Redigerer Reinhard Heydrich (avsnitt)

=== Invasjonen av Sovjetunionen ===
{{utdypende|Einsatzgruppen}}
Heydrich informerte lederne for Einsatzgruppene få dager før invasjonen av Sovjetunionen. Det er i ettertid usikkert eksakt hvilke instrukser Heydrich ga. Vitner fortalte etter krigen at Heydrich sa at jødene skulle skytes eller at de skulle behandles på strengest mulig måte. Etter at angrepet var i gang ga Heydrich skriftlig instruks om at Einsatzgruppene hadde i oppdrag straks å pasifisere de erobrede områdene med hensynsløs strenghet; jøder i kommunistpartiet eller i statens tjeneste skulle elimineres sammen med kommunister, politiske kommissærer og andre radikale elementer.{{efn|Even if we take into account the consideration that the post-war testimonies of many Einsatzgruppen members were driven by the desire to whitewash their own direct responsibility for the mass atrocities committed in the Soviet Union by pointing to a comprehensive killing order that they had to obey, it seems plausible that Heydrich did indeed give general orders along these lines. Shortly after the beginning of the German inva-sion, he summarized his oral instructions of 17 June in two written orders to the Einsatzgruppen commanders and the higher SS and police leaders for the newly occupied territories.66 Reminding his men in the field that their immediate task of ‘politically pacifying’ the occupied Soviet Union demanded ‘ruthless severity’, he reiterated that ‘all Jews in the service of the [Communist] Party and the state’ should be ‘eliminated’, along with ‘officials of the Comintern (together with professional Communist politicians in general), top- and medium-level officials and radical lower-level officials of the party... {{Sfn|Gerwarth|2011|s=189}}}}{{Sfn|Gerwarth|2011|s=189}}

Innen utgangen av 1941 var over {{formatnum:500000}} jøder i alle aldre, menn, kvinner og barn, drept i de erobrede områdene av Sovjetunionen inkludert de baltiske landene.<ref name="Matthaus2014" />

==== Opptrapping av massedrapene ====
De første ukene etter invasjonen ble bare menn i stridsdyktig alder massakrert. Einsatzkommando 9 under [[Alfred Filbert]] var de første som også drepte kvinner og barn systematisk, det kan ha vært på direkte ordre fra Heydrich.{{sfn|Gerwarth|2011|s=198}} Da massakrene mot slutten av juli 1941 ble utvidet til å omfatte alle jøder var det tydelig at et fullstendig folkemord var i gang.<ref name="Kay2013">Kay, A. J. (2013). [https://doi.org/10.1093/hgs/dct048 Transition to Genocide, July 1941: Einsatzkommando 9 and the Annihilation of Soviet Jewry]. ''Holocaust and Genocide Studies'', 27(3), 411-442.</ref>

Wehrmacht erobret på få dager store områder og flere viktige byer som [[Vilnius]], [[Lviv]] og [[Smolensk]]. Einsatzgruppene fulgte bak den fremrykkende hæren. Heydrich og Himmler reiste 30. juni på inspeksjon blant annet til Grodno og [[Augustow]]. [[Arthur Nebe]] i Einsatzgruppe B beklaget at bare 96 jøder var henrettet i [[Grodno]] og Lida, og forsikret om at drapstakten under enhver omstendighet skulle økes. Da Heydrich kom til Grodno og Vilnius to uker senere drev Einsatzgruppene utstrakt skyting av sivile.{{Sfn|Gerwarth|2011|s=190-191}}

