Redigerer Menneske (avsnitt)

=== Menneskeaper ===
Blant menneskeapene er [[sjimpanser]] menneskets nærmeste slektninger. Inntil for om lag 12 millioner år siden delte menneskene sin [[evolusjon]]ære historie med [[sjimpanse]]ne og [[gorilla]]. Mennesket og sjimpansene har hatt en komplisert artsdannelsesprosess fra 8 til 4 millioner år siden, der populasjoner ser ut til å ha skilt lag for så å blande seg igjen i flere omganger.<ref>Patterson, N., D. J. Richter, S. Gnerre, E. S. Lander, & D. Reich (2006): Genetic evidence for complex speciation of humans and chimpanzees. ''[[Nature]]'' no 441, side 1103–1108</ref> Etter dette «skilte de lag», dvs. at menneskene fikk en stamform som de ikke deler med andre [[menneskeaper]]. Det finnes flere [[fossil]]er som er kandidat til stamformen til menneske og sjimpanser, men disse er svært fragmentariske og det er per i dag usikkert nøyaktig hvem som representerer våre forfedre, sjimpansens forfedre og utdødde sidegreiner. Det finnes derimot godt med fossilt materiale fra utdødde arter som står nærmere mennesker enn andre aper, slik som ''[[Australopithecus afarensis]]'' og ''[[Homo erectus]]''.

Noen av disse er utdødde sidegrener, som vil si at de ikke etterlot seg avkom som har overlevd til i dag. Andre er menneskenes direkte stamformer. Disse er ikke i egentlig forstand «[[utdøing|dødd ut]]» (fordi de jo har etterlatt seg avkom), men har gjennomgått så store endringer at de ikke lenger er gjenkjennelige, såkalte [[krono-arter]]. For mange av disse [[fossil]]e artene er imidlertid statusen usikker. Det vil si at man ikke med sikkerhet vet om de representerte en sidegren, eller om de kan ha bidratt med avkom til nåtidens menneskeart. Hva som har utgjort arter og hva som bare har vært variasjoner innfor en gruppe er også usikkert.