Redigerer Song-dynastiet (avsnitt)

=== Administrasjon ===
Den sentrale forvaltning var under Song-tiden inndelt i de store avdelinger

* Økonomi og finanser
::Embeder: statsmonopoler, budsjett, befolkning
* Hær
* Sekretariat – dvs. for rettsvesen og personalforvaltning.

Det fantes også tre ombudsmannsembeder for det uhildede mottak av klagemål og forslag fra embedsverket og fra befolkningen.

Etter [[1065]] avholdt man hvert tredje år [[den kinesiske embedsmannseksamen]], og gjorde den obligatorisk for embedsverket. Dette eksamenssystemet, som tok sikte på å utvikle et dyktig meritokrati i motsetning til et embedsverk rekruttert helt og holdent etter ''[[guanxi]]''-metoden («hvem du er og hvem du kjenner»), skulle vise seg å bli et helt spesielt særtrekk ved den kinesiske sivilisasjon og kultur ved at den fremmet fremveksten av en elite etter helt andre kriterier enn i noen annen sivilisasjon på den tid.

Nå var ikke embedsmannseksamenen noe nytt fra Song-dynastiets tid; man hadde forlengst en embedsmannsklasse der embedsmennene (''shi'' eller ''shidafu'') hadde gjennomgått ensaminasjoner. Eksamenssystemet hadde vært i bruk også under særlig [[Sui-dynastiet]] og under [[Tang-dynastiet]]. Men da var det i mye mindre målestokk enn det skulle bli under Song-tiden, og hadde ikke til å prege elitedannelsen på samme måte som under Song-dynastiet.

Denne eksamen hadde på dette tidspunkt tre nivåer (prefekturene, hovedstaden, embedsverket rundt keiseren). Under [[Wang Anshi]] ble prøven innrettet mer praktisk, slik at man ble prøvet på områdene almendannelse, skrift og skriftstykker, lov og rett, matematikk, militærfag, og de kinesiske klassiske forfattere. Det ble også for første gang gitt adgang til at et betydelig antall kinesere fra det midtre og det sørlige Kina fikk prøve seg. Slik virket også eksaminasjonen geografisk utjevnende, og dempet eller reduserte nordkinesernes dominans.

Eksamensbesvarelsene ble bedømt anonymt, faktisk ble alle besvarelser transkribert av skrivere slik at håndskrift eller annet skulle gi noe hint om studentenes identitet eller familietilhørighet. Tidlig på 1000-tallet tok noe mindre enn 30&nbsp;000 kandidater prøven hvert år. Dette steg til nær 80&nbsp;000 ved århundrets slutt, og videre til kanskje 400&nbsp;000 under Song-dynastiets siste år.