Redigerer Vesten (avsnitt)

=== Vestens kolonialisme ===
[[Fil:Punch Rhodes Colossus.png|thumb|Politisk karikatur fra 1892, som forestiller [[Cecil Rhodes]] med en [[telegraf]]kabel over [[Afrika]]. Rhodes var en av de koloniledere som spredte [[Det britiske imperiet]] med vestlig kultur og teknologi til fremmede land, på godt og ondt.]]
[[Fil:HIH Prince Yorihito Higashifushimi.jpg|thumb|Den [[japan]]ske prinsen [[Higashifushimi Yorihito]] i vestinspirert uniform på 1890-tallet. Japan hadde lenge hatt en særegen kultur, men siden [[Meijirestaurasjonen]] har den vestlige innflytelsen var markant.]]
[[Reformasjonen]] og den påfølgende oppløsningen av den vestlige kristenverden som en felles politisk område førte til [[tredveårskrigen]]. Krigen ble avsluttet med [[freden i Westfalen]] som sementerte konseptet av nasjonalstaten, og prinsippet om hvert lands suverenitet. De første oppdagelsesreisene og de første koloniene, ledet av [[Spania]] og [[Portugal]], ble fulgt av [[Nederlandene|nederlendere]], [[Storbritannia|britene]] og [[Frankrike|franskmennene]] som kom til spre den vestlige institusjonene over hele verden. De vestlige kirkene [[misjon]]erte og spredt sin tro, kultur og språk til andre deler av verden. Koblet til kraften fra den industrielle revolusjon i Storbritannia fikk disse politiske og økonomiske institusjonene innflytelse i de fleste land. Dette tvang siden den etterkolonialistiske verden til å organisere seg i nasjonalstater med grenser som ikke alltid reflekterte etnisiteten i områdene. På dette viset, gjennom den tunge kolonialistiske arven og etterkoloniale politiske prosesser, har den vestlige sivilisasjonen hatt en global innflytelse. Under kolonialismen ble det vestlige samfunnet også innført og etablert i Nord- og Sør-Amerika foruten også Australia og New Zealand.

Selv om [[Japan]] ikke var en del av Vestens kolonialisme ble landet også påvirket av vestlig kultur i den såkalte [[Meiji-perioden]] ([[1868]]–[[1912]]). Meiji betyr «opplyst styre». Det tradisjonelle japanske samfunnet ble omformet til en industriell og militær makt av vestlig type under ledelse av keiser [[Mutsuhito]]. Siden nedgangen til det japanske keiserdømmet etter [[den andre verdenskrig]] har det moderne Japan blitt betraktet som en politisk del av Vesten.

[[Edward Said]], en [[Palestina|palestinsk]]-[[USA|amerikansk]] litteraturhistoriker og forfatter, mest kjent for boka ''Orientalismen'' ([[1978]]), benyttet seg av det eldre begrepet Oksidenten i hans diskusjoner om orientalismen. I henhold til Said dannet Vesten en romantisk visjon av Østen for å rettferdiggjøre sine kolonialistiske og imperialistiske hensikter. Den todelte Oksident-Orient-fordelingen fokuserte på Vestens visjoner om Østen framfor de faktiske forhold i Østen. Saids teorier er knyttet til [[Hegel]]s [[herre-slave-dialektikk]]: Oksidenten ville ikke eksistere uten Orienten, og omvendt. Vestlige forfattere opprettet denne irrasjonelle, feminine, svake «andre» i kontrast til det rasjonelle, maskuline, sterke Vesten ettersom det var et behov for å skape en forskjell mellom de to som kunne rettferdiggjøre de imperialistiske ambisjonene.