Redigerer Elefanter (avsnitt)

== Trusler ==
[[Fil:Elfenbein-Natur.jpg|miniatyr|Ubehandlet [[elfenben]]]]
[[Fil:Elfenbein verarbeitet.jpg|miniatyr|Behandlet elfenben]]
På grunn av sin enorme størrelse har ikke elefanten noen naturlige fiender som voksen, annet enn mennesket. I dag er derfor avskoging og tap av habitat, som følge av at nytt land tas i bruk til menneskelige aktiviteter, elefantens største trussel for framtiden. Tidligere var krypskyting og regulær jakt et stort problem for bestanden, spesielt i Afrika. Årsaken var det meget verdifulle elfenbenet, som var etterspurt over hele verden.

=== Krypskyting og handel med elfenben ===
I [[1977]] ble det estimert at det fantes omkring 1,3 millioner elefanter i Afrika. Mellom 1979 og [[1989]] ble bestanden av elefanter i Afrika halvert på grunn av jakt, som følge av det internasjonale markedets ønske om tilgang på det svært verdifulle elfenbenet (elefantens støttenner). Den første tiden gikk dette mest utover savanneelefanten, men etter hvert som den begynte å forsvinne, konsentrerte jegerne seg i stadig større grad også om skogselefanten. I [[1990]] var bestanden av afrikanske elefanter redusert så faretruende mye at [[CITES]] vedtok å innføre handelsrestriksjoner på elfenben, som da ble forbudt å omsette. Forbudet førte raskt til at bestanden stabiliserte seg.

I [[1997]] ble det estimert at bestanden av elefanter i Afrika var på ca. 600&nbsp;000 dyr. I [[juni]] det året løftet CITES på forbudet, gjennom å gi [[Zimbabwe]], [[Botswana]] og [[Namibia]] lov til å selge opplagret elfenben til [[Japan]] fra [[1999]]. Det førte hurtig med seg en utstrakt illegal handelsvirksomhet mellom disse landene og andre afrikanske land, som da fikk en mulighet til å omsette sitt eget elfenben. Ny omsetning av elfenben ga også hurtig næring til en ny bølge av krypskyting i Afrika, selv om mange land etter hvert har satt inn store ressurser i et forsøk på å kunne kontrollere problemet. Et ledd i prosessen har vært å sage av støttennene på de mest attraktive dyra, for slik å unngå at de blir drept. Krypskyttere dreper nemlig elefanten, fordi nærmere 50&nbsp;% av det verdifulle elfenbenet finnes på innsiden av dyrets hode.

I Kenya ble det i [[2002]] allikevel rapportert om en økning i krypskytingen av elefanter på nærmere 20&nbsp;% fra året før, samtidig som det fra Zimbabwe ble meldt at 500 dyr var funnet drept av krypskyttere i løpet av de første sju månedene samme år. Samtidig ble det i [[Singapore]] avdekket et forsøk på å smugle 6&nbsp;200&nbsp;kg med elfenben fra Sør-Afrika til Japan, hvorav ca. 41&nbsp;000 såkalte «''hankos''» (navne segl) med japanske navn på. Mellom [[1. januar]] [[2000]] og [[21. mai]] 2002 ble det beslaglagt mer enn 5&nbsp;900&nbsp;kg med ulovlig elfenben i internasjonal sammenheng, hvorav 2&nbsp;542 støttenner og 14&nbsp;648 var mindre behandlede gjenstander. Det har siden blitt beregnet at disse beslagene alene utgjorde ca. 2&nbsp;000 elefanter. Også fra andre afrikanske land kommer det nå meldinger om økt krypskyting. [[Angola]] har eksempelvis ganske nylig meldt om en økning på nærmere 50&nbsp;%.

I 2002 lempet også [[FN]] på sine restriksjoner med handel av elfenben. Botswana, Namibia og Sør-Afrika fikk tillatelse til å selge 60 tonn elfenben fra elefanter, som enten døde naturlig eller var drept av krypskyttere. Vedtaket om å innvilge en engangstillatelse for salg av elfenben, som først kunne gjennomføres fra [[mai]] [[2004]] (av organisatorsike årsaker), ble fattet av FN-konferansen om handel med truede arter (CITES) i [[Chile]]. CITES-sekretariatet skulle på forhånd godkjenne importørene av elfenben for å forsikre seg om at disse har tilstrekkelig kontroll med hjemmemarkedet. Dessuten ble det bestemt at CITES Standing Committee, som møtes to til tre ganger i året, kan trekke tilbake tillatelsen hvis vilkårene for handel ikke blir oppfylt. Norge stemte for avtalen.<ref>[http://stortinget.no/no/Saker-og-publikasjoner/Sporsmal/Skriftlige-sporsmal-og-svar/Skriftlig-sporsmal/?qid=25787 «Skriftlige spørsmål til skriftlig besvarelse.» Stortinget. Dokument nr. 15 (2002-2003), Spørsmål nr. 134, datert 26.11.2002]</ref>

Krypskyting eksisterer også i Asia, selv om problemet er betydelig mindre. Der drepes imidlertid elefantene i større grad for å beskytte avlinger, selv om også dette er ulovlig. Allikevel må også et større antall asiatiske elefanter hvert år bøte med livet på grunn av sine verdifulle støttenner.

=== Rødlistestatus ===
På [[Verdens naturvernunion|IUCNs]] internasjonale rødliste blir ''Elephas maximus'' (asiatiske elefant) oppført som en truet art (EN)<ref>[http://www.iucnredlist.org/apps/redlist/details/7140/0 Choudhury, A., Lahiri Choudhury, D.K., Desai, A., Duckworth, J.W., Easa, P.S., Johnsingh, A.J.T., Fernando, P., Hedges, S., Gunawardena, M., Kurt, F., Karanth, U., Lister, A., Menon, V., Riddle, H., Rübel, A. & Wikramanayake, E. 2008. Elephas maximus. In: IUCN 2011. IUCN Red List of Threatened Species. Version 2011.2.] Besøkt 2012-04-22</ref>, en status den har hatt siden [[1986]]. ''Loxodonta africana'' (afrikansk savanneelefant) har siden [[2004]] stått oppført som sårbar (VU)<ref>[http://www.iucnredlist.org/apps/redlist/details/12392/0 Blanc, J. 2008. Loxodonta africana. In: IUCN 2011. IUCN Red List of Threatened Species. Version 2011.2.] Besøkt 2012-04-22</ref>, mens det fortsatt ikke finnes en oppføring for ''Loxodonta cyclotis'' (afrikansk skogselefant). Årsaken IUCN gir for dette, er at en oppføring av sistnevnte vil kunne føre til at [[hybrid]]er mellom de to afrikanske artene blir stående uten internasjonal beskyttelse. Det er dessuten i øyeblikket knyttet stor usikkerhet til om man også må regne større deler av den vestafrikanske bestanden som en egen art (slik ny forskning antyder), noe som ytterligere vanskeliggjør arbeidet med en egen oppføring av skogselefanten på rødlisten. Slik de står oppført i dag, beskyttes nemlig alle de afrikanske elefantene, uansett art og hybridisering.