Redigerer Knølhval (avsnitt)

== Taksonomi og evolusjon ==
Knølhval er eneste medlem av [[slekt (biologi)|slekten]] ''Megaptera'', og blir vanligvis klassifisert i sin egen underfamilie Megapterinae innen [[finnhvaler|finnhvalfamilien]] (''Balaenoptiidae'') som inneholder åtte andre [[bardehvaler]]. Den bokstavelige oversettelsen av det vitenskapelige navnet er «storvingen fra New England», som kommer av de store sveivene og hvor det første beskrevne eksemplaret ble funnet.

Nyere genetiske forskning indikerer at de første filter-etende hvalene, som knølene stammer fra, utviklet seg i den senere [[eocen|eocen-perioden]], for 35–36 millioner år siden, og at den evolusjonære utviklingen så sank for en lang periode, før den tok seg opp igjen under [[miocen]], for omkring 12–15 millioner år siden. Det er ikke kjent om knølarten dukket opp på denne tiden.

Likevel, mye tyder på at [[finnhval]] og [[blåhval]] skilte lag på det evolusjonære [[Stamtre (evolusjon)|stamtreet]] for mer enn 5 millioner år siden, og at disse artene skilte lag etter knølene. Knølhvalarten er derfor trolig mellom fem og tolv millioner år gammel. Dog, som tilfellet er også når det gjelder andre hvalarter, er knølenes fossile dokumentasjon full av huller når man går lenger tilbake enn 2,5 millioner år, og derfor er det idag ikke mulig å anslå artens egentige alder mer presist.

:Videre lesning: ''The Emergence of Whales: Evolutionary patterns in the Origin of Cetacea''. J.G.M. Thewissen (red.), Plenum, New York.