Redigerer Heinrich Himmler (avsnitt)

== Karriere i SS ==
Mellom 1927 og 1929 viet han det meste av sin energi til vervet som nestkommanderende i SS som da var en nokså liten organisasjon. Da Heiden søkte avskjed i 1929, ble Himmler den nye lederen.{{Sfn|Gerwarth|2011|p=51}} Medlemstallet i organisasjonen hadde i 1929 sunket fra omkring 1&nbsp;000 i 1927 til 280. Nedgangen skyldtes i stor grad press fra SA-ledelsen, som ønsket å oppløse SS.{{tr}} På dette tidspunkt var hans grad egentlig [[Oberführer|SA-Oberführer]] (tilsvarende oberst), men han begynte å bruke embetstittelen [[Reichsführer-SS]] som rang tilsvarende [[generalfeltmarskalk]]. Dette fortsatte han med, og i [[1934]] ble embetstittelen offisielt også en paramilitær grad.{{tr}} Himmler ville gjøre SS til en «arisk» elite og innførte fysiske krav til SS-menn: Han foretrakk høye blåøyde menn som kunne vise en anetavle uten rasemessig «mindreverdig» innslag.{{Sfn|Gerwarth|2011|p=51}}

SS begynte som en liten organisasjon underordnet [[Sturmabteilung]] (SA). SS hadde 280 medlemmer da Himmler tok over i 1929. Himmler krevde at alle som søkte medlemskap i SS måtte legge ved foto slik at han personlig kunne kontrollere at de holdt god rasemessig standard. SS hadde et elitepreg og det tiltrakk mange arbeidsløse unge akademikere. SS appellerte til tidligere [[Freikorps]]-offiserer, hvorav mange var fra lavadelen, blant annet [[Erich von dem Bach-Zelewski]] og [[Udo von Woyrsch]]. I 1931 hadde SS vokst til 10.000 mann mens SA hadde 100.000 medlemmer. Mens SA stadig utfordret partiledelsen, var SS ubetinget lojale mot Hitler.{{Sfn|Gerwarth|2011|p=53}} 

Da NSDAP kom til makten i 1933, hadde SS hele 52&nbsp;000 medlemmer. Kravene for å kunne bli medlem var strenge; man måtte blant annet være «[[ariere|arier]]», over en viss høyde og ha rent rulleblad (selvsagt med unntak av dommer man måtte ha pådratt seg under utføring av tjeneste i SA eller SS før maktovertagelsen). Himmler hadde nådd graden [[Gruppenführer|SA-Gruppenführer]] (tilsvarer generalløytnant) og kunne dermed også utøve makt i SA utenfor sin egen avdeling. Han brukte dette til å skape et sterkere skille mellom SS og resten av SA, blant annet ved at han høsten 1933 innførte svarte uniformer i stedet for de brune skjortene resten av SA bar. Kort tid etter ble han forfremmet til [[Obergruppenführer|SS-Obergruppenführer]] (tilsvarer general) og sto dermed på samme nivå som lederne i SA.

Himmler mente sammen med [[Hermann Göring]] at SAs ledelse, og i særdeleshet [[Ernst Röhm]], utgjorde en trussel mot partiledelsen. Röhm hadde en venstreorientert filosofi i forhold til kapitalisme og arbeideres rettigheter, og snakket om en andre revolusjon som skulle fullføre det som var påbegynt med maktovertagelsen. De to var i den nærmeste kretsen omkring Hitler, og overbeviste ham om at noe måtte gjøres med SA. Resultatet ble [[de lange knivers natt]] i 1934, da et stort antall ledere i SA ble henrettet. Himmler fikk sammen med Göring i oppdrag å utføre arrestasjoner og henrettelsene i [[Berlin]]. Dette gjorde de sammen med blant annet [[Reinhard Heydrich]], [[Kurt Daluege]] og [[Walter Schellenberg]]. Neste dag godkjente Hitler bruken av Reichsführer-SS som gradsbenevnelse og satte dermed Himmler formelt på nivå med generalfeltmarskalker.