Redigerer Fønikia (avsnitt)

=== Høydepunkt: 1200-800 f.Kr. ===
[[Fil:Hippos 2.jpg|thumb|Fønikisk skip ''(hippos)'' avbildet fra relieff fra palasset til . Relief from the palace of [[Sargon II]] ved [[Dur-Sharrukin]], i dag i [[Louvre]].]]
Den franske historikeren [[Fernand Braudel]] bemerket i boken ''The Perspective of the World'' at Fønikia var et tidlig eksempel på en «verdensøkonomi» omgitt av verdensriker. Høydepunktet for fønikisk kultur og sjømakt var i tiden rundt 1200-800 f.Kr.

Mange av de viktigste fønikiske bosetningene og koloniene hadde blitt etablert lenge før dette: [[Byblos]], [[Tyr]], [[Sidon]], [[Simyra]], [[Arwad|Aradus]], og [[Beirut|Berytos]]. De opptrer alle i ''[[Amarnabrevene]]''. [[Arkeologi]] har identifisert kulturelle elementer av et fønikisk høydepunkt så tidlig som 2000-tallet f.Kr.

Forbundet av uavhengige havnebyer med kontakter Middelhavet rundt, var ideelt for [[handel]] mellom [[Midtøsten]] og [[Levanten]], rike på naturressurser, og resten av [[Antikken|den antikke verden]]. Men i [[Jernalderen|tidlig jernalder]] en gang rundt 1200 f.Kr. brøt en gruppe kalt «[[havfolkene]]» brått fra nord, inntok og raserte [[Oldtidens Egypt|egyptiske]] og [[Hettittene|hettittiske]] byer. I det påfølgende maktvakuumet blomstret en rekke fønikiske byer som betydelige sjøfartsnasjoner. Se hovedartikkel, ''[[Bronsealderens sammenbrudd]]''.

Disse samfunnene hvilte på en tredelt maktbase: kongen; tempelet med [[presteskap]]; og de eldres råd. Byblos var den første bystaten som ble et fremherskende senter hvor fønikerne dominerte handelsrutene langs Middelhavet og [[Rødehavet]]. Det var her den eldste inskripsjonen skrevet med fønikisk alfabet er funnet, på sarkofagen til Ahiram som er datert til ca. 1200 f.Kr.:
[[Fil:Sarcophag of Ahiram inscription.png|800px|Ahirams sarkofag.<ref>[https://ancientblogger.com/the-cursed-sarcophagus-of-ahiram/ Ahirams angivelig [[forbannelse|forbannede]] sarkofag, ''ancientblogger.com</ref>]]
Senere kom bystaten Tyr til makten. Prestekongen (887–856 f.Kr.) styrte Fønikia så langt nord som til Beirut, og deler av Kypros. Kartago ble grunnlagt i 814 f.Kr. under Pygmalion av Tyr (820–774 f.Kr.). Samlingen av bystater som utgjorde Fønikia, ble av utlendinger og fønikere selv kalt Sidonia eller Tyria. Fønikere og kanaanitter ble begge kalt for «sidonianere», eller «tyrianere» da Tyr fikk en dominerende plass.
[[Fil:A naval action during the siege of Tyre by Andre Castaigne (1898-1899).jpg|right|thumb|Marineangrep under beleiring, tegning av [[André Castaigne]], 1888–1889.]]