Redigerer Belgica-ekspedisjonen (avsnitt)

=== Reisen sørover ===
Etter å ha seilt fra [[Antwerpen]] 16. august 1897, anløp «Belgica» [[Madeira]], [[Rio de Janeiro]] og [[Montevideo]] på ferden sørover. Ekspedisjonen ble tatt spesielt godt i mot i Rio, der en stor belgisk koloni hadde tilhold. Brasilianerne var også svært interessert i det belgiske foretaket. Den historiske og geografiske foreningen i Rio fikk satt i stand et eget møte der vitenskapsmennene og offiserene på ekspedisjonen ble tilbudt medlemskap i foreningen.<ref>de Gerlache (1998), s. 22.</ref> I Rio mønstret også skipslegen Fredrick Cook på.

Etter å ha avlagt [[Ildlandet]] en visitt, fortsatte ekspedisjonen til [[Sør-Shetlandsøyene]].<ref name="Headland">{{Kilde bok| forfatter= Robert K. Headland | redaktør= | utgivelsesår= 2009 | artikkel= | tittel= A Chronology of Antarctic exploration | bind= | utgave= | utgivelsessted=London | forlag=Quaritch | side=229 | isbn=978-0-9550852-8-4 | id= | språk= | kommentar= | url=}}</ref> I januar 1898 nådde «Belgica» kysten av [[Graham Land]]. De seilte mellom fastlandet og en lang rekke øyer i vest, [[Det antarktiske arkipel]], og de Gerlache navnga passasjen Belgicastredet. Senere ble det omdøpt [[Gerlachestredet]] til hans ære. Etter å ha gjennomført over tjue ilandstigninger og kartlagt og navngitt en rekke øyer, krysset de polarsirkelen 15. februar 1898.

De lyktes ikke i å finne en vei inn i [[Weddellhavet]], og 28. februar ble de Gerlaches ekspedisjon fanget inne i isen i [[Bellingshausenhavet]] nær [[Peter I Øy]]. De Gerlache kan med vilje ha seilt langt inn i pakkisen for at «Belgica» skulle fryse fast  for vinteren.<ref>{{Kilde www| url=http://www.coolantarctica.com/Antarctica%20fact%20file/History/antarctic_whos_who_belgica.htm| tittel=Belgian Antarctic Expedition 1897 - 1899| url-status=død| arkivurl=https://web.archive.org/web/20101009092129/http://coolantarctica.com/Antarctica%20fact%20file/History/antarctic_whos_who_belgica.htm| arkivdato=2010-10-09}}</ref> Til tross for at mannskapet gjorde en innsats for å frigjøre skipet, innså de raskt at de var tvunget til å tilbringe vinteren i Antarktis.