Redigerer Den spesielle relativitetsteorien (avsnitt)

==Lysbølger i eteren==
Før Einstein kom med sin nye teori,  var det generelt akseptert at man kunne beskrive lys som en [[bølge|bølgebevegelse]] styrt av [[Maxwells ligninger]]. Men man hadde på den tiden et mekanistisk verdensbilde hvor disse svingningene måtte foregå i et medium.  Dette ble kalt for [[eter (fysikk)|eteren]] som ble antatt å ligge i ro i forhold til det absolutte rom. Selv om vanlig materie vekselvirker med lys, så måtte materielle legemer  tilsynelatende bevege seg uten friksjon gjennom dette mediet. Det var derfor uklart hva eteren besto av. 

Hvis eteren kunne beskrives ved de vanlige, mekaniske lover, ville man forvente at lyshastigeten ville ha ulik verdi i forskjellige inertialsystem gitt ved Galileis hastighetstransformasjon. Men målinger viste ingen avhengighet av hastigheten som hverken kilden eller observatøren måtte ha relativt til eteren. Dette ble spesielt et problem etter det mer presise [[Michelson-Morley-eksperimentet]] hvor hastigheten til  [[Jorden]] i sin årlige bevegelse rundt [[Solen]] ikke hadde noen observerbar effekt på lyshastigheten. En eventuell forklaring kunne være at vår planet drar eteren med seg slik at den ikke beveger seg relativt til oss.