Redigerer Pius IX (avsnitt)

===Kardinal===
På grunn av at Mastai-Ferretti følelsesmessig sympatiserte med de italienske nasjonale aspirasjonene, og på grunn av hans krav om forvaltningsreformer i Kirkestaten, ventet Gregor XVI helt til 1840 med å utnevne ham til kardinal. Den 14. desember 1840 ble han utnevnt til [[kardinalprest]] med [[titularkirke]] ''[[Santi Pietro e Marcellino]]''. Paven hadde utnevnt ham ''in petto'' (i hemmelighet) allerede 23. desember 1839.

I 1843 ble det lagt et liberalt komplott for å kidnappe tre ledende kirkemenn, blant dem kardinal Mastai-Ferretti. Men det ble avslørt og slått ned av kardinalstatssekretær [[Luigi Lambruschini]], og det endte med at syv ble henrettet og over femti ble dømt til slavearbeid på galeiene.