Redigerer Rayleigh-spredning (avsnitt)

===Absorbsjonskoeffisient===

Når lyset beveger seg gjennom atmosfæren, vil dets intensitetet bli litt redusert ved at en liten del forsvinner på grunn av slik Rayleigh-spredning. Denne reduksjonen er [[eksponensialfunksjon|eksponensiell]] og beskrevet ved [[Beer-Lamberts lov]]. Størrelsen av effekten er gitt ved [[absorpsjonskoeffisient]]en ''h'' = ''&rho;&sigma;&thinsp;'' som har samme dimensjon som en invers lengde. Etter at lyset har tilbakelagt en distanse 1/''h'', er intensiteten reduserert med en faktor 1/''e'' der ''e'' = 2.71... er [[Eulers tall|Eulers konstant]].

For vanlig luft er brytningsindeksen slik at ''n'' - 1 << 1. Absorbsjonskoeffisient kan derfor skrives som

: <math> h = {8\pi^3\over 3\rho\lambda^4} (n^2 - 1)^2 </math>

og ble utledet av Rayleigh allerede i hans første arbeider. Alle størrelsene på høyre side er kjente og resulterer i at 1/''h''&thinsp; er  typisk opp til hundre kilometer for vanlig luft  i atmosfæren. Lyset fra et fjerntliggende fjell er derfor ikke mye redusert.<ref name = Hey/>