Redigerer Amatørastronomi (avsnitt)

== Vitenskapelig forskning ==
[[Fil:Comet-Ikeya-Zhang.jpeg|thumb|Kometen [[Ikeya-Zhang]], fotografert av en amatørastronom 1. april 2002.]]
Vitenskapelig forskning er som oftest ikke hovedmålet for mange amatørastronomer i motsetning til profesjonelle astronomer. Arbeid med vitenskapelige resultater er imidlertid mulig og mange amatørastronomer har bidratt med kunnskap til vitenskapen. Ofte bruker amatørastronomi og nevnes som ett av de få gjenværende vitenskapelige felt hvor amatører fremdeles kan bidra med verdifulle data. For å markere dette delere [[Astronomical Society of the Pacific]] hvert år ut en pris til en amatørastronom for viktige bidrag til astronomien.<ref name="ASP award" />

Den største andelen av de vitenskapelige bidragene skjer i form av datainnsamling. Spesielt gjelder dette det stort antall amatørastronomer med små teleskop er mer effektive enn det relative lite antallet store teleskoper som er tilgjengelige for profesjonelle forskere. Flere organisasjoner som Center for Backyard Astrophysics forsøker å samordne disse bidragene.<ref name="CBA" />

Amatørastronomer er ofte av avgjørende betydning for studier av lysstyrkevariasjoner hos [[variabel stjerne|variable stjerne]], for søk etter [[komet]]er og for å lete etter [[supernova]]e i fremmede galakser.<ref name="PAC" />

Amatørastronomer bidrar også med å spore [[asteroide]]r, samt observere formørkelser og skyggeeffekter fra ulike objekter.<ref name="PAC" /><ref name="erols" /> Ytterligere oppgaver amatører kan være til hjelp med er når man vil oppdatere foreldete baneberegninger av asteroider og [[Naturlig satellitt|planetmåner]].<ref name="erols" />

Med mer avansert utrustning, men fremdeles billig sett fra en profesjonell synsvinkel, kan amatørastronomer måle opp spektre fra astronomiske objekter,<ref name="erols" /> noe som kan gi data av høy kvalitet om målingene gjøres nøyaktig. Amatørastronomer kan imidlertid også benytte seg av enorme mengder data som store instrument fra den profesjonelle astronomien har produsert. Ikke sjeldent finner amatørastronomer fenomener som vitenskapsfolk har oversett, for eksempel små medlemmer av [[Kreutz-gruppen]], en spesiell kategori av kometer. Mye av disse dataene er fritt tilgjengelige på Internett for hvem som helst å undersøke.

Både før og nå har amatørastronomer spilt en stor rolle i oppdagelsen av nye kometer, ofte får slike kometer oppdagerrens navn.<ref name="erols" /> Forskningsprosjekt som [[LINEAR|Lincoln Near-Earth Asteroid Research]] og [[Near Earth Asteroid Tracking]] har imidlertid ført til at de fleste nye kometer nå oppdages av automatiserte systemer lenge før amatører kan se dem.