Redigerer Oldtidens Egypt (avsnitt)

=== Første mellomepoke ===
* ''Utdypende artikkel: [[Første mellomepoke i Egypt]]''

[[Fil:MentuhotepII-FuneraryStatue-CloseUp MetropolitanMuseum c.jpg|thumb|upright|Malt statue av sandstein av [[Mentuhotep II]] som gjenforent Øvre og Nedre Egypt etter skillet i første mellomperiode. Han bærer ''deshret'', den røde krone av Nedre Egypt.]]
Etter at Egypts sentrale regjering falt sammen ved slutten av det gamle rike, kunne administrasjonen ikke lenger understøtte eller stabilisere økonomien. Regionale guvernører, [[nomark]]er, kunne ikke lenger ha tillit til faraos hjelp i krisetider, og matknapphet og politisk uro eskalerte til [[hunger]] og små borgerkriger. Ved at nomarkene ikke lenger ga tributt til farao, kunne de benytte deres økte uavhengighet og økonomi til å etablere en blomstrende kultur i provinsene. Straks de fikk kontroll over egne ressurser, ble provinsene økonomisk rikere — noe som er demonstrert ved bedre og større gravanlegg i alle sosiale samfunnsklasser.<ref>Shaw, Ian (2000): ''Ancient Egyptian Materials and Technology'', Cambridge, s. 120</ref> I utbrudd av kreativitet benyttet og tilpasset lokale kunstnere seg til kulturelle motiver som tidligere var begrenset til de kongelige i det gamle rike. Skriverne utviklet litterære stiler som uttrykte epokens optimisme og originalitet.<ref name="Shaw146">Shaw, Ian (2000): ''Ancient Egyptian Materials and Technology'', s. 146</ref>

Fri fra deres lojalitet til farao begynte lokale herskere å konkurrere og strides med hverandre for kontroll over områder og politisk makt. Ved 2160 f.Kr. kontrollerte herskerne i [[Herakleopolis Magna|Herakleopolis]] over Nedre Egypt i nord mens en rivaliserende familie — [[Intef I|intefene]] — basert i [[Teben (Egypt)|Teben]], tok kontroll over Øvre Egypt i sør. Etter hvert som intefene vokste i makt og jevnlig ekspanderte sin makt nordover, var et sammenstøt mellom de to rivaliserende dynastiene uunngåelig. Rundt 2055 f.Kr. beseiret styrker fra Teben under [[Mentuhotep II|Nebhepetre Mentuhotep II]] til sist herskerne i Herakleopolis og således forente de to land, Øvre og Nedre Egypt. De innviet en periode av økonomisk og kulturell renessanse kjent som [[Mellomriket i Egypt|mellomriket]].<ref>Clayton, Peter A. (1994): ''Chronicle of the Pharaohs'', s. 29</ref>