Redigerer Andre verdenskrig (avsnitt)

=== Europeiske okkupasjoner og avtaler ===

{{Utdypende|Anschluss|Münchenavtalen|Molotov–Ribbentrop-pakten}}

[[Fil:Ribbentrop-Molotov no.svg|miniatyr|[[Molotov-Ribbentrop-pakten]], angitte interesseområder til venstre og virkelige grense-endringer til høyre ([https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/2/25/Ribbentrop-Molotov_no.svg/2560px-Ribbentrop-Molotov_no.svg.png stor versjon])]]

I mars 1938 iverksatte Hitler [[Anschluss]] hvor [[Østerrike]] ble innlemmet i Tyskland.<ref name="Roberts2010_11">Roberts 2010, s. 11</ref> Frankrike og Storbritannia forholdt seg passive til Hitlers åpenbare brudd på Versailles-traktaten. Deres sikkerhetspolitiske strategi gikk på å føre en diplomatisk [[appeasement]]-politikk overfor Tyskland.<ref>Hobson 2015, s. 428, 435</ref> Hitler satset på at vestmaktenes holdning skulle fortsette og fremsatte sitt neste krav som var at den [[Tsjekkoslovakia|tsjekkoslovakiske]] provinsen [[Sudetenland]], som hadde hørt inn under Østerrike frem til 1918, skulle overføres til Tyskland.<ref name="Roberts2010_11"/> Dette ble grunngitt med at landområdet hovedsakelig bestod av en [[etniske tyskere|etnisk tysk]] befolkning som ønsket å tilhøre Tyskland.<ref>Kershaw 2015, s. 328</ref> 

Sudetenland var viktig, både av økonomiske og militærstrategiske årsaker. Tsjekkoslovakia hadde mesteparten av sine festninger og forsvarsverk mot nord og vest nettopp i Sudetenland. Det bygget seg opp en spent sikkerhetspolitisk situasjon som i siste liten ble løst ved et diplomatisk forlik. Tross bitre tsjekkoslovakiske protester godtok Storbritannias statsminister [[Neville Chamberlain]] og Frankrikes statsminister [[Édouard Daladier]] gjennom [[Münchenavtalen]] den 30. september 1938 at Sudetenland skulle tilfalle Tyskland. I mars 1939 brøt imidlertid Hitler denne avtalen ved å okkupere resten av Tsjekkoslovakia, og gjorde området til et tysk [[protektorat]].<ref>Roberts 2010, s. 11–12</ref>

Vestmaktene erkjente nå at de ikke kunne stole på avtaler med Hitler og da Tyskland gjorde krav på [[Fristaden Danzig|Danzig]] (Gdańsk) advarte Storbritannia og Frankrike om at et angrep på Polen ikke ville bli godtatt.<ref>Roberts 2010, s. 13</ref> Etter Italias invasjon av [[Albania]] i april 1939 ga Storbritannia og Frankrike tilsvarende garantier til Romania og Hellas.<ref>Kershaw 2015, s. 338</ref> Kort etter det fransk-britiske løftet til Polen inngikk Tyskland og Italia [[Stålpakten]].<ref>Evans 2006, s. 691</ref>

{{Sitat|Enhver oversikt over bakgrunnen for og utviklingen av den andre verdenskrig må gi Hitler den ledende rollen. Uten han hadde en stor krig i begynnelsen av 1940-årene mellom alle verdens stormakter vært utenkelig.|note=<ref group="note">Any account of the origins and course of the Second World War must give Hitler the leading part. Without him a major war in the early 1940s between all the world's great powers was unthinkable.</ref><ref>Overy 1995, s. 9</ref>|Den britiske historikeren Richard Overy om Adolf Hitlers rolle i å utløse andre verdenskrig, i boken ''Why the Allies Won''}}

For å sikre seg mot en [[tofrontskrig]] gjorde Hitler en tilsynelatende helomvending i Tysklands forhold til Sovjetunionen og den 24. august undertegnet de to landene en ikke-angrepspakt, kjent som [[Molotov–Ribbentrop-pakten]]. Pakten hadde et hemmelig tillegg som ga Tyskland og Sovjetunionen interesseområder, den vestlige delen av Polen og Litauen for Tyskland og den østlige delen av Polen, Finland, Estland, Latvia og [[Bessarabia]] for Sovjetunionen. Kun en uke etter avtalen var undertegnet, den 1. september 1939, begynte Tysklands invasjon av Polen.<ref>Roberts 2010, s. 13–14</ref><ref>Beevor 2012, s. 31–34</ref>