Redigerer Kjerneenergi (avsnitt)

=== Nedstengning ===
[[Fil:Containment destruction.jpg|mini|Reaktorbygningen til et atomkraftverk under demontering.]]

De økonomiske kostnadene ved alle atomkraftverk fortsetter en stund etter at anlegget er stengt ned og ikke lenger produserer elektrisk kraft. Når den økonomiske levetiden er utløpt blir både atomkraftverk og anlegg for anriking av uran overført til demontering. Dermed kan landarealet for anlegget og alle dets deler bringes ned til et trygt nok strålingsnivå til å bli brukt til andre formål, for eksempel til grøntområde. Etter en nedkjølingstid som kan vare i flere tiår, er materialene i reaktorkjernen demontert og kuttet opp i små biter som pakkes i beholdere for mellomlagring eller [[transmutasjon]]. Det er enighet om hvordan oppgaven med nedstengning av atomanlegg skal gjøres på en relativt billig måte, men det er potensial for farlige utslipp til omgivelsene da det er muligheter for menneskelige feil, ulykker eller sabotasje.<ref name=sov11/>

I USA var det i 2011 totalt 13 atomreaktorer som var permanent nedstengt og var i en eller annen fase av demontering.<ref name=sov11>{{cite book |last=Sovacool |first=Benjamin |authorlink=Benjamin K. Sovacool |date=2011 |title=Contesting the Future of Nuclear Power: A Critical Global Assessment of Atomic Energy |url=https://archive.org/details/contestingfuture0000sova |publisher=World Scientific |location=Hackensack, NJ |pages=[https://archive.org/details/contestingfuture0000sova/page/n131 118]–119 |isbn=978-981-4322-75-1}}</ref> Dette inkluderte [[Connecticut Yankee kjernekraftverk]] og Yankee Rowe Nuclear Power Station som hadde fullført prosessen med nedstengningen i 2006–2007, etter at kommersiell kraftproduksjon opphørte rundt 1992. Flesteparten av de 15 årene siden 1992 ble brukt for at anlegget skulle nedkjøles på egen hånd. Dette gjør den  manuelle prosessen med demontering både tryggere og billigere. Om det skulle oppstå en ulykke i denne prosessen blir nedstengningen både kostbar og tidkrevende.