Redigerer Amazonas (avsnitt)

== Hydrologi ==
=== Nedbørfelt og vannføring ===
[[Fil:Amazon River Taxi.jpg|mini|Elvetaxi i Peru]]
Amazonas har det største [[nedbørfelt]]et av alle verdens elver. Det omfatter rundt 40 prosent av Sør-Amerika, eller et område på rundt 6&nbsp;915&nbsp;000&nbsp;km², og strekker seg fra 5 °N til 20 °S. Elvas fjerneste kilder ligger i [[Andesfjellene]], kun noen få titalls kilometer fra [[Stillehavet]]. 

Amazonas har gjennom elva [[Casiquiare]] en naturlig vannforbindelse til [[Orinoco]]-bekkenet i nord. Casiquiare er en [[bifurkasjon]], eller forgreining, av øvre Orinoco, og renner derfra sørover og inn i [[Negro (elv i Brasil)|Rio Negro]], som igjen munner ut i Amazonas.

Vannmengden som Amazonas fører ut i [[Atlanterhavet]] er kolossal, og kan i regntiden være opptil 300&nbsp;000&nbsp;m³/s, med et gjennomsnitt på {{Nowrap|209 000 m³/s}} fra 1973 til 1990.<ref name="Molinier et al."/> Amazonas står for en femtedel av alt [[ferskvann]] som renner ut i verdenshavene hvert år.<ref name="wwf" /> Elva skyver en enorm mengde ferskvann ut i havet, som danner en 400 km lang, og mellom 100 og 200 km bred «sky» i det salte havvannet. Ferskvannet, som er lettere, flyter på toppen av havvannet, tynner ut [[Salinitet|saltinnholdet]] og endrer fargen på havoverflaten over et område på opptil {{Nowrap|1 000 000 km²}} i utstrekning. I mange århundrer har skip rapportert om ferskvann utenfor Amazonas' munning, men langt utenfor syne av land, i det som ellers syntes å være åpent hav.<ref name="smith"/>

=== Flom ===
[[Fil:Amazon-river-NASA.jpg|mini|Et satellittbilde fra [[NASA]] av en del av Amazonas i flomtiden.]] 
Ikke alle Amazonas' sideelver er i flom samtidig. Mange starter flomtiden i november og kan fortsatt være i flom til i juni. [[Negro (elv i Brasil)|Rio Negro]] begynner å stige i februar eller mars, og den begynner også å synke i juni. [[Madeira (elv)|Madeira]] stiger og faller to måneder tidligere enn resten av Amazonas. Gjennomsnittsdybden i hovedelva i regntiden er rundt 40&nbsp;meter, og den gjennomsnittlige bredden kan være opptil 40&nbsp;km. 

Hvert år i regntiden stiger elva mer enn ni meter, og oversvømmer de omkringliggende skogene, som kalles ''[[várzea]]'' («oversvømte skoger»). I den tørre årstiden er i gjennomsnitt {{Nowrap|110 000 km²}} av Amazonasbekkenet dekt av vann, mens dette i regntiden øker til {{Nowrap|350 000 km²}}.<ref name="guo"/>

=== Diskusjon om elvas lengde ===
Diskusjonen om hvorvidt Amazonas eller [[Nilen]] er verdens lengste elv, har foregått i mange tiår. Det historiske konsensus blant geografiske autoriteter har vært å anse Amazonas som verdens nest lengste elv, og at Nilen er den lengste. Amazonas' lengde har blitt målt av forskjellige geografer til å være alt fra {{Nowrap|6 259}} og {{Nowrap|6 800}} kilometer. Elva blir ofte hevdet å være «minst» {{Nowrap|6 400 km}} lang.<ref name="britannica-amazon"/> Nilen oppgis å være fra {{Nowrap|5 499}} til {{Nowrap|6 690}} kilometer lang, og blir ofte hevdet å være «rundt» {{Nowrap|6 650 km}} lang.<ref name="britannica-nile"/> Det er mange faktorer som kan påvirke disse målingene; ikke minst bidrar Amazonas' svært komplekse løp, som også endrer seg med årstidene og fra år til år, til å komplisere prosessen med å fremskaffe nøyaktige målinger.

En studie utført av brasilianske forskere konkluderte i 2007 med at Amazonas er lengre enn Nilen.<ref name="NatGeo070619"/> I stedet for den mer vanlige metoden med å følge elvas hovedløp beregnet disse forskerne elvas lengde som den lengste vei vannet tilbakelegger fra kilden til havet, og kom da fram til at Amazonas var {{Nowrap|6 992 km}} lang. De tok utgangspunkt i [[Nevado Mismi]], som i 2001 ble kunngjort som Amazonas' kilde av [[National Geographic Society]], og beregnet seg ned til begynnelsen av [[estuar]]et ''Canal do Sul'', for deretter å gjøre en skarp sving tilbake langs elveløp i tidevannssonen sør for øya Marajó og så tilslutt inkludere estuaret ''Río Pará'' i hele dens lengde. Med samme metode beregnet de også Nilens lengde til {{Nowrap|6 853 km}}, som er lengre enn tidligere estimater, men fremdeles kortere enn Amazonas. Guido Gelli, vitenskapsdirektør for [[Det brasilianske instituttet for geografi og statistikk]] (IBGE), uttalte i juni 2007 til den brasilianske TV-kanalen [[Rede Globo|Globo]] at det nå kunne anses som et faktum at Amazonas var verdens lengste elv. Men andre forskere har imidlertid hatt tilgang til de samme dataene, og det har ikke på noen måte dannet seg noe konsensus til støtte for påstandene til de brasilianske forskerne. Per 2010 er lengden til både Amazonas og Nilen fortsatt åpen for tolkning og debatt.<ref name="britannica-amazon" />