Redigerer Erich Mielke (avsnitt)

=== Den spanske borgerkrig og andre verdenskrig ===
Mellom 1936 og 1939 ble han sendt fra Moskva for å delta i [[den spanske borgerkrig]] som [[politisk kommissær]]. I Spania gikk han under navnet Fritz Leissner og tjenestegjorde i den 14. internasjonale brigade som kjempet mot [[Francisco Franco|Franco]]. Etter Francos seier tok han seg over til Frankrike. Han ble internert, rømte og tatt til fange igjen i 1943 og satt i arbeidsleir.<ref name=":1" /> Han ble tatt til fange i [[Vichy-Frankrike]] under andre verdenskrig. Mielkes aktiviteter under andre verdenskrig er likevel omdiskutert. Han ble ofte hørt syngende sovjetiske [[partisan]]sanger sammen med senere Stasi-kolleger.