Redigerer Sør-Vietnam (avsnitt)

=== Første indokinesiske krig ===
[[Fil:030630-N-0000X-001.jpg|mini|left|Rundt {{formatnum:310000}} vietnamesiske flyktninger forlot det nyetablerte [[Kommunisme|kommunistiske]] [[Nord-Vietnam]] under [[Operasjon Passage to Freedom]] i oktober 1954]]
{{utdypende|Genève-konferansen (1954)|Første indokinesiske krig}}
I [[1949]] ble en ikke-kommunistisk rivaliserende regjering satt opp i [[Saigon]] under navnet [[Staten Vietnam]], ledet av den tidligere keiseren Bảo Đại. Etter avslutningen av Første indokinesiske krig fastsatte [[Genève-konferansen (1954)|fredskonferansen i Genève]] mellom Frankrike og Việt Minh en midlertidig deling av Vietnam langs [[Demilitarisert sone (Vietnam)|den 17. breddegrad]]. 

Delelinjen ble etablert [[21. juli]] [[1954]] som en [[demilitarisert sone]], og fulgte i hovedsak Ben Hai-elvens løp til grensen til [[Laos]], og 5 km på begge sider av elven var en del av sonen. Delingen av landet skulle etter avtalen vare fram til det kunne bli avholdt valg i sør, senest i 1956. Både perioden fram til valgene, og gjennomføringen av disse skulle overvåkes overvåket av en internasjonal kontrollkommisjon, bestående av [[Polen]], [[India]] og [[Canada]]. 

I 300 dager, fram til [[18. mai]] [[1955]] var grensen mellom nord og sør åpen, slik at folk fritt kunne flytte til den delen av landet de ønsket å bo i. Dette førte til en flyktningstrøm på mellom {{formatnum:800000}} og en million nordvietnamesere fra nord til sør, for en stor del av [[katolikk]]er som fryktet religiøs forfølgelse under kommunistene. {{formatnum:310000}} av disse ble evakuert gjennom under [[Operasjon Passage to Freedom]], organisert av [[United States Navy]] i oktober 1954.

Det var forventet at den sørlige sonen skulle fortsatt være knyttet til Frankrike fram til de avtalte valgene, men Bảo Đại ble imidlertid avsatt av den USA-orienterte statsministeren [[Ngô Đình Diệm]] i [[1955]], som utnevnte seg selv til president i en selvstendig stat, og fikk denne uavhengigheten legitimert i en folkeavstemning som ble gjennomført under noe tvilsomme forhold.