Redigerer Elefanter (avsnitt)

== Evolusjon ==
[[Fil:Mamut.JPG|miniatyr|De fleste [[mammuter|mammutene]] døde ut ved slutten av [[siste istid]].]]
Elefantene tilhører [[snabeldyr]]ene (Proboscidea) og er eneste nålevende representanter for denne gruppen. Deres forfedre var en gruppe små, [[hovdyr]]lignende dyr som levde i Afrika, og som delte seg opp i såpass ulike grupper som elefanter, [[sjøkyr]] og [[klippegrevlinger]]. Elefantenes nærmeste nålevende slektninger er derfor sjøkyr og klippegrevlinger, førstnevnte representert med [[dugong]] og [[manater]].<ref>[http://www.ncbi.nlm.nih.gov/entrez/query.fcgi?cmd=Retrieve&db=PubMed&list_uids=8899726&dopt=Abstract Lavergne A, Douzery E, Stichler T, Catzeflis FM, Springer MS. «Interordinal mammalian relationships: evidence for paenungulate monophyly is provided by complete mitochondrial 12S rRNA sequences». Mol Phylogenet Evol. 1996 Oct;6(2):245-58.]</ref>

Sjøkyrne mangler snabel, men har en meget muskuløs og bevegelig overleppe som spiller en viktig rolle ved inntak av føde. I tillegg vandrer manatenes tannsett fremover og erstatter det foregående paret etter samme prinsipp som hos elefantene (dugongen tygger for det meste med hornplater). Videre har elefantene trekk ved [[nyre]]ne som er unike hos landdyr, men som en ellers kan finne hos vannlevende dyr. [[Lunge]]ne er dessuten festet direkte til brystmuskulaturen med [[støttevev|bindevev]], noe som gir lungene ekstra stor kraft og gjør dem i stand til å suge opp vann med snabelen eller å puste under vann (med snabelen som snorkel) på tross trykkforskjellen mellom lungenes indre og vannet utenfor. Dette er sterke indikasjoner på at elefantenes forfedre var dyr som i stor grad var tilpasset et liv i vann. Det hersker allikevel en viss uenighet blant forskere om hvor nært slektskapet er, fordi man fortsatt ikke kjenner deres felles forfar.

Elefantfamilien (Elephantidae) utviklet seg i begynnelsen av miocen, på et tidspunkt da de økologiske nisjene blant planteetere allerede var okkupert av de partåete og de upartåete hovdyr. Konkurransen førte til at elefantenes forfedre endte opp med å kolonisere en lite brukt nisje blant de planteetende pattedyrene, en resterende nisje som ga tilgang på planteføde som var for grov for drøvtyggere og selv ikke-drøvtyggerne som eksisterte på det tidspunkt. Denne næringskilden var rikelig tilgjengelig det meste av året i de fleste biotoper. Samtidig var elefantene i stand til å dra nytte av sesongbetonte og mer næringsrike ressurser som frukt og gress når disse var tilgjengelige. For å kunne overleve på de grovere og mer næringsfattige plantedelene er det nødvendig med en stor kroppsstørrelse, og ved å øke i størrelse kunne de bedre nyttiggjøre seg denne kosten og samtidig redusere konkurransen fra potensielle konkurrenter (når elefantformen først var utviklet, oppstod det likevel i ettertid nå utdødde dvergformer på isolerte øyer blant annet i middelhavet, ikke stort større enn sauer og med en vekt på bare {{Nowrap|90 kilo}} (Elephas creticus)).

''Stegodon'' utviklet seg trolig fra ''Gomphothierium'', som døde ut under [[pleistocen]]. Den tilhørte Asias megafauna, men den siste arten i denne slekten, en dvergart (''Stegodon florensis''), døde ut ved slutten av siste istid. ''Stegodon'' migrerte til Afrika under [[pliocen]] og regnes som en av forfedrene til mammut (''Mammuthus'') og dagens elefanter. De største artene var enorme.

