Redigerer Gen (avsnitt)

== Gen i molekylærbiologi ==
[[Fil:Gene2-plain-norsk.svg|right|thumbnail|350px|Struktur av et eukaryotisk gen og molekylærbiologiens grunnprinsipp]]

I [[molekylærbiologi]] er et gen en del av DNA-tråd som koder for [[RNA|RNA-molekyl]]. Sekvensen av [[nukleotid]]er (altså DNA-byggeblokker eller [[basepar]]) utgjør en funksjonell enhet som ofte er spredt over et større segment av DNA. I genets DNA-segment finnes det kodende delene av genet ([[ekson]]) innimellom ikke-kodende områder ([[intron]]).

Gener koder for forskjellige RNA molekyler, som [[rRNA]], [[tRNA]], [[miRNA]] og [[mRNA|budbringer-RNA]] (eller mRNA etter engelsk messenger RNA). De som koder for mRNA er kalt protein-kodende gener. Et protein-kodende gen inneholder informasjon om hvordan et bestemt [[protein]] (eller et sett av proteiner, se [[RNA-spleising#Alternativ spleising|alternativ spleising]]) i en celle skal bygges opp. For å få produsert et protein blir et gen lest av et spesielt [[enzym]] (kalt [[RNA polymerase]]) og en [[RNA]]-sekvens som tilsvarer genets DNA-sekvens blir produsert. Prosessen kalles [[RNA transkripsjon]] (eller syntese) og resulterer resulterer i et primærtranskript som kalles forløper-mRNA ([[pre-mRNA|precursor-mRNA]] eller [[pre-mRNA]]). mRNA-transkriptet (laget i [[cellekjerne]]n) transporteres så til [[cytoplasma]]. Underveis blir transkriptet modifisert og gjort om til mRNA, før transkriptet havner hos [[ribosom]]et. På ribosomet produseres proteinet. Hele prosessen, altså veien fra DNA via RNA til proteiner, kalles ofte molekylærbiologiens grunnprinsipp eller dogme.

'''Prokaryote genstruktur'''

[[Prokaryota|Prokaryote]] gener er ganske enkle i forhold til eukaryotiske gener (se nedenfor). Et prokaryotisk gen koder for bare et protein og det er regulert på en enkel måte. Foran i genet sitter en [[promotor (Genetikk)|promotor]] som signaliserer hvor transkripsjon av genet skal starte. Veldig ofte er flere prokaryotiske gener som koder for proteiner med beslektede funksjoner transkribert sammen. De er gruppert sammen langs DNA-trådene og har en felles promotor. Denne gengruppen kalles [[operon]].

'''Eukaryote genstruktur'''

[[Eukaryota|Eukaryote]] gener kan være svært kompliserte og inneholde elementer som: 
*[[ekson]] – DNA-sekvenser som koder for proteiner
*[[intron]] – DNA-sekvenser som etter transkripsjon blir fjernet fra RNA-tråden
*utranslaterte regioner ([[UTR]]) – deler av ekson-sekvenser som blir transkribert (til pre-mRNA) men ikke translatert. UTR-regioner finnes enten i begynnelsen eller i slutten av et ekson
*[[promotor (Genetikk)|promotor]] – et område av DNA som signaliserer hvor transkripsjon av et gen skal starte. Promotoren befinner seg som oftest rett før genet
*[[enhancer]]e og [[silencer]]e – områder i DNA som ved aktivering regulerer hvor ofte et gen blir transkribert. 

Det er ikke enighet om hva et gen er. Et eksempel på en definisjon av et gen er et DNA-fragment som koder for et [[protein]]. Ifølge denne definisjonen inneholder et gen bare de kodende fragmentene av DNA (altså [[ekson]]). Hvis genet defineres som en genomisk sekvens som blir representert i [[pre-mRNA]] transkriptet, hører også [[intron]] og andre ikke oversatte (men transkriberte) sekvenser til genet. Den nyeste og mest vidtfavnende definisjonen sier at genet er "en region i en genomisk sekvens som tilsvarer en enhet av [[arv]], som er knyttet til regulatoriske regioner, transkriberte regioner, og andre funksjonelle sekvensregioner".<ref>Group of the Sequence Ontology consortium, coordinated by K. Eilbeck, cited in H. Pearson. (2006). Genetics: what is a gene? Nature, 441, 398-401</ref> Det vil si at alle de elementene som bidrar til [[genuttrykk]]et også omfattes av definisjonen. Denne definisjonen passer også med historiske betraktninger om arv, se avsnittet [[Gener#Historikk|Historikk]].