Redigerer Xerxes I av Persia (avsnitt)

=== Invasjon av det greske fastlandet ===
Dareios døde mens han forberedte en andre stor hær for å invadere det greske fastlandet, og oppgaven å straffe Athen, [[Naxos (øy)|Naxos]], og [[Eretria]] ble overlatt til hans sønn Xerxes. Grunnen var at disse grekerne hadde blandet seg inn i [[det joniske opprøret]], brent ned byen [[Sardis]] i Anatolia, og ikke minst deres seier over [[Slaget ved Marathon|perserne ved Maraton]]. Fra 483 f.Kr. forberedte Xerxes sitt krigstokt: en kanal ble gravd gjennom landtangen på halvøya ved fjellet [[Athos]] i nordlige Hellas, provisjoner ble lagret ved stasjoner langs veien i Trakia, og to [[flytebro]]er ble bygd over [[Dardanellene|Hellespont]]. Soldater av mange nasjonaliteter tjenestegjorde i hans hær, inkludert assyrere, fønikere, babylonere, egyptere og jøder.<ref>Farrokh, Kaveh (2007): ''Shadows in the Desert: Ancient Persia at War''. Oxford, UK: Osprey. ISBN 1846031087. s. 77</ref>

I henhold til Herodotos var Xerxes' første forsøk på å bygge bro over Hellespont mislykket grunnet at en storm ødela tauene i bruene. Som gjengjeldelse beordret han at Hellespont (sundet i seg selv) skulle bli straffet ved at det ble pisket tre hundre ganger, og fikk fotlenker kastet i vannet. Hans andre forsøk på å legge bro over sundet var derimot vellykket.<ref>Bailkey, Nels, red. (1992): ''Readings in Ancient History'', D.C. Heath and Co., USA. s. 175.</ref> Xerxes gjorde avtale om allianse med [[Kartago]], og således fratok grekerne støtte fra de mektige greske monarkene i [[Siracusa]] og [[Agrigento|Akragas]]. Mange mindre greske stater lot seg overtale til å støtte perserne, særlig [[Thessalia]], [[Theben (Hellas)|Theben]] og [[Argos]]. I de innledende kampene mellom perserne og grekerne var Xerxes seierrik.

Xerxes satte ut våren 480 f.Kr. fra [[Sardis]] med en flåte og en hær som Herodot beregnet til bortimot på en million menn sammen med 10 000 elitesoldater kalt for de persiske udødelige. Moderne beregninger har dog beregnet den persiske styrken på rundt 60 000 kjempende.<ref>Barkworth, Peter R. (1993): [http://www.azargoshnasp.net/300/xerxesorganizationarmy.pdf «The Organization of Xerxes' Army»] (PDF) i: '' Iranica Antiqua'' '''27''', s. 149-167</ref> For sikre seg lojalitet til hans person var mange av de øverste generalene beslektet med kongen og den kongelig familie. Eksempelvis var [[Mardonios (persisk feltherre)|Mardonios]] (persisk: ''Mardoniye''), en av de seks hærlederne, kongens svoger, og Masistes (''Masistês'') som var bror av Xerxes.<ref>Barkworth, Peter R. (1993): «The Organization of Xerxes' Army», s. 149</ref>