Redigerer Joseph Smith (avsnitt)

==== Opprinnelsen til ''Mormons bok'' ====
[[File:Moroni3a07131u.jpg|thumb|Idealisert tegning fra 1880-tallet av hvordan [[engelen Moroni]] ifølge Joseph Smith skal ha vist ham de mystiske [[gullplatene]] med teksten til ''[[Mormons bok]]'' i [[1827]]. Smiths angivelig guddommelig inspirerte oversettelse ble utgitt første gang i 1830. Gullplatene, den påståtte kilden til det hellige skriftet, hadde da forlengst blitt hentet igjen av Moroni.]]

Joseph Smith påstod at [[engelen Moroni]], opprinnelig sønn av den jødiske generalen Mormon som angivelig levde i dagens USA på 400-tallet, hadde vist ham noen gullplater i en nedgravd kiste. På platene hadde Mormon og Moroni blant annet skrevet ned et sammendrag av sitt folks historie fra omkring 600 f. Kr (samt noe om en annen, meget tidligere utvandrergruppe). Smith hevdet at han kunne tyde nedtegnelsene ved hjelp av de gudommelige «seersteinene» [[Urim og Tummim]] og at skriften var «reformert egyptisk»; de mystiske [[gullplatene]] forsvant siden, da det sies at Moroni kom og hentet dem (men ikke før han viste dem til tre vitner, og åtte til fikk se dem uten en engel til stede). Mormonene har i ettertid forsøkt å forklare den fantasifulle skriftbetegnelsen som en «endret [[hieratisk]] eller [[demotisk]] skrift brukt til å skrive en [[hebraisk]] dialekt». Smith kalte sin påståtte «oversettelse» for ''[[Mormons bok]]'' og sa at den var et annet vitne på at Bibelens Jesus er «[[Jesus Kristus|Kristus]], Guds enbårne sønn». Trosbevegelsen fikk derfor binavnet sitt etter dette hellige skriftet.

De angivelig historiske fortellingene i ''Mormons bok'' har ingen støtte i moderne vitenskap, verken når det gjelder [[genetikk]] eller [[arkeologi]]. Boka hevder blant annet at det fantes [[stål]], [[hest]]er og [[elefant]]er på [[det amerikanske kontinentet]] før europeerne kom. Genetiske undersøkelser av de fleste urbefolkningsgruppene i Amerika viser imidlertid at de stammer fra Øst-Asia, dog det er stammer som har genetiske spor fra Midtøsten. Mormonkirkens [[apologet]]er har likevel mange bortforklaringer og kreative teorier som skal støtte forestillingene deres. De hevder for eksempel at ordet «stål» i ''Mormons bok'' betyr ikke plent «jern med karbon», men like gjerne «bronse med hardt kobber» som er kjent hos [[inkaindianerne]]. Stål skal også ha vært kjent blant [[israelittene]] og andre folk i [[Midtøsten]] før [[jernalderen]] fra 600 f. Kr., men ble regnet som et sjeldent edelmetall. Mormonene foreslår at kunnskapen om stål ble etter hvert glemt i det nye landet. De hevder også at hestebein fra før Columbus' tid er blitt funnet i Amerika, og at [[mammut]]er og [[mastodont]]er, elefantdyr som døde ut lenge før historiene i ''Mormons bok'' skal ha foregått, likevel kan ha overlevd i små grupper fram til da. Mormonkirkens forsvarere hevder dessuten at gamle, indianske myter om en «stor, hvit gud» som kom ned fra himmelen og lovte å vende tilbake, for eksempel [[mayaene]]s fjærkledte slanger [[Quetzalcoatl]] og [[Kukulcán]] og [[inkaene]]s [[Viracocha]], kan være spor av sagnet i ''3. Nephis bok'' i ''Mormons Bok'' som forteller at Jesus besøkte Amerika etter korsfestelsen og oppstandelsen fra de døde. Tilhengerne påstår også at boka beskriver et voldsomt vulkanutbrudd på en vitenskapelig korrekt måte som Smith neppe kunne ha kjent til. Mormonene mener også at det er spor av [[semittisk]] i flere indianerspråk og lokale stedsnavn. Semittisk kultur skal også ha påvirket tempelarkitekturen hos enkelte indianske folk. Selv litterære strukturer som [[kiasme]], en retorisk figur som er vanlig i Bibelen og som den ulærde bondegutten Smith ifølge mormonene neppe mestret, tas til inntekt for at boka har et [[inspirert]] opphav. Forfatterens eget, enkle forsvar mot kritikken som boka hans med rette møtte, var å be folk lese den, sammenligne teksten med Bibelen og andre kilder, og bestemme selv.