Redigerer Bronsealderen (avsnitt)

== Den egeiske bronsealder ==
På 2000-tallet f.Kr. oppsto det rike bysamfunnet i [[Lilleasia]] og [[Egeisk kultur|det egeiske området]] som ble en forutsetning for videre spredning av bronse til resten av [[Europa]]. På [[Kreta]] vokste [[Minoisk kultur|den minoiske kulturen]] fram og hadde sin storhetstid rundt 2000 f.Kr. og fra ca. 1600 f.Kr. ble tyngdepunktet flyttet til det [[Hellas|greske]] fastlandet og til [[Mykene]].

[[Kobber]] og [[Tinn (grunnstoff)|tinn]] eksisterer sjelden i samme område. Den egeiske kulturens bronsealdersivilisasjonen etablert et langtrekkende nettverk som importerte tinn og [[trekull]] til [[Kypros]] hvor kobber ble utvunnet, og således kunne legeres med tinn for å produsere bronse. Bronsegjenstander ble deretter eksportert vidt omkring og stimulerte også annen handel. [[Isotop]]iske analyser av tinn i noen bronseredskaper fra middelhavsområdet, har indikert at noe kom fra så fjerne steder som [[Cornwall]]. Den minoiske sivilisasjon med sentrum i Knossos synes å ha koordinert og beskyttet denne bronsealderhandelen.

Hvordan bronsealderen sluttet i denne regionen, blir fortsatt forsket på og diskutert. Det finnes klare hentydninger til at flere minoiske vasallstater miste store andeler av sin respektive befolkning på grunn av ekstreme sultkatastrofer og/eller [[pest]]. Den minoiske kulturens kornlager, som befant seg i området nord for [[Svartehavet]], mistet også brått store deler av befolkningen, slik at eksporten derfra avtok.

Andre teorier har vendt blikket mot [[Knossos]]. [[Vulkan]]utbruddet på øya [[Santorini (Thera)]] i [[Egeerhavet]], kun 65&nbsp;km nord for Kreta, skjedde på denne tiden. Noen forskere har spekulert i om en [[tsunami]] eller flodbølge etter vulkanutbruddet ødela viktige byer på Kreta. Noen har ment at flodbølgen ødela den kretiske flåten i havnene på Kreta og at sivilisasjonen således mistet sitt militære overtak. Uansett synes det som om at de viktigste byene på Kreta brant og ble ødelagt en gang rundt [[1450 f.Kr.]] og at den mykenske sivilisasjonen tok over. En teori er at jernredskaper ble vanligere. Slik mistet tinnhandelen sin betydning. Uten avsetning på tinn ble de minoiske koloniene utsatt for katastrofer som tørke, sult og krig, eller en kombinasjon av disse faktorer, som det minoiske riket ikke hadde noe å stille opp mot.