=== Inndeling ===
Inndelingen følger Shoshani ''et al.''(2007), men modifisert etter Meyer ''et al.''(2017).<ref name="Shoshani ''et al.''(2007)"/><ref name="Meyer17" /> Se også [[#Taksonomi|taksonomi]].
{{Tre}}
* [[snabeldyr|Proboscidea]], snabeldyr
** †''[[Eritherium]]''
** †''[[Moeritherium]]''
** †''[[Saloumia]]''
** †[[Plesielephantiformes]]
** [[Elephantiformes]]
***†''[[Eritreum]]''
***†''[[Hemimastodon]]''
***†''[[Palaeomastodon]]''
***†''[[Phiomia]]''
*** [[Elephantimorpha]]
**** †[[Mammutidae]], mastodonter
**** †[[Choerolophodontidae]]
**** †[[Amebelodontidae]]
**** [[Elephantida]]
***** †[[Choerolophodontidae]]
***** †[[Amebelodontidae]]
***** †[[Gomphotheriidae]]
***** [[Elephantoidea]]
****** †[[Anancidae]]
****** †[[Stegodontidae]], stegodonter
****** Elephantidae, elefantfamilien
******* [[Loxodontini]]
******** ''[[afrikanske elefanter|Loxodonta]]'', afrikanske elefanter
********* †''[[Loxodonta adaurora|L. adaurora]]'', opprinnelig afrikansk elefant
********* ''[[Afrikansk savanneelefant|L. africana]]'', afrikansk savanneelefant
********* ''[[Afrikansk skogselefant|L. cyclotis]]'', afrikansk skogselefant
********* †''[[Loxodonta pharaohensis|L. pharaohensis]]'', nordafrikansk elefant
******** †''[[Palaeoloxodon]]''
********* †''[[Palaeoloxodon antiquus|P. antiquus]]'' (Europa)
********* †''[[Palaeoloxodon cypriotes|P. cypriotes]]'' 
********* †''[[Palaeoloxodon ekorensis|P. ekorensis]]'' 
********* †''[[Palaeoloxodon falconeri|P. falconeri]]'' (Sicilia og Malta)
********* †''[[Palaeoloxodon iolensis|P. iolensis]]'' 
********* †''[[Palaeoloxodon recki|P. recki]]'' (Afrika)
******* [[Elephantini]]
******** ''[[eurasiske elefanter|Elephas]]'', eurasiske elefanter
********* †''[[Elephas beyeri|E. beyeri]]'' 
********* †''[[Elephas celebensis|E. celebensis]]''
********* ''[[Asiatisk elefant|E. maximus]]'', asiatisk elefant
********* †''[[Elephas platycephalus|E. platycephalus]]'' 
******** †''[[Mammuthus]]'', mammuter

=== Den første virkelige elefanten ===
Familien Elephantidae utviklet seg fra ''Primelephas'' (som betyr den første elefant) for omkring {{Nowrap|16 millioner år}} siden. ''Primelephas'' var fortsatt levedyktig for {{Nowrap|5 millioner år}} siden, da den fantes i Afrikas tette skoger. Den hadde støttenner både i over- og underkjeven, men de i underkjeven var mye kortere. Snabelen var lenger enn hos ''Gomphoterium''. ''Primelephas gomphotheroides'' levde under pliocen og splittet seg i tre slekter; ''Loxodonta'', ''Elephas'', og ''Mammuthus''.

=== Den største elefanten ===
[[Fil:Loxodonta_africana_AMNH_right.jpg|miniatyr|''Elephas recki'' rekonstruksjon]]
Arten ''Elephas recki'' var trolig den største elefanten som noen gang har levd. Dette enorme elefantdyret, som minnet om en mammut, fantes i Afrika for mellom 3,5 og {{Nowrap|1 million år}} siden. Skulderhøyden var omkring {{Nowrap|4,5 meter}}. Fem underarter har blitt identifisert; ''E. r. recki'' (1916), ''E. r. atavus'' (1947), ''E. r. brumpti'' (1980), ''E. r. ileretensis'' (1987) og ''E. r. shungurensis'' (1980). Ny forskning bekrefter at underartene levde samtidig. Den tidsmessige overlappingen og graden av mofologiske forskjeller indikerer imidlertid at det kan være snakk om mer enn en art.<ref>Todd, N. E. 2001. «African Elephas recki: Time, space and taxonomy». In: Cavarretta, G., P. Gioia, M. Mussi, and M. R. Palombo. The World of Elephants, Proceedings of the 1st International Congress. Consiglio Nazionale delle Ricerche. Rome, Italy. [http://www.cq.rm.cnr.it/elephants2001/pdf/693_697.pdf Online]  {{Wayback|url=http://www.cq.rm.cnr.it/elephants2001/pdf/693_697.pdf |date=20081216215509 }}</ref><ref>Todd, N. E. 2005. «Reanalysis of African Elephas recki: implications for time, space and taxonomy». Quaternary International 126-128:65-72.</ref>

=== ''Mammuthus'' og ''Elephas'' ===
[[Mammuter|Mammutene]] (''Mammuthus'') må ikke forveksles med slekten ''[[Mastodon (dyr)|Mastodon]]'' i familien Mammutidae. Mastodon og elefanter deler riktig nok en felles forfar gjennom ''[[Palaeomastodon]]'', men de tilhører separate slektslinjer.

