Redigerer Spedalskhet (avsnitt)

=== Smitteveier ===
''Mycobacterium leprae'' smitter ved dråpesmitte fra pasienter, særlig de med ''lepromatøs'' spedalskhet, nesesekret som inhaleres. Fra slimhinnen i luftveiene sprer bakterien seg til [[hud]] og [[perifere nerver]].  Bakterien er påvist hos [[beltedyr]] og [[primater]], men overføring fra dyr til menneske bidrar ikke til forekomsten hos mennesker. Viktigste risikofaktor er tettboddhet og vedvarende samvær med smittede personer, men sykdommen er lite smittsom.
[[Inkubasjonstid]]en varier fra måneder til opptil 30&nbsp;år, og som sykdommens presentasjonsmåte er avhengig av genetiske faktorer og rase. [[Kaukasus|Kaukasiere]] og [[Kina|kinesere]] har størst risiko for å få lepromatøs spedalskhet. [[Vevstypeantigen]]  [[Human Leucocyte Antigen|HLA]]-DR2 og DR3 er assosiert med ''[[tuberkel|tuberkuloid]] spedalskhet'', som betyr at den ligner på [[granulom]]et som man kjenner fra [[tuberkulose]].