Redigerer Det britiske imperiet (avsnitt)

===Elisabethperioden===
[[Fil:Loutherbourg-Spanish Armada.jpg|300px|thumb|''Den spanske armadas tap'' malt i 1796 av Philippe-Jacques de Loutherbourg.]]
I [[Tudor]]dronningen [[Elizabeth I av England|Elizabeth I]]s regjeringstid seilte [[Francis Drake]] jorden rundt i årene fra [[1577]] til [[1580]]. Han var den andre som seilte jorden rundt etter [[Ferdinand Magellan]]s ekspedisjon.

I [[1579]] gikk Drake i land i det nordlige [[California]], som han gjorde krav på for den engelske tronen. Han kalte stedet for ''[[Nova Albion]]'' (Nye Albion, [[Albion]] var en gammel betegnelse på England eller Storbritannia). I senere kart er Nova Albion markert nord for [[Nye Spania]]. Etter Drakes jordomseiling økte Englands interesse for områder utenfor [[Europa]]. [[John Dee]] var en eksponent for dette, og han lanserte uttrykket «Det britiske imperiet». Han var ekspert i navigasjon og ble oppsøkt av mange av Englands tidlige oppdagelsesreisende både før og etter deres ekspedisjoner. Han var fra [[Wales]], og hans bruk av begrepet «britisk» passet godt med det walisiske opphavet til Elizabeths Tudorslekt. Hans idé om imperium kommer imidlertid fra [[Dante]]s bok ''Monarchia''.

[[Humphrey Gilbert]] fulgte opp Cabots opprinnelige krav da han seilte til Newfoundland i [[1583]] og erklærte det som en engelsk koloni den 5. august i [[St. John's (Newfoundland og Labrador)|St. John]].  [[Walter Raleigh]] etablerte den første kolonien i [[Virginia]] i [[1587]] på [[Roanoke-øya]]. Gilberts bosetning på Newfoundland og Roanokekolonien varte imidlertid kun en kort periode og ble forlatt på grunn av matmangel, sykdom, dårlig ledelse og alvorlige sammenstøt med de lokale stammene.

I [[Elisabeth-perioden]] ble Henrik VIIIs marine utvidet, det ble satset på britiske atlanterhavsekspedisjoner og handelen, spesielt med [[Nederland]] og den [[Hanseatiske liga]] ble styrket. I 1588 ble [[Den spanske armada]] beseiret av den britiske marine i [[Den engelske kanal]]. Denne seieren over datidens fremste sjømakt satt den britiske marinen på kartet for alvor og Spanias posisjon i atlanterhavsområdet ble gradvis svekket.