Det er funnet spor etter mammut i både [[Europa]], Afrika, Asia, og [[Nord-Amerika]]. De første mammutene oppsto i Afrika for omkring {{Nowrap|4–3 millioner år}} siden. Arten ''[[Mammuthus meridionalis]]'' migrerte til Nord-Amerika via [[Beringstredet]] for omkring 1,8 millioner år siden. Senere migrerte også arten ''[[Mammuthus primigenius]]'' (også kjent som ullmammut) dit.

For omkring 120&nbsp;000&nbsp;år siden startet mammutenes migrering til Nord-Europa og tilpasningen til et kaldere [[klima]]. Omtrent samtidig (for 500&nbsp;000–120&nbsp;000&nbsp;år siden) begynte de gjenlevende dyrene i Afrika å utvikle seg til nye former i slekten ''Elephas'' (eurasiske elefanter), som i sin tur spredte seg (ble fortrengt?) til Europa og Asia.

De siste mammutene døde i all vesentlighet ut mot slutten av siste [[istid]], for ca. 12&nbsp;000&nbsp;år siden, men én art overlevde. På [[Vrangeløya]] i Østsibirhavet, nordvest for Beringstredet, levde de siste mammutene til de døde ut der for omkring år 3&nbsp;500–3&nbsp;700 år siden.

=== ''Elephas'' og ''Loxodonta'' ===
Omtrent samtidig (for omkring 5 millioner år siden) utviklet slekten ''Loxodonta'' (afrikanske elefanter) seg parallelt med ''Elephas'' i Afrika, der de levde i sameksistens i om lag 2,5 millioner år. Da forsvant imidlertid ''Loxodonta'' fra Afrikas savanner, dit den først returnerte for omkring 500&nbsp;000 år siden. Fra da av ble ''Elephas'' fortrengt fra det afrikanske kontinentet, trolig godt hjulpet av dyr i slekten ''Loxodonta'', som hadde vært fraværende på savannen i omkring 2 millioner år. Nå lurer forskerne på om dette kan være svaret på gåten med hvorfor det finnes to afrikanske elefantarter. Det er reist spørsmål om ''Loxodonta adaurora'' opprinnelig kan ha blitt fortrengt til skogene av ''Elephas recki'', der den så utviklet seg til ''Loxodonta cyclotis'', som i sin tur og i en viss skala vendte tilbake til savannen og ble til ''Loxodonta africana''.<ref>[http://news.nationalgeographic.com/news/2001/12/1217_leeelephant.html Lee R. Berger, for National Geographic News, December 17, 2001. «Opinion: How Do You Miss a Whole Elephant Species?».]</ref>

En studie, publisert i [[Royal Society|The Royal Society]] av forskerne Lori S. Eggert, Caylor A. Rasner og David S. Woodruff den [[12. september]] [[2002]], indikerer endog at det kan være snakk om at de finnes tre afrikanske arter med elefanter, idet også vestafrikanske elefanter viser tegn på genetisk atskillelse som kan ha startet for mer enn 2 millioner år siden. De presiserer imidlertid at dette må studeres nærmere før man kan trekke noen endelige konklusjoner.<ref>{{Kilde www |url=http://www.nematodes.org/teaching/ecology4/Elephant_PRSLSB.pdf |tittel=Lori S. Eggert, Caylor A. Rasner and David S. Woodruff. 2002. «The evolution and phylogeography of the African elephant inferred from mitochondrial DNA sequence and nuclear microsatellite markers». The Royal Society |besøksdato=2007-02-05 |arkiv-url=https://web.archive.org/web/20080828162555/http://www.nematodes.org/teaching/ecology4/Elephant_PRSLSB.pdf |arkivdato=2008-08-28 |url-status=død }}</ref>

I utviklingen av slekten ''Loxodonta'' spilte mammuten kun en mindre rolle for utviklingen (om enn kanskje ikke så liten som tidligere antatt). Andre arter må ha vært mer betydningsfulle for slekten ''Loxodonta'', og arten ''Loxodonta adaurora'' utviklet seg med tiden til den moderne afrikanske elefanten. Det er ikke gjort [[fossil]]e funn av dyr i denne slekten utenfor Afrika.

