Redigerer Wake Island (avsnitt)

=== Vestlig oppdagelse ===
[[Fil:Wake_Island_by_Agate.jpg|thumb|right|250px|Wake Island tegnet av [[Alfred Agate]] fra [[Wilkes-ekspedisjonen]].]]
Den første europeeren som oppdaget øyene var den spanske navigatøren [[Álvaro de Mendaña]] den 20. oktober i 1568 <ref>Sharp, Andrew ''The discovery of the Pacific Islands'' Oxford, 1960, side 47.</ref>. Øyene fikk sitt nåværende navn etter den britiske handelsmannen [[William Wake]], som besøkte Wake Island i 1796 <ref>{{Kilde www |url=http://www.janeresture.com/wake/index.htm |tittel=Arkivert kopi |besøksdato=2014-08-14 |arkiv-dato=2019-01-07 |arkiv-url=https://web.archive.org/web/20190107005313/http://www.janeresture.com/wake/index.htm |url-status=død }}</ref>. Den amerikanske sjøfareren [[Charles Wilkes]] fra [[USAs marine]] besøkte øyene den 20. desember i 1840. Han beskrev øyene som "lave koralløyer av triangulær form, åtte [[Fot (måleenhet)|fot]] over havet". Han beskrev øyene som dekket av busker og at det ikke fantes noen innsjø. Den amerikanske naturhistorikeren [[Titian Peale]] besøkte senere øyene og studerte dyrearter. Han tok blant annet med seg et egg fra en [[gulhodealbatross]] tilbake til USA. Øyene Wilkes Islet og Peale Islet er oppkalt etter disse to <ref>http://books.google.no/books?id=ChyilRml0hcC&pg=PA37&lpg=PA37&dq=Titian+Peale+wake&source=bl&ots=bLhfvXsz9j&sig=LxmbMuSa0XW82BnCZBE8vNKuCuE&hl=no&sa=X&ei=eQvtU9TkA4SfygORuIHYDg&ved=0CC0Q6AEwAg#v=onepage&q=Titian%20Peale%20wake&f=false</ref>.