Redigerer Samfunnsøkonomi (avsnitt)

=== Den klassiske skole ===
Adam Smith dannet utgangspunktet for den klassiske skole innen samfunnsøkonomien. Hans viktigste etterfølgere var Thomas Malthus, David Ricardo og John Stuart Mill.

[[Thomas Robert Malthus]] (1766–1834) er mest kjent for sin befolkningshypotese. I ''[[Om befolkningslova]]'' (''An Essay on the Principle of Population'') (1798) hevder Malthus at befolkningen vil vokse som en [[geometrisk rekke]] (1, 2, 4, 8, 16 osv.) mens matvareproduksjonen vil vokse som en [[aritmetisk rekke]] (1, 2, 3, 4, 5 osv.). Befolkningsveksten vil dermed være sterkere enn veksten i tilgangen på mat. Malthus hevder at elendighet (hungersnød) og synd (fødselskontroll) bidrar til å holde befolkningsveksten nede og i takt med utviklingen i matforsyningen, slik at mattilgangen per person presses ned mot et eksistensminimum.<ref>[[#refSandmo|Sandmo (2006)]], side 61-65</ref> Et annet originalt bidrag var hans teori om at etterspørselen kunne bli for lav til å sikre full sysselsetting. På dette området foregrep Malthus teorien til [[John Maynard Keynes|Keynes]].<ref>[[#refSandmo|Sandmo (2006)]], side 66-67</ref>

[[David Ricardo]] (1772–1823) er mest kjent for sin teori for internasjonal handel. Ricardo viste at to land (som handler med to varer) kan tjene på å handle med hverandre, selv om det ene landet var mer produktiv enn det andre i produksjon av begge varer. Dette skyldes at landene spesialiserer seg i produksjon av den varen hvor produksjonen er relativt sett mest produktiv. Handelen blir lønnsom fordi landene utnytter sine [[komparative fortrinn]].<ref>[[#refSandmo|Sandmo (2006)]], side 74-76</ref>

[[John Stuart Mill]] (1806-1873) ga i 1848 ut ''Principles of Political Economy''. Dette var det engelskspråklige standardverket om samfunnsøkonomi fram til 1890.<ref>[[#refSandmo|Sandmo (2006)]], side 83</ref> Mills mest originale bidrag er hans ide om at tilbud og etterspørsel er funksjoner av pris, og likevekt som en situasjon hvor prisene er slik at tilbudet er lik etterspørselen. Mills pristeori innebærer at det er markedsmekanismenes tendens til å skape likhet mellom tilbud og etterspørsel som er det grunnleggende prinsipp for prisdannelsen. Mills teorier for internasjonal handel inneholder også ansatsen til [[generell likevektsteori]], altså at likevekt oppnås i alle markeder simultant.<ref>[[#refSandmo|Sandmo (2006)]], side 86-90</ref>