Redigerer Gustave Courbet (avsnitt)

=== Courbet som politisk aktør ===
I [[1870]] ble Courbet tildelt den franske æresmedaljen av keiser [[Napoleon III av Frankrike|Napoleon III]], men han nektet å motta den. Dette gjorde ham svært populær blant folket i et Frankrike som var kastet ut i kaos og politisk krise under [[den fransk-prøyssiske krig]]en. Etter nederlaget mot prøysserne gjorde befolkningen opprør mot keiseren, og Napoleon måtte flykte til [[England]]. Det franske keiserdømmet gikk i oppløsning, og i en kort periode ble landet styrt av radikale [[sosialisme|sosialister]] som fortsatte å kjempe mot prøysserne som beleiret Paris, og byen ble erklært som en selvstendig enhet ([[Pariskommunen]]). 

Courbet inntok nå for alvor en politisk rolle, og han ble valgt både til president i det franske kunstnerforbundet, og til byråd i Pariskommunen. Han tok initiativet til å rive [[Place Vendôme|Vendôme-søylen]], en 40 meter høy [[søyle]] med statuen av [[Napoléon Bonaparte|Napoleon Bonaparte]] på toppen – selve symbolet på keiserimperiet i Paris. Etter at Pariskommunen var slått ned i mai [[1871]], ble Courbet arrestert og dømt til seks måneders fengselsstraff for sin deltakelse i opprøret. Da han slapp ut fra soningen, ble han også idømt erstatningskrav på over 200 000 franc for gjenreisningen av Vendôme-søylen, en svimlende sum i datidens valuta. Courbet verken kunne eller ville betale denne summen, og i juli [[1873]] flyktet han til [[Sveits]] for å unngå videre straffeforfølgelse. Han levde i politisk eksil i Sveits i over fire år, alt mens han ble stadig mer svekket av sykdom og en tiltagende alkoholisme. Da han døde nyttårsaften 1877, gikk dette ubemerket hen i Frankrike.