Redigerer Norges petroleumshistorie (avsnitt)

=== Ny konsesjonsordning ===

Ordningen med nummererte konsesjonsrunder var blitt innført så tidlig som i 1965. Før tildeling av konsesjon kan bli gitt i et område, må Stortinget ha åpnet området for petroleumsvirksomhet. Etter petroleumsloven av 1985 skal nye områder konsekvensutredes før en åpning kan gjennomføres.  
I 2002 var omtrent 60 % av norsk kontinentalsokkel åpnet for letevirksomhet, mens 9 % av åpne områder var omfattet av utvinningstillatelser.<ref name=SM02A>[[#SM02|Stortingmelding nr. 38 (2001-02)]]</ref>  

I 2003 ble konsesjonsreglene for letevirksomheten endret:<ref name=NP/>  I tillegg til de nummererte konsesjonsrundene ble det nå etablert en ordning med tildeling i forhåndsdefinerte områder, kalt TFO-runder. TFO-runder ble gjort årlige og skulle omfatte ''modne'' områder, der kunnskap, erfaring og infrastruktur er godt etablert gjennom tidligere virksomhet.
En hensikt med nyordningen skulle være å utnytte eksisterende infrastruktur i kjente områder, før virksomheten her ble stengt ned. Hva som defineres som modent område, utvides gradvis med tiden, basert på et etablert rammeverk og petroleumsfaglige vurderinger.  

De nummererte konsesjonsrundene skulle nå være for ''umodne'' områder, der risiko og utfordringer i leteprosessen er størst.  I konsesjonsrundene skulle aktørene kunne søke individuelt eller samme med andre i en gruppe.  

I 2021 er store deler av både Nordsjøen, Norskehavet og Barentshavet definert som TFO-områder. Norsk kontinentalsokkel har fremdeles store områder som ''ikke'' er åpnet for petroleumsvirksomhet.