Redigerer Mary Leakey (avsnitt)

== Forskning ==
[[Fil:Paranthropus_boisei_skull.jpg|høyre|miniatyr|Kopi av skallen "Zinjanthropus", noen ganger kjent som "Nøtteknekkeren Mann", funnet av Mary Leakey.]]
[[Fil:Plaque_marking_the_discovery_of_Australopithecus_in_Tanzania.jpg|miniatyr|Sokkel med plakett  i Olduvai Gorge som markerer stedet der Mary Leakey oppdaget "Zinjanthropus" i Afrika.]]
Leakey hadde hatt sin læretid under Dorothy Liddell på Hembury, 1930-34 (''se ovenfor''). I 1934 deltok hun i en utgraving på [[Swanscombe]] hvor hun oppdaget den største elefanttann i [[Storbritannia]] kjent til den tid.<ref>''Disclosing the Past'', pp. 47–48.</ref>

Gjennom 1930-50-tallet arbeidet  Maria og Louis Leakey med den siste steinalder, den neolitiske og [[Jernalderen|jernalderens]] arkeologiske steder i sentral-Kenya, inkludert [[Hyrax Hill]] og [[Njoro River]] Cave. I oktober 1948 avdekket de en ''Prokonsul africanus'' skallen på [[Rusinga Island]]. Mary Leakey er også kjent for å ha oppdager og publisert i [[Bergkunsten i Kondoa|Kondoa Irangi hulemalerier]] i det sentrale Tanzania. 

Leakeys mest berømte forskning var ved Olduvai Gorge i Serengeti plains i Nord-Tanzania. Om morgenen den 17. juli 1959 følte Louis seg syk i Olduvai og ble igjen i leiren mens Maria gikk ut til feltet. På et tidspunkt oppdaget hun en bit av et bein som «syntes å være en del av en hodeskalle».<ref>Mary Leakey, ''My Search'', 75.</ref> Etter fjerning av matjord fant hun «to store tenner som satt i en kjeve», hun kjørte tilbake til leiren sa: «jeg har funnet ham!»<ref>Morell, 181.</ref> Aktiv utgraving begynte dagen etter og flere deler av kraniet ble funnet i løpet av et par uker, men det måtte bli rekonstruert fra fragmenter spredt i [[Ur (geologi)|ura]].<ref>Cela-Conde & Ayala, 158; Morell, 183–184.</ref> Etter å ha undersøkt kraniet, konkluderte Louis Leakey med at det var av en art av tidlige  mennesker, men av en tidligere gruppe, australopithecines.<ref>Cela-Conde & Ayala, 158; Johanson, Edgar & Brill, 156</ref> Den fikk etter hvert navnet  ''Zinjanthropus boisei'', ''[[Øst-Afrika]]mannen''—''Zinj''er et gammel arabisk ord for den østafrikanske kysten. Navnet ble senere endret  til ''Paranthropus boisei'', og noe senere til ''Australopithecus boisei''; en konsensus om klassifisering blir fortsatt i debattert. 

Etter at hennes ektemann døde i 1972, fortsatte Mary Leakey sitt arbeid i Olduvai og Laetoli. Det var i Laetoli  at hun oppdaget hominin fossiler som var mer enn 3,75 millioner år gamle. 


Fra 1976 til 1981 avdekket Leakey og hennes stab et Laetoli hominin fotavtrykk i en stien som hadde blitt gjoppdaget under et lag av [[vulkansk aske]] noen 3,6 millioner år gamle. De påfølgende årene ble fylt med forskning ved Olduvai og Laetoli, og med å følge opp arbeidet til funn og forbereder publikasjoner.

I sin karriere, oppdaget Leakey 15 nye [[Art|arter]] av andre dyr, og en ny [[Slekt (biologi)|slekt]]. Hun ble valgt til utenlandsk æresmedlem av American Academy of Arts and Sciences i 1979.<ref name="AAAS">[http://www.amacad.org/publications/BookofMembers/ChapterL.pdf "Book of Members, 1780–2010: Chapter L"] (PDF). </ref>