Redigerer Gen (avsnitt)

==Mutasjoner==

Når en celle deler seg i to, blir DNA-et kopiert til to eksemplarer – en kopi for hver celle. Prosessen kalles [[DNA-replikasjon]]. Det er svært viktig at DNA replikeres nøyaktig. Spontane feil ved replikasjon oppstår veldig sjelden. Hos prokaryoter skjer det i gjennomsnitt 7 feil per 10<sup>7</sup> (Bakteriofag M13) til hvert 10<sup>11</sup> replikerte basepar(i soppen''Neurospora crassa''). Hos eukaryoter som har enda bedre DNA-reparasjonsmekanismer oppstår feil en gang hvert 10<sup>10</sup>-10<sup>11</sup> basepar.<ref>Rates of Spontaneous Mutation Drake et al. Genetics, 1998</ref> Feil som oppstår under replikasjon kalles mutasjoner. Noen mutasjoner er spontane feil som skjer ved replikasjon, mens andre skyldes  at DNA-et blir eksponert for mutagener som UV, stråling og mutagene kjemikalier.

Mutasjoner som ikke er dødelige akkumuleres i DNA. De fører til økt genetisk variasjon. Dersom mutasjonen er gunstig, blir den beholdt i befolkningen. For eksempel kan en sommerfugl produsere avkom med nye mutasjoner. De fleste av disse  mutasjonene vil ikke ha noen effekt, men dersom fargen på et av avkommene til sommerfuglen endres, kan dette gjøre det vanskeligere (eller lettere) for rovdyrene å se. Dersom fargeendringen er fordelaktig er sjansen for at denne sommerfuglen overlever og produserer sine egne avkom litt bedre – den er bedre tilpasset til miljøet. Over tid vil antall sommerfulger med denne mutasjonen øke.

En måte å klassifisere mutasjoner i gener er påvirkningen på produsert protein:
*stille mutasjon – mutasjon som ikke fører til endring  av [[aminosyre]]n (protein-byggeblokk)
*[[missense-mutasjon]] – mutasjon som fører til endring av en aminosyre i proteinet
*nonsense-mutasjon – resulterer i et tidlig stopp-kodon (stopp-kodonet signaliserer slutt av transkripsjon og fører til kortere proteinkjede i proteinet)
*leseramme-mutasjon (eng. ''frameshift'') – Tre nukleotider koder for en aminosyre. Dersom noen nukleotider er fjernet (eng. ''deletion'') eller lagt til DNA (eng. ''insertion'') blir leserammen i genet forskjøvet (med mindre antall nukleotider fjernet eller lagt til er muliplum av 3). Noen av nukleotidene som kodet for en aminosyre hører da til et annet kodon, og dette kan føre til at det ferdige proteinproduktet er helt annerledes enn før mutasjonen.