Redigerer Økosystem (avsnitt)

=== Næringskjeder og -vever ===
[[Fil:Food web diagram.svg|mini|alt=Tegning som viser næringskjede for ulike dyr - hvordan de spiser hverandre|Næringskjede for fugler, landdyr og sjødyr.]]

Den kjemiske energien som er lagret som næringsstoffer i levende og døde organismer overføres fra et [[trofisk nivå]] til et annet. Et eksempel på dette er en plante som omdanner kjemisk energi fra sollys og næringstoffer i [[blad]]ene sine (fotosyntese). Bladene spises av en [[larve]], som blir spist av en [[hare]] som til sist blir spist av en [[hauk]]. Nedbrytere og sedimentspisere tar til seg det som måtte være igjen som rester etter alle disse organismene. Alle næringsstoffene fra disse og andre organismer ender til slutt tilbake i jorden.{{sfn|Miller & Spoolman|2015|p=59–61}}

Organismene i eksempelet over utgjør elementer i en næringskjede. En sekvens (kjede) av organismer som hver er kilde til energi eller næringsstoffer til neste ledd er en næringskjede.{{sfn|Miller & Spoolman|2015|p=59–61}} En næringskjede er en serie organismer eller arter der hver av dem spiser arten under i næringskjeden og selv blir spist av arten som ligger over.<ref>Arne Semb-Johansson, Dag Øystein Hjermann og Aline Magdalena Lee: {{snl|næringskjede|Næringskjede}}</ref> 

Inndelingen av trofiske nivåer vil være slik at produsentene er første trofiske nivå, primærkonsumentene er andre nivå, sekundærkonsumentene er tredje nivå og tertiærkonsumentene utgjør det fjerde nivået.{{sfn|Miller & Spoolman|2015|p=59–61}}

I økosystemer vil i praksis de fleste konsumenter spise mer enn bare en type organisme. De fleste organismer er igjen næring for, eller blir nedbrutt, av mer enn én konsument. Dermed danner organismene i et økosystem et komplisert nettverk av mange sammenkoblede næringskjeder, som kalles [[næringsvev]]. Også i en næringsvev kan en identifisere trofiske nivåer.{{sfn|Miller & Spoolman|2015|p=59–61}} I et samfunn som består av mange arter som samvirker, er næringsveven til dette samfunnet en oppsummering av matrelasjonene (hvem som spiser hvem).{{sfn|Molles & Sher|2019|p=363}} Hvert av leddene i næringskjeden kalles for trofiske nivåer, grovt delt inn i produsenter og konsumenter.{{sfn|Miller & Spoolman|2015|p=54}}

De enkleste næringsvevene som er studert er de i arktiske områder, mens næringsvever i tropiske samfunn av [[ferskvannsfisk]] er svært komplekse. Forenklinger av næringsvever kan ha som fokus å se på hvor de største energistrømmene går, men selv da kan de være omfattende.{{sfn|Molles & Sher|2019|p=379–380}}