Redigerer Vesten (avsnitt)

=== Hellenistisk tid ===
[[Fil:Location greek ancient.svg|frame|left|Den greske kulturens spredning, ca. 500-tallet f.Kr.]]
Den [[Hellenisme|hellenistiske]] distinksjonen mellom [[barbar]]ere og grekere kontrasteres i mange av de greske koloniene i forskjellen mellom den greskspråklige kulturen og de omgivende ikke-greske kulturene. I tiden tidlig på 500-tallet f.Kr. så [[Herodot]] på [[Perserkrigene|de persiske krigene]] som en konflikt mellom [[Europa]] og [[Asia]]. Ingen av de greske forfatterne benyttet betegnelsene «øst» og «vest» da de beskrev konflikten. Den anakronistiske bruken av begrepene angående konflikten kan også være misvisende da begrepet vest heller begynte å bli benyttet for å skape kontrast mot grekerne og den gresktalende kulturen.

Vestlige samfunn sporer sine kulturelle opprinnelse til gresk filosofi og den kristne religion, en tråd som begynte i antikkens Hellas ved at ''[[Det gamle testamente]]'' først ble oversatt fra [[hebraisk]] til [[gresk]] og benyttet således gresk terminologi. Vegen gikk videre gjennom [[Romerriket]], og etter kristendommens inntog (etter at den oppsto i [[Midtøsten]]) ble spredt gjennom hele Europa.

I løpet av [[folkevandringstiden]] ble de vestlige delene av Romerriket, [[Vestromerriket]], erobret av [[Germanere|germanske]] folkeslag og kom til sist til å dominere det vestlige kristne [[pave]]dømmet (som holdt en politisk og religiøs autoritet, en samfunnsform fjernt fra den greske sivilisasjon i alle dens stadier), noe som førte til et brudd mellom øst og vest i Europa, mellom det latinske vest og bysantinskgresk øst. [[Det store skisma 1054|Det store skisma]] i [[1054]] og det fjerde korstog bekreftet og sementerte bruddet.

Ideen om et vestlig samfunn påvirket av (men ikke direkte en evolusjon av) antikkens Hellas gir kun mening fra [[renessansen]] av for Vestens historie da gresk kunst og filosofi ble «gjenoppdaget» i Vesten.