Redigerer Lee Myung-bak (avsnitt)

=== Utenriks- og sikkerhetspolitikk ===
{{Se også|Koreansk gjenforening}}
[[Fil:Lee Myung-Bak & GW Bush, 2008-Aug-6.jpg|thumb|George W. Bush og Lee Myung-bak. {{Byline|Chris Greenberg}}]]
[[Fil:Lee Myung-bak and Dilma Rousseff, 2011.jpg|thumb|Lee i passiar med [[Dilma Rousseff]] under G20-møtet i Cannes i Frankrike i 2011. {{Byline|Roberto Stuckert Filho}}]]

Utenrikspolitisk ble Lee regnet som proamerikansk.<ref name="alliance" /><ref name="creative" /><ref name="conservativewins" /> Hans første offisielle statsbesøk gikk i midten av april 2008 til USA, hvor han møtte president [[George W. Bush]] i [[Det hvite hus]] og [[Camp David]].<ref name="crisis" /> Amerikanerne hilste Lees holdning til Nord-Korea velkommen.<ref name="spotlight" /><ref name="fraksjonering" /> Lee og Bush gav en felles uttalelse der de ytret et felles ønske om at Nord-Korea nedla sitt atomvåpenprogram. Begge ønsket også å gjenoppta sekspartsforhandlingene for å håndtere det. Senere pleide Lee også et tilsynelatende nært vennskap med president [[Barack Obama]].<ref name="bond" />

Lee spilte en viktig rolle i å normalisere Sør-Koreas forhold til Russland. Andre nære utenlandske ledere ble tidligere statsminister [[Lee Kuan Yew]] i [[Singapore]], statsminister [[Hun Sen]] i [[Kambodsja]], tidligere statsminister [[Mahathir bin Mohamad]] i [[Malaysia]], tidligere president [[Jiang Zemin]] i Kina og den tidligere [[Sovjetunionen|sovjetiske]] statssjefen Mikhail Gorbatsjov. Bare i 2009 besøkte han 14 land, herunder USA og Thailand ved 11 anledninger hver, og deltok på 38 internasjonale toppmøter. Samme år ble Sør-Korea opptatt som medlem av [[Development Assistance Committee]] (DAC), som koordinerer over 90 % av verdens utviklingsbistand. Sør-Korea er det eneste av medlemslandene som har gått fra å være netto mottager til å bli giver av slik bistand. I 2010 var Seoul vertskap for [[G20-toppmøtet 2010 i Seoul|G20-toppmøtet]].

Mot slutten av sin presidentperiode skapte Lee spenning mellom Sør-Korea og Japan. Mye på grunn av den japanske okkupasjonen før den andre verdenskrig har de to statene hatt et anstrengt forhold. Et besøk til [[Liancourt-øyene]] gjorde at Japan midlertidig kalte hjem sin ambassadør i Sør-Korea. For første gang siden statene gjenopptok sitt diplomatiske forhold i 1965, truet Japan med å klage inn [[suverenitet]]sspørsmålet for [[Den internasjonale domstolen]].<ref name="court" /> Lee brukte anledningen til å forlange en unnskyldning for japanske overgrep mot koreanere, spesielt kvinner, under okkupasjonen.<ref name="comfort" /><ref name="emperor" /> Innenrikspolitisk press gjorde at regjeringen sommeren 2012 utsatte en avtale om militært samarbeid med Japan.<ref name="postpones" /><ref name="botheyes" />

Senkningen av [[ROKS «Cheonan» (PCC-772)]] den 26. mars 2010, som Sør-Korea mente at Nord-Korea stod bak, og det nordkoreanske [[bombardementet av Yeonpyeong]] den 23. november 2010 førte til et svært anstrengt forhold mellom statene.