Redigerer Middelhavslandene (avsnitt)

== Historie ==
[[Fil:Naxos Gate.JPG|thumb|Ruinportal på [[Naxos (øy)|Naxos]]. {{byline|Heiko Gorski}}]]
[[File:Extent of the Roman Republic and the Roman Empire between 218 BC and 117 AD.png|thumb|[[Romerriket]]s utstrekning i ulike perioder.]]
Landene rundt Middelhavet har oppfostret flere tidligere sivilisasjoner, som [[det gamle Egypt]], [[Fønikere|fønikerne]], [[de gamle grekerne]] og [[Romerriket]]. Havet bandt dem sammen til [[krig]] og [[handel]]. Den første viktige handelsruta som gikk over Middelhavet var mellom Egypt og [[Minoisk kultur|den minoiske sivilisasjonen]] på [[Kreta]]. Religionshistorisk har området hatt stor betydning. Troen på den ene Gud, monoteismen, vokste fram i det gamle israelittiske samfunnet. Dette er bakgrunnen for dagens tre monoteistiske religioner; jødedom, kristendom og islam.

Ulike sivilisasjoner dominerte og spredde seg i området. Greske bystater på nordsiden og fønikere på øst- og sørsiden utviklet seg fra ca. år 1000 f.Kr., [[romerriket]] fra ca. rundt 500 f.Kr., [[arabere]] fra 700-tallet og [[det osmanske riket|osmaner]] fra 1400-tallet. Alle disse har preget store deler av middelhavslandene og bidratt til at de har fått en felles kulturarv.

Hele denne periode var Middelhavet en viktig ferdselsåre for handel mellom [[Europa]], [[Afrika]] og [[Asia]]. Dette endret seg noe med [[oppdagertiden]] og utviklingen av større skip som kunne seile rundt Afrika til [[Det fjerne østen]]. De gamle handelsrutene mellom Europa og Asia ble lagt ned og Middelhavet mistet mye av gjennomgangstrafikken av varer fra Østen. Med åpningen av [[Suezkanalen|Suez-kanalen]] i 1869 begynte handelstrafikken igjen å gå gjennom Middelhavet.