Redigerer Påskeøya (avsnitt)

=== Europeisk oppdagelse ===
[[Fil:Hodges%2C_Resolution_and_Adventure_in_Matavai_Bay.jpg|thumb|left|James Cooks båter på hans andre tur til Stillehavet, hvor han besøkte Påskeøya. Bildet er fra Tahiti.<br />Maleri av [[William Hodges]], 1776.]]
Den [[Nederland|nederlandske]] oppdageren [[admiral]] [[Jacob Roggeveen]] kom med tre skip til øya 1. påskedag (5. april) 1722 som den første europeer, og ga øya navnet ''Påskeøya''. Da bodde det flere tusen mennesker på øya. 

Den neste som ankom øya var den spanske kapteinen Don Filipe Gonzáles i 1770. Han gjorde krav på øya for [[Spania]] og ga øya navnet ''San Carlos'' til ære for [[Carlos III av Spania]]. Det var han som oppdaget at øya hadde sitt eget skriftspråk, senere kjent som ''[[rongorongo]]''. Da [[James Cook]] kom til Påskeøya fire år senere, var mange av statuene veltet og levevilkårene hadde blitt dårligere, med tørr og lite fruktbar jord. I tillegg brakte europeerne med seg ukjente sykdommer.