [[Ny-Frankrike]] i 1760. Dette ga britene kontroll over hele det østlige Nord-Amerika.

Koloniseringen av [[Australia]] startet som fengselskoloni fra 1788.  [[New Zealand]] kom under den britiske kronen fra 1840 og sammen gjorde dette store områder tilgjengelige for britisk innvandring. Grunnlaget for Storbritannias krav på hele det australske kontinentet ble lagt da [[Matthew Flinders]] seilte rundt det i 1803 og med det beviste at koloniene [[New Holland]] og [[New South Wales]] var del av samme landmasse. Koloniene i Australia ble senere selvstyrte og ble lukrative eksportører av [[Ull (tekstil)|ull]] og [[gull]].