Redigerer Merkur (avsnitt)

== Eksosfære ==
{{Utdypende|Merkurs atmosfære}}
Merkur er for liten og varm til at gravitasjonen beholder noen betydelig [[atmosfære]] over en lengre periode. En «tynn overflatebundet [[eksosfære]]»<ref name="Domingue" /> består blant annet av [[hydrogen]], [[helium]], [[oksygen]], [[natrium]], [[kalsium]] og [[kalium]]. Eksosfæren er ustabil, og [[atom]]ene forsvinner kontinuerlig og erstattes av nye fra flere ulike kilder. Hydrogen- og helium-atomer kommer trolig fra [[solvind]]en, og [[Diffusjon|sprer]] seg inn i [[magnetosfære]]n før de forsvinner tilbake til verdensrommet. Nedbrytning av det [[Radioaktivitet|radioaktive materiet]] innenfor Merkurs skorpe er en annen kilde til helium og til natrium og kalium.

[[MESSENGER]] fant høye andeler av kalsium, helium, [[hydroksid]], [[magnesium]], oksygen, kalium, [[silisium]] og natrium. Der finnes også vanndamp, frigitt av en kombinasjon av prosesser; kometer treffer overflaten, oppvirvlede atomer lager vann av hydrogen fra solvinden og oksygen fra steiner, og sublimerer med reservoarer av vannholdig is i de polare kratrene som har permanent skygge.<ref name="Hunten1988" group="L" /> Påvisningen av høye mengder vannrelaterte ioner som O<sup>+</sup>, OH<sup>-</sup>, og H<sub>2</sub>O<sup>+</sup> var en overraskelse.<ref name="Hunten1988" group="L" /><ref name="Lakadawalla2008" /> På grunn av mengdene av disse ionene i Merkurs rommiljø, antar forskere at disse [[molekyl]]ene ble sprengt opp fra overflaten eller eksosfæren av solvinden.<ref name="Zurbuchen2008" /><ref name="UoM" />

Natrium, kalium og kalsium ble oppdaget i atmosfæren på 1980- og 90-tallet, og antas å hovedsakelig stamme fra fordampede overflatestein som har blitt truffet av mikrometeorittnedslag.<ref name="Killen2007" /> I 2008 ble magnesium oppdaget av MESSENGER-sonden.<ref name="McClintock2009" /> Studier indikerer at utslippet av natrium til tider er lokalisert i punkter som tilsvarer planetens magnetiske poler. Dette antyder en vekselvirkning mellom magnetosfæren og planetens overflate.<ref name="chaikin1" group="L" />