Redigerer Japansk kjempeveps (avsnitt)

== Levevis og livsløp ==
[[Fil:waspfeedingonmantis.jpg|thumb|right|En japansk kjempeveps har tatt en [[kneler]].]]
[[Fil:Vespa mandarinia.jpg|thumb|left|Japansk kjempeveps (''Vespa mandarinia'') {{Byline|Gary Alpert}}]]
Artens livsløp er typisk for geithamser og andre sosiale stikkeveps. I strøk med markerte årstider er vepsesamfunnene ettårige, omtrent som hos stikkevepsene i Norge. Bare dronningene overvintrer, for så å grunnlegge et nytt vepsesamfunn om våren. Til å begynne med er bolet svært lite, med noen få celler hvor hun legger ett egg i hver. Eggene klekkes innen en uke, og etter ytterligere ca. to uker kryper sesongens første arbeidere ut av [[puppe]]hylsteret. Nå begynner vepsesamfunnet å vokse for alvor, og sensommers kan det bestå av ca. 700 arbeidere.<ref>[http://a-z-animals.com/animals/asian-giant-hornet/ Asian Giant Hornet], ''A-z-animals''</ref> På denne tiden begynner avkommet å utvikle seg til hanner (av ubefruktede egg) og forplantningsdyktige hunner. Disse kjønnsindividere parer seg. Deretter dør hannene forholdsvis snart, mens hunnene søker et sted å overvintre, for så å grunnlegge et nytt samfunn neste vår. Også den gamle dronningen dør, vepsesamfunnet går i oppløsning, og arbeiderne dør i løpet av høsten.

Som hos andre sosiale stikkeveps er kjempevepsens arbeider et energisk insekt, som er på vingene en stor del av tiden på jakt etter mat til larvene. Kjempevepsen er rask og utholdende og kan fly 100&nbsp;km om dagen med en fart på opptil 40&nbsp;km/t.<ref>[http://www.vespa-crabro.de/hornets.htm «Hornets: Gentle Giants! Bad press - what is true?»] ''Vespa-crabro.de''</ref>

=== Ernæring ===
Som andre stikkeveps tar japansk kjempeveps store mengder insekter og andre smådyr for å fôre larvene. Størrelsen og den tykke huden gjør at den gjerne går løs på byttedyr som de mindre stikkevepsene sjelden eller aldri gir seg i kast med. Den tar blant annet andre vepser, bier og [[knelere]]. Knelerne er selv blant de største rovinsektene. De fanger andre insekter ved å sakse dem med forbena, for så å spise dem. Men det har hendt en slik sakset veps i stedet har drept den langt større kneleren.

==== Angrep på honningbier... ====
[[File:honeybee thermal defence01.jpg|thumb|Japan er godt forsynt med geithamser, men japanske honningbier (''Apis cerana japonica'') forsvarer seg mot dem ved å klamre seg til dem til de dør av overopphetning. Metoden virker selv mot japansk kjempeveps. Her har biene angrepet to eksemplarer av den noe mindre ''Vespa simillima xanthoptera''.]]
Som andre store veps plyndrer den også bikuber – både for larver, pupper og honning. Kjempevepsens hud er så tykk at biene ikke kan stikke gjennom den – og den europeiske honningbien, som er innført til Japan pga. sin høye honningproduksjon, er hjelpeløs overfor kjempevepsen. Når en speiderveps kommer over en bikube, sender den duftsignaler ([[feromon]]er) til andre veps, så de kan angripe i samlet flokk. Én veps kan drepe 40 bier i minuttet ved å knuse dem mellom kjevene, og noen få kjempeveps kan utrydde et helt bifolk på et par timer. Den japanske honningbien (''Apis cerana japonica'') er en vanskeligere motstander: Som andre honningbier har den skiltvakter foran inngangen til kuben. Hvis en veps nærmer seg, vrikker de med bakkroppen for å signalisere at vepsen er oppdaget, og at den blir drept hvis den angriper. Noen ganger trekker den seg tilbake.<ref>[http://videnskab.dk/miljo-naturvidenskab/honningbier-og-gedehamse-i-aben-krig «Honningbier og gedehamse i åben krig»], ''Videnskab.dk'' 16. februar 2012</ref> Andre ganger angriper vepsen likevel. Hundrevis av bier klamrer seg til den langt større vepsen slik at de omslutter vepsen som en ball, mens de bruker vingemusklene. Dermed stiger temperaturen til ca. 46&nbsp;°C, samtidig som CO<sub>2</sub>-innholdet øker. I motsetning til biene tåler ikke vepsen dette – og dør. Før det kommer så langt, kan den ha drept flere hundre bier.

==== ...og veps ====
Den japanske kjempevepsen angriper også vepsebol, først og fremst for å ta larver og pupper. Den kan tilmed angripe bolet til andre geithamser. Dermed kan de også kvitte seg med en konkurrent om maten. Men disse vepsene setter seg så kraftig til motverge at angrepet kan mislykkes, eller iallfall koste betydelige tap.

==== Regnes også som nyttig ====
Til tross for herjingene i bikubene og det kraftige stikket oppfattes ikke kjempevepsen som udelt skadelig. Den tar ofte mengder av skadeinsekter når disse har masseforekomster – bl.a. fluer og larver er enklere byttedyr enn hissige bier. Mange steder i [[Asia]] er det dessuten tradisjon for å spise insekter, ikke minst i form av sprøstekt geithams; særlig larvene regnes som en delikatesse.<ref>[http://www.lonelyplanet.com/thorntree/thread.jspa?threadID=1479048 food stuffed with things], Thorn Tree forum, Lonely Planet</ref> Også kjempevepsen spises stekt i noen japanske fjellandsbyer.

==== Utveksling av næring med larvene ====
Larvene av sosiale stikkeveps er mer enn passive mottagere av mat. Når arbeiderne fôrer larvene med store mengder proteinrik kjøttmat – som de visstnok ikke er i stand til å fordøye selv – får de noen dråper med energirik væske tilbake. Iallfall hos kjempevepsen synes denne væsken å ha stor betydning for energiutfoldelsen. Siden 1990-årene er den også fremstilt syntetisk og markedsført som energidrikk, særlig i forbindelse med utholdenhetsidrett. Da Naoko Takahashi vant OL-maraton i 2000, ble seieren tilskrevet dette produktet.<ref>[http://www.vespa-crabro.de/vespa-mandarinia.htm The Asian Giant Hornet] Vespa mandarinia Smith, 1852</ref> Stoffet markedsføres under navn som «Hornet Juice» og «Hornet Performance Nutrition»<ref>[http://www.hornetjuice.com/sports-nutrition/ Hornet Performance Nutrition] {{Wayback|url=http://www.hornetjuice.com/sports-nutrition/ |date=20150527040138 }} på Facebook</ref> (engelsk ''hornet'' = geithams).

Ved stoffskiftet bidrar også larvene til å holde temperaturen oppe i bolet på kjølige dager.