Redigerer Friedrich Ebert (avsnitt)

== Første verdenskrig ==
Ebert var på ferie da den såkalte juli-krisen oppsto etter [[skuddene i Sarajevo]]. Han reiste deretter til [[Zürich]] og sikret blant annet partikassen. Han var tilbake i [[Berlin]] 4. august og da var allerede krigen i gang. Han oppfattet krigen, særlig mot den autoritære russiske tsaren, for å være en defensiv handling. Partiet, særlig under «moderate» ledere som Ebert og [[Philipp Scheidemann]], støttet krigsinnsatsen med sikte på at det skulle bli inngått en kompromisspreget fredsavtale, men dette standpunktet førte til en splittelse av SPD i forhold til dem som ville avslutte krigen umiddelbart. Denne radikale fløyen gikk ut av SPD tidlig i 1917 og dannet partiet [[Unabhängige Sozialdemokratische Partei Deutschlands]] (USPD). Dette partiet fanget også opp andre, mer radikale SPD-politikere som hadde distansert seg fra partiet allerede i 1916. [[Spartakusforbundet]] fra 1915 utgjorde venstrefløyen i USPD.