I Augustow traff Himmler og Heydirch ''Einsatzkommando Tilsit'' under ledelse av Hans-Joachim Böhme. Böhme og hans menn innledet [[holocaust i Litauen|massehenrettelser av sivile i Litauen]] straks invasjonen{{efn|De første systematiske massakrene i Litauen ble gjennomført etter initiativ av en lokal politisjef i Øst-Preussen uten konkret ordre fra Berlin. [[Stapo]]-kontoret (''Staatspolizeistelle'') i [[Tilsit]] hadde mottatt generelle direktiver fra [[Heinrich Müller]], sjefen for [[Gestapo]] innenfor RSHA, og disse direktivene var grunnlaget for ordrene utstedt av [[standartenführer]] [[Hans-Joachim Böhme]]. Kontoret fikk tillatelse til å etablere en ''Einsatzkommando Tilsit'', og denne krysset grensen like bak Wehrmacht. Massakrene ble kamuflert som «opprydningsaksjoner» (''Säuberungsaktionen'') eller «straffetiltak» (''Strafaktionen'').<ref name="Kwiet" />{{rp|3–5}}<ref name="Donskis">Donskis, Leonidas. ''The vanished world of Lithuanian Jews''. Vol. 1. Rodopi, 2004.</ref>
}} startet og i Augustow fortsatte de massemordet som i sin helhet ble bifallt av Heydrich. Etter denne oppmuntringen fra toppledelsen henrettet Böhmes kommando 300 personer dagen etter. I løpet av de første ukene av invasjonen av Sovjetunionen var Himmler, Heydrich og andre ledende SS-folk på inspeksjonsrunder i de erobrede områdene. Disse inspeksjonsturene sammenfalt med eller ble etterfulgt av opptrapping av massakrer.{{Sfn|Gerwarth|2011|s=191}}<ref name=":13" />

I [[Holocaust i Litauen|Litauen]] ble massedrapet trappet raskere opp enn andre steder, fordi jødene der spilte liten rolle i krigsøkonomien og fordi matmangel gjorde det gunstig å kvitte seg med «unyttige spisere».{{sfn|Gerwarth|2011|s=199}}

==== Dokumentasjon ====
Det finnes ikke håndfaste bevis for at Heydrich beordret massedrap på sivile uten hensyn til alder og kjønn. Det at Himmler og Heydrich viste seg synes å ha vært nok til opptrapping av drap på jødiske sivile. Heydrich bifalt massakrene som ble gjennomført og oppfordret Einsatzgruppene til å ta mer initiativ, og oppfordret slik til rask opptrapping til folkemord.{{Sfn|Gerwarth|2011|s=191}}<ref name=":13">{{Kilde artikkel|tittel=Tilintetgjørelsen av de europeiske jødene|publikasjon=Nytt Norsk Tidsskrift|doi=10.18261/ISSN1504-3053-2002-02-01|url=http://www.idunn.no/doi/10.18261/ISSN1504-3053-2002-02-01|dato=2002-05-26|fornavn=Odd-Bjørn|etternavn=Fure|serie=2|språk=no|bind=19|sider=111–140|issn=0800-336X|besøksdato=2023-07-20}}</ref>

[[Otto Ohlendorf]], leder for Einsatzgruppe D, fikk ordrer direkte fra Heydrich, andre fikk generell oppmuntring av Himmler som reiste i de erobrede områdene sommeren 1941.{{Sfn|Gerwarth|2011|s=196}}

==== Drapsmetoder ====
Massedrapene skjedde ved skyting ansikt til ansikt med ofrene og Heydrich fikk jevnlige rapporter om alkoholmisbruk og sammenbrudd blant mannskapet. Eichmann formidlet forslag om bruk av gift på jødene i Lodz og Arthur Nebe eksperimenterte med gass. På bakgrunn av dette ga Heydrich Walter Rauff i RSHA i oppdrag å undersøke alternative metoder for drap. I oktober 1941 ble [[gassvogn]]er testet i [[Sachsenhausen]] hvorpå 30 vogner ble bestilt og sendt østover til bruk i Minsk og [[Mahiljow]] samt i [[Warthegau]] og i [[Serbia]]. Massedrap med [[karbonmonoksid]] i gassvogner var lite effektivt og ble ikke populært, og henrettelse ved skyting forble den vanlige metoden for massedrap i Sovjetunionen.{{sfn|Gerwarth|2011|s=200}}

==== Rapporter til Tyskland ====
Høsten 1941 nådde rykter om massemordene selve Tyskland og ble fanget opp av SD. Ryktene skapte uro og Heydrich instruerte sine medarbeidere om å opptre forsiktig og holde hemmelig hva de drev med. Rapporter fra Einsatzgruppene ble redigert i RSHA og distribuert til lederne i statsapparatet (kretsen av informerte ledere ble utvidet utover høsten). RSHA la ved fotografier når rapportene ble presentert for Hitler.{{sfn|Gerwarth|2011|s=201}}