Redigerer Biosfære (avsnitt)

=== Økosystemer ===
[[Fil:TrophicWeb-no.png|mini|x180px|alt=Skisse av næringspyramide for økosystem, med fire nivåer|Økosystemer beskrives ofte med [[næringspyramide]]r og [[næringsvev]]er. Her vises et økosystem med fire nivåer, der arealet av hvert nivå kan illustrere enten [[biomasse]] eller energiomsetning (a). Næringsveven for det samme systemet viser avhengigheter mellom de [[Trofisk nivå|trofiske nivåene]].]]

{{hoved|Økosystem}}

Et økosystem er et samfunn av levende organismer som samhandler med hverandre og med miljøet. Økosystemer forekommer i alle størrelser fra mikroskopiske, bestående av mikroorganismer, til store regioner på havet eller landjorden. Et tidevannsbasseng, en [[Dam (innsjø)|dam]], en [[elv]], en [[eng]] til fjells og en [[eikeslekten|eikeskog]] er alle eksempler på økosystemer. Organismer som lever i et bestemt økosystem er tilpasset de rådende abiotiske og biotiske forholdene. Abiotiske forhold er i denne sammenhengen fysiske og kjemiske faktorer som sollys, vann, temperatur, jord, vind, breddegrad og høyde over havet. Biotiske forhold har med andre levende organismer å gjøre. For å forstå strømmen av [[energi]] og [[Materie|stoffer]] i et økosystem, er det nødvendig å kartlegge matinntaket til de levende organismer i systemet.<ref name=UoC />

Levende organismer i et økosystem kan grupperes etter hvordan de tar til seg mat. ''[[Produsent (biologi)|Autotrofe]]'' organismer er selvernærende, hvilket vil si at de bruker sollys eller kjemisk energi til å lage næringsstoffer. [[Plante]]r er autotrofer, og kalles derfor også for produsenter. ''[[Heterotrofi|Heterotrofer]]'' er de som spiser andre organismer, levende eller døde, og er også kjent som konsumenter. Produsentene er for en stor del planter på land, og [[alger]] og mikroskopisk [[Plankton|planteplankton]] i havet. De lager alle sin egen næring ved å bruke næringsstoffer og energi fra omgivelsene.<ref name=UoC />

Planter bruker [[fotosyntese]] til å produsere [[glukose]] fra [[karbondioksid]] og [[vann]]. Ved å bruke dette sukkeret og andre næringsstoffer som røttene trekker opp, for eksempel [[nitrogen]] og [[fosfor]], produserer plantene en rekke organiske materialer. Disse materialene er [[stivelse]], [[lipid]]er, [[proteiner]] og [[nukleinsyre]]r. Energi fra sollys blir dermed fiksert som næring som brukes av dem selv og av konsumentene. Nedbrytere som bakterier og sopper lever av organisk avfall og døde organismer. Nedbrytere kommer i kategorien heterotrofer. Nedbryterne spiller en avgjørende rolle i gjenvinning av næringsstoffer, da de reduserer komplekst organisk materiale til uorganiske næringsstoffer som kan brukes på nytt av produsentene.<ref name=UoC />

I alle økosystem er hvert forbrukernivå avhengig av organismer på lavere nivå. For eksempel er en primærkonsument avhengig av en produsent, en sekundærkonsument er avhengig av primærkonsumentene og tertiærkonsumentene er avhengig av sekundærkonsumentene. Alle disse nivåene, fra produsent til tertiærkonsument, danner det som kalles en [[næringskjede]]. Et samfunn har mange næringskjeder som er flettet inn i en kompleks [[næringsvev]]. Mengden organisk materiale i en næringsvev kalles [[biomasse]]. Når en organisme spiser en annen overføres kjemisk energi lagret i biomasse fra ett nivå i næringskjeden til det neste. Det meste av forbrukt biomasse blir dog ikke omgjort til biomasse av forbrukeren. Bare en liten del av den tilgjengelige energien overføres til neste nivå, vanligvis bare {{nowrap|10 %}}. Hvert høyere nivå i næringskjeden representerer et kumulativt tap av nyttbar energi. Resultatet er en pyramide av energistrøm, med produsenter som danner grunnivået.<ref name=UoC /> Ut fra et energiperspektiv kalles hvert av leddene i næringskjeden for [[Trofisk nivå|trofiske nivåer]].{{sfn|Jørgensen|2000|p=147–153}}

Energitapene skjer i siste instans i form av varmetap ved lav temperatur. Dette er en energi med lav kvalitet som produsentene ikke kan nyttiggjøre og omskape til kjemisk energi. Dermed kan ikke energistrømmen gjennom et økosystem gå i sirkel, kontinuerlig energitilførsel fra solen er derfor essensielt.<ref>{{ Kilde bok
| forfatter = Miller, G. Tyler og Spoolman, Scott E. | utgivelsesår = 2015 | tittel = Essentials of Ecology | utgave = 7 | isbn = 978-1-285-19726-5
| utgivelsessted = Stamford, USA | forlag = National Geographic Learning | url = | side =57 }}</ref>