Redigerer William Shakespeare (avsnitt)

== Forfatterskapet ==
William Shakespeare er kjent både for sine 38 skuespill og sine 154 sonetter. I sin samtid var han kanskje mest kjent for sonettene, selv om det er skuespillene som i historiens løp har skjenket ham hans verdensberømte ettermæle. Hans dramatiske verk kan deles inn i fire perioder. I perioden 1589 til cirka 1594 skrev han historiske skuespill med stoff tatt fra [[England]]s historie. Shakespeare skrev i denne perioden både komiske og tragiske stykker som var preget av hans mesterlige stil og komposisjon. ''[[Richard III (skuespill)|Richard III]]'' og ''[[Kong Henrik VI]]'' er eksempler på skuespill fra denne perioden.

I perioden fra 1594 til cirka 1599 fortsatte han å skrive historiske stykker som for eksempel ''[[Richard II]]'' og ''[[Kong Henrik IV]]''. De fleste av hans komiske skuespill som ''[[En midtsommernattsdrøm]]'', ''[[Kjøpmannen i Venedig]]'' og ''[[Som dere vil ha det]]'' stammer også fra denne perioden. Her viser han mer modenhet, hans følsomme sider kommer også klarere frem. I den tredje perioden, fra 1599 til cirka 1608, skrev han sine store tragiske stykker som ''[[Hamlet]]'', ''[[Othello]]'', ''[[Kong Lear]]'' og ''[[Macbeth (skuespill)|Macbeth]]''. Han skrev også noen mørke og bitre komedier som ''[[Når enden er god, er allting godt]]'' i denne perioden.

I den siste perioden, fra 1608 til 1613, skrev Shakespeare sine eventyrspill som for eksempel ''[[Stormen]]'', som trolig er inspirert av advokaten [[William Strachey]]s beretning om en tre dagers storm han kom ut for etter å ha forlatt [[Plymouth]] 2. juni 1610 med kurs for den nyanlagte kolonien [[Jamestown]] i [[Virginia]]. Stracheys skip forliste ved [[Bermuda]], der han og følget hans oppholdt seg i ni måneder mens de bygget nye skip. En i følget, [[John Rolfe]], mistet kone og barn på Bermuda, men selv kom han seg videre til Virginia, der han grunnla [[tobakk]]sindustrien og giftet seg med høvdingdatteren [[Pocahontas]]. Strachey skrev senere en beretning om den dramatiske ferden.<ref>Rolf Theil: ''Skyformasjonane på San Fransiscos sørhimmel'', forlaget Samlaget, Oslo 2007.</ref>

Begge hans siste skuespill, ''[[Henry VIII]]'' og ''[[The Two Noble Kinsmen]]'' anses nå for å være helt eller delvis skrevet sammen med [[John Fletcher]] i 1613.<ref>Spedding, James: «Who Wrote ''Henry VIII''?» ''Gentleman's Magazine,'' 178 / new series 34, August 1850, sidene 115–123.</ref><ref>Erdman, David V., & Ephraim G. Fogel (red.): ''Evidence for Authorship: Essays on Problems of Attribution.'' Ithaca, N.Y., Cornell University Press, 1966; p. 457. For en oppsummering av forskning inntil datiden, se: ss. 457–478.</ref>

Felles for alle hans skuespill er at de gjenspeiler Shakespeares forskjellige livssyn og moralske verdier som ærlighet, troskap, mot, tillit og medlidenhet. Shakespeare var veldig flink til å bruke eldre kilder som [[Saxo Grammaticus]]' ''[[Gesta Danorum]]'', engelske og italienske noveller samt andre skuespill i sine skuespill.