Redigerer Boris Jeltsin (avsnitt)

=== Kuppforsøket i 1991 ===
Den 12. juni 1991 ble Jeltsin valgt til den russiske sovjetrepublikkens president med 57 prosents majoritet ved direkte valg. Jeltsin ble da den første direkte folkevalgte lederen i Russlands og Sovjetunionens historie.<ref name="Stefansen"/> Dette ga Jeltsin større folkelig legitimitet enn Gorbatsjov som ikke var direkte valgt. Befolkningen var misfornøyd med at Gorbatsjovs reformer ikke ga resultater.<ref name="Egge"/> I august 1991 lyktes det ham med folkelig støtte å avverge [[Kuppforsøket i Sovjetunionen i 1991|et kuppforsøk]] mot [[Mikhail Gorbatsjov]]. Jeltsin fremsto med dette som landets redningsmann og ble for alvor kjent internasjonalt og en nasjonalhelt for russerne. Kuppmakernes planer om å arrestere Jeltsin mislykkes helt. Ved å redde Gorbatsjov ble de to på nytt allierte. Rollene ble samtidig byttet om: Jeltsin fremsto som den klare lederen mens Gorbatsjov var på defensiven.<ref name="NYT"/><ref name="Stefansen"/><ref name="Steinfeld"/> På denne bakgrunn forbød han i november kommunistpartiet i Russland.<ref name="Egge"/>