=== Nålevende arter ===
[[Fil:Loxodonta cyclotis.jpg|miniatyr|[[Afrikansk skogselefant]] ble ganske nylig akseptert som en egen art. Elefanten på billedet er ''Dima'' (1953-1979) i [[Zoo Frankfurt]]]]
Tradisjonelt har man regnet nålevende elefanter i to arter; afrikansk elefant (''Loxodonta africana'') og [[asiatisk elefant]] (''Elephas maximus''). Ny forskning<ref>[http://news.nationalgeographic.com/news/2001/08/0824_twoelephants.html Mayell, Hillary. 2001. «DNA Tests Show African Elephants Are two Species». publ. av National Geographic News] (online)</ref> peker imidlertid i retning av at [[afrikansk skogselefant]], som er mindre enn [[savanne]]typen (som nå kalles [[afrikansk savanneelefant]]) og hittil har blitt regnet som en [[underart]] (''Loxodonta africana cyclotis''), bør regnes som en egen art (''Loxodonta cyclotis''). Årsaken er at det finnes omfattende [[genetikk|genetisk]] divergens i fire av [[gen|kjernegenene]], i tillegg til klare [[Morfologi (biologi)|morfologi]]ske og [[atferd]]smessige forskjeller dem i mellom. Skogelefantene er mindre og har mindre, rundere ører og kortere, men mer rette støttenner enn savanneelefantene. Elfenbenet er mer rosa enn gult, slik vanlig elfenben er. Faktisk er forskjellen mellom ''Loxodonta cyclotis'' og ''Loxodonta africana'' ifølge Barriel m.fl.<ref>[http://www.ncbi.nlm.nih.gov/entrez/query.fcgi?cmd=Retrieve&db=PubMed&list_uids=10457597&dopt=Abstract Barriel V, Thuet E, Tassy P. «Molecular phylogeny of Elephantidae. Extreme divergence of the extant forest African elephant». C R Acad Sci III. 1999 Jun;322(6):447-54.]</ref> (1999) like stor som forskjellen mellom slektene ''Loxodonta'' og ''Elephas''. Den samme forskningen viser dessuten av medlemmer i arten ''Mammuthus primigenius'' er nærmere beslektet med artene i slekten ''Loxodonta'' enn tidligere antatt. Mye tyder på at ''Loxodonta cyclotis'' og ''Loxodonta africana'' har utviklet seg separat i nærmere 2{{Nowrap|,5 millioner år}}.

Ikke alle forskere anerkjenner afrikansk skogselefant som en egen art i øyeblikket, men majoriteten ser ut til å være enige om at den er det. Derfor føres den opp som det her. Nylig er det også reist spørsmål om ikke deler av den vestafrikanske stammen også må regnes som en egen art, siden DNA-studier viser at de trolig har utviklet seg isolert fra de to nevnte artene i nærmere {{Nowrap|2 millioner år}}. Det er imidlertid for tidlig å trekke noen sikre konklusjoner om dette ennå, siden det fortsatt pågår forskning. Noen mener også at man bør regne flere underarter av asiatisk elefant som egne arter, men dette støttes foreløpig ikke av forskningen.

=== Sammenligning ===
{| class="wikitable"
|-
! 
! Afrikanske
! Asiatiske
|-
| Støttenner:
| 50–79&nbsp;kg
| 41–50&nbsp;kg
|-
| Snabel:
| 2 «fingre»
| 1 «finger»
|-
| Rygglinje:
| Konkav (salrygget)
| Konveks (karprygget)
|-
| Hode:
| ingen pannekuler
| 2 pannekuler
|-
| Vekt:
| typisk 1&nbsp;800-6&nbsp;300&nbsp;kg
| typisk 1&nbsp;800-4&nbsp;500&nbsp;kg
|-
| Høyde:
| 2–4 m
| 2-3,5 m
|-
| Hårvekst:
| lite
| mer
|-
| Ører:
| store
| mindre
|-
| Hud:
| svært furet
| mindre furet
|-
| Tær:
| 4 framfot, 3 bakfot
| 5 framfot, 4 bakfot
|}