Redigerer William Godwin (avsnitt)

== Angrep av (og på) Malthus ==
[[Fil:Thomas_Malthus.jpg|thumb|Thomas Malthus]]
Som en del av den britiske konservative reaksjonen som ble framskyndet av [[Napoléon Bonaparte]]s krig i [[Alpene]] i 1798 skrev [[Thomas Malthus]] ''[[An Essay on the Principle of Population]]'' (''Om&nbsp;befolkningsloven''), hvor han angrep Godwins syn på «samfunnets utviklingsevne». Malthus hadde tidligere vært en del av de samme radikale kretser som Godwin og hans angrep på britisk radikalisme var preget av en desillusjonert, tidligere tilhenger. I motsetning til Godwin benyttet Malthus [[statistikk]] og forutså en overhengende undergang på grunn av en [[geometri]]sk befolkningsvekst i verden og en [[Aritmetikk|aritmetisk]] voksende mattilgang. Mens Godwins ''Politisk rettferdig'' innrømmet at en økning i levestandarden også kunne bety en kraftig befolkningsvekst, så han også en opplagt løsning for unngå krise: «prosjekter en endring i strukturen for menneskelige handlinger, om enn ikke av menneskelig natur, spesielt ved den formørkelse som behovet for sex gir ved å utvikle intellektuelle gleder».<ref>Medema , Steven G., & Samuels, Warren J. (2003): ''The History of Economic Thought: A Reader''. New York: Routledge.</ref> Det var spesielt denne «prinsipielle ved befolkningen» som provoserte Malthus’ bok i 1798.

Godwin svarte ikke offisielt på Malthus’ angrep på ''Politisk rettferdighet'' før etter tyve år. I 1820 utga Godwin ''Of Population: An Enquiry Concerning the Power of Increase in the Numbers of Mankind'' (''Om befolkning: En undersøkelse angående effekten av menneskehetens økende antall'') som en gjendrivelse av Malthus. Godwin viser til Malthus’ teori som et «korthus» som Malthus «hverken beviser eller forsøker å bevise».<ref>Medema , Steven G., & Samuels, Warren J. (2003)</ref> Godwins hovedinnsigelse var Malthus’ feiende beskrivelse av graden av befolkningsvekst i [[Amerika]] som et verdenfenomen. Godwin mener at denne påstanden utelukkende kan bli akseptert som et trosspørsmål av Malthus’ lesere. Motsatt kunne Godwin attestere med beviselige fakta at det meste av [[Europa]] ikke hadde befolkningsvekst. Han mente også at overfloden av ukultivert landområder og teknologisk framgang og nyvinninger gjorde at frykten for overbefolkningen ikke var berettiget.

I områder hvor mange barn ikke overlevde barndommen mente Godwin at for at befolkningen skulle dobles for hvert 24. år, som Malthus hevdet, ville det kreve at hvert gifte par måtte ha minst 8 barn. Selv om Godwin selv var ett av 13 barn kunne han ikke observere at flertallet av ekteparene hadde 8 barn. Godwin konkluderte i sin gjendrivelse med følgende utfordring:

«I virkeligheten, om jeg ikke hadde grepet pennen med den hensikt å gjendrive alle feilene i herr Malthus’ bok og i bestrebelsen i å presentere andre beveggrunner, mer oppmuntrende, mer fordelaktig for menneskehetens beste, og bedre forberedt for å motstå inngrepene av mangler og elendighet, kunne jeg avslutte mitt argument her og legge ned min penn med denne korte bemerkning, at, når denne forfatteren skal ha produsert fra et hvilket som helst land, USA ikke unntatt, et register av ekteskap og fødsler fra hvor det skal vises at det er gjennomsnittlig 8 fødsler for hvert ekteskap, da, og ikke før, kan jeg ha noen grunn til å innrømme hans villfarelser om geometrisk forhold».<ref>Medema , Steven G., a& Samuels, Warren J. (2003)